Misja księżycowa NASA Artemis I zostanie prawdopodobnie opóźniona do listopada

Długo oczekiwany powrót NASA na Księżyc zostanie nieco opóźniony.

Gdy huragan Ian leciał na Florydę, agencja kosmiczna wycofała rakietę Space Launch System (SLS) — przygotowaną do wystrzelenia misji Artemis I — do gigantycznego budynku Vehicle Assembly Building, aby zapewnić ochronę w Kennedy Space Center.

Wysoka rakieta, z ułożoną na niej kapsułą Oriona, znajduje się na wyrzutni od połowy sierpnia. Wiele problemów technicznych zmusiło NASA do odwołania prób startu w ciągu ostatniego miesiąca.

NASA widzi teraz listopad jako najbardziej prawdopodobną okazję do kolejnej próby uruchomienia Artemis I. Podczas briefingu prasowego we wtorek zastępca administratora NASA Jim Free powiedział, że agencja spodziewa się prowadzić prace nad rakietą, gdy będzie ona w VAB, zastępując komponenty, które są „elementami o ograniczonej żywotności”.

„To tylko wyzwanie, aby pomyśleć:„ Czy możemy tam wejść, [dokończyć pracę] i wrócić tam na kolejną próbę uruchomienia ”- powiedział Free. „Nie chcemy wychodzić zbyt szybko, a potem utknęliśmy w sytuacji, w której być może nie dotarliśmy do wszystkich przedmiotów o ograniczonym życiu, które chcemy”.

W przypadku rakiety i kapsuły „ograniczona żywotność” oznacza elementy, które należy okresowo odświeżać lub sprawdzać, takie jak akumulatory lub zbiorniki na paliwo.

Misja Artemis I byłaby debiutem kapsuły SLS i Orion, która miałaby trwać ponad miesięczną podróż dookoła Księżyca. Rozpoczyna NASA długo oczekiwany powrót na powierzchnię księżyca, pierwsza misja w programie księżycowym Artemis. Wstępnie plan polega na wylądowaniu astronautów agencji na Księżycu podczas trzeciej misji Artemis w 2025 roku.

Warto zauważyć, że ta pierwsza misja jest opóźniona o pięć lat i miliardy przekroczyły budżet. Na program Artemis wydano już ponad 40 miliardów dolarów, z czego większość na rozwój SLS i Orion. Cena systemu za uruchomienie wynosi 4.1 miliarda dolarów.