Samochód Nascar's Garage 56 może mimo wszystko zwyciężyć w Le Mans

Gdy powiewała zielona flaga przed sobotnim 2023-godzinnym wyścigiem Le Mans 24, było wiele niepewności. Jedno było jednak pewne; jeden samochód nie miał szans świętować zwycięstwa ani nawet stanąć na podium 24 godziny później. I to było w porządku przez zespół wystawiający wpis NASCAR Garage 56.

Zespół stojący za wysiłkiem kierowany przez Hendrick Motorsports, potęgę NASCAR, wiedział, że nie ma szans na wygranie czegokolwiek w kategoriach trofeum zwycięzcy, wszedł do samochodu w klasie zarezerwowanej dla osób niebędących zawodnikami. Klasa pojedynczego zgłoszenia jest przeznaczona dla samochodów z innowacyjną technologią, które chcą wykorzystać wyścig jako swego rodzaju „laboratorium” w ciągu 24 godzin.

WIĘCEJ OD FORBESKiedy zderzają się światy: NASCAR zmierza na 24-godzinny wyścig Le MansBy Grega Engle'a

Zgłoszenie NASCAR Garage 56 to zmodyfikowany Chevrolet Camaro oparty na samochodzie wyścigowym NASCAR siódmej generacji, powszechnie znanym jako samochód „Next Gen”, ścigający się w serii Cup. I chociaż była to bonanza PR dla tego sportu, a Chevrolet w tygodniu poprzedzającym wyścig we Francji, inne, być może mniej znane, przeznaczenie samochodu miało mieć miejsce w trakcie 24-godzinnego wyścigu .

NASCAR wykorzystuje wpis Garage 56 do eksperymentowania z różnymi technologiami, które mogą kiedyś pojawić się na torze NASCAR w Ameryce. Chociaż wpis Garage 56 jest bardzo podobny do swojego kuzyna nowej generacji, istnieją pewne różnice. We wpisie zastosowano nowe hamulce z włókna węglowego, ma działające światła i ulepszenia aerodynamiczne, takie jak wyższy tylny spojler. Wejście jest również lżejsze od samochodu Next Gen o 500 funtów. Zamiast sekwencyjnej dźwigni zmiany biegów w podłodze dostępne są łopatki zmiany biegów i inne zmiany, które nie będą widoczne dla fanów.

Jedną rzeczą, która będzie widoczna, są opony. Dla samochodu Garage 56 w Le Mans, Goodyear
GT
wprowadziła pierwszą inteligentną funkcję rejestrowania ciśnienia i temperatury w oponach w czasie rzeczywistym. Pasywny, niezwiązany z akumulatorem czujnik jest w rzeczywistości utwardzany w oponie podczas produkcji. Czujnik wykorzystuje Goodyear SightLine, inteligentną technologię Goodyear do dostarczania danych o oponach w czasie rzeczywistym do Hendrick Motorsports podczas wyścigu.

Informacje zwrotne w czasie rzeczywistym pomogą zespołowi wykorzystać dane z analizy opon w celu zoptymalizowania osiągów pojazdu poprzez dostosowanie ustawień samochodu i kierowcy w czasie rzeczywistym. Goodyear zaprojektował również trzy rodzaje opon wyścigowych do samochodu i 24-godzinnego wyścigu: mieszanki suche, średnio mokre i mokre.

WIĘCEJ OD FORBESNASCAR ujawnia wjazd do garażu 56 na 24-godzinny wyścig Le MansBy Grega Engle'a

Kierowcy i liczni inżynierowie przetestowali nie tylko samochód, ale także opony Goodyear w 10 testach w ośmiu lokalizacjach w ciągu ostatnich 12 miesięcy, co zaowocowało ponad 7,500 milami testów.

Obecnie samochód nowej generacji może ścigać się na torach wyścigowych NASCAR na mokrych oponach, ale opony z różnymi mieszankami są używane tylko w Formule 1 i serii IndyCar. Stosowanie różnych mieszanek, wymagane przez przepisy odpowiednich organów sankcjonujących, daje różne możliwości strategii w wyścigu. Im więcej drużyn może korzystać ze strategii, tym większe emocje towarzyszą fanom.

W ciągu 24 godzin we Francji NASCAR i zespół Garage 56 będą w stanie zebrać ogromną ilość danych. Te dane nie pójdą na marne. Mniejsza masa samochodu pozwoli na szybsze skręcanie na torze Circuit de la Sarthe o długości 8.476 mili. Nowe hamulce z włókna węglowego, działające reflektory i zmiany aerodynamiczne w Le Mans dostarczą wielu informacji; informacje, które z kolei mogłyby zostać wykorzystane przez NASCAR do ulepszenia samochodu nowej generacji, głównie na torach drogowych. Działające reflektory otwierały możliwość ścigania się po torze drogowym po zmroku, a nawet pokazowego wyścigu wytrzymałościowego NASCAR.

Po to są opony. Możliwość dostarczania zespołom danych w czasie rzeczywistym na temat osiągów opon może pozwolić na podejmowanie lepszych decyzji strategicznych podczas wyścigu, a wybór mieszanek, które działają inaczej i zużywają się w różnym tempie, może również dodać więcej intryg. NASCAR pokazał, że nie ma nic przeciwko próbowaniu różnych rzeczy; zwłaszcza, gdy poprawi to produkt na torze.

WIĘCEJ OD FORBESJimmie Johnson z NASCAR kierowcą na 24-godzinny wjazd do garażu Le Mans 56By Grega Engle'a

„Ponieważ opony są jedynym łącznikiem pojazdu z drogą, mają potencjał dostarczania w czasie rzeczywistym niesamowitych informacji, które poprawiają osiągi kierowców w najbardziej wyczerpujących warunkach. Goodyear jest niezwykle dumny z posiadania wiedzy na temat opon, która pozwala uwolnić ten potencjał w sportach motorowych, a współpraca z NASCAR, Hendrick Motorsports i Chevroletem przy tym wpisie do Garage 56 była zaszczytem” – powiedział Rich Kramer, prezes, dyrektor generalny i prezes Goodyear.

Zespół miał okazję przetestować przejściową oponę Goodyear, gdy deszcz zaczął padać krótko po rozpoczęciu wyścigu i kontynuował jazdę z kierowcą Jensonem Buttonem.

„Przed przyjazdem tutaj przeprowadziliśmy wiele testów z pojazdem i zdaliśmy sobie sprawę, że w czerwcu we Francji będzie padać deszcz, ale nigdy nie wiadomo, gdzie i ile będzie padać” — Justin Fantozzi , powiedział kierownik globalnej operacji opon wyścigowych Goodyear. „Opona przejściowa jest naprawdę dobra, gdy zaczyna wysychać lub gdy opady są tylko niewielkie, a opona mokra jest przydatna, gdy przez jakiś czas będzie padać.

„Wszystko wyglądało naprawdę dobrze (z oponą pośrednią). Jenson był całkiem zadowolony z balansu samochodu i wszystko było w porządku.”

Samochód Garażu 56 nie znajdzie się na liście zwycięzców, gdy 24-godzinny wyścig Le Mans zakończy się w niedzielę. Ale przywrócą bogactwo danych, które mogą okazać się nieocenione, gdy NASCAR zastanawia się, jaki będzie samochód nowej generacji lub jak obecny można ulepszyć, a także gdzie i jak będą ścigać się w przyszłości. Ostatecznie może to być NASCAR, który odniesie duże zwycięstwo w edycji 2023-godzinnego wyścigu Le Mans w 24 roku.