Naomi Osaka, David Grutman powracają do lodów Boba X z misją stworzenia bardziej sprawiedliwego społeczeństwa

Charn Bak spędził ponad dekadę, budując różne koncepcje sprzedaży detalicznej żywności i napojów, odkąd ukończył Cornell University. Ale kiedy pandemia mocno dotknęła usługi gastronomiczne, zwłaszcza te prowadzone przez azjatyckich przedsiębiorców z powodu narastających przestępstw z nienawiści na tle rasowym, Bak musiał przejść do bardziej innowacyjnego pomysłu biznesowego – połączenie jego azjatyckiego dziedzictwa i wszechobecnych, ukochanych lodów wydawało się być bezmyślnym.

„Czułem, że jedzenie, muzyka i kultura są dziś bardziej połączone i dzielone”, powiedział niedawno Bak, „i Boba x Lody został zbudowany z zamiarem promowania i wspierania kultury azjatycko-amerykańskiej za pomocą żywności, do której dorastałem przyzwyczajony”.

Boba, znany również jako perły tapioki, jest wytwarzany ze skrobi z manioku. Zwykle dodaje się je do herbaty bąbelkowej, mlecznego napoju herbacianego, który powstał na Tajwanie w latach 80. i stał się powszechnie spożywany na całym świecie.

Zatwierdzenie Boba x Ice cream nastąpiło, gdy Trader Joe's wypuścił zeszłego lata mrożony deser na bazie czarnej herbaty i kokosa boba, który natychmiast został wyprzedany, wspomina Bak. „Dowiedzieliśmy się, że konsumenci z zadowoleniem przyjmą tę nową ofertę lodów”, powiedział, „ale chcieliśmy stworzyć produkt lepszej jakości i jako pierwsi wprowadzimy na wielką skalę inspirowane kuchnią azjatycką lody boba super premium”.

Jak wynika z danych FABID, w 2022 r. kategoria lodów i mrożonych nowości otrzymała 81 mln dolarów finansowania typu venture capital. W szczególności sprzedaż lodów roślinnych i mrożonych deserów rośnie o 31% rok do roku, osiągając 458 mln USD w 2021 r., ujawnił SPINS.

Zwalczanie łańcucha dostaw
XCN2
Problemy związane z samodzielną produkcją

Pomimo tego, że była marką rodzącą się około półtora roku temu, Boba x Ice cream dołączyła do zespołu operatorów i ekspertów z najlepszych firm produkujących lody, w tym Jeni's, Ben & Jerry's i Halo Top, i otrzymała swój pierwszy czek od LegalZoom's współzałożyciel firmy inwestycyjnej Briana Lee BAM Ventures. Współzałożyciel firmy Doug Julian jest również seryjnym przedsiębiorcą, którego firma technologiczna, Cześć Prenup, został ufundowany przez Kevina O'Leary'ego na Shark Tank.

Teraz Boba x Ice cream jest na dobrej drodze do wyprodukowania własnego boba w USA, aby stawić czoła potencjalnym wyzwaniom w łańcuchu dostaw, według Bak.

„Tradycyjnie i dzisiaj cała boba pochodzi z Tajwanu i [innych części] Azji” – podkreślił. „Stanowi to wyzwanie nie tylko dla firm boba pod względem łańcucha dostaw, ale także potencjalnych prognoz i opóźnień w transporcie”, ponieważ doszło do brak boba w 2021 roku.

Bak dodał: „Patrzymy na to jako na jedną z naszych największych możliwości rozwiązywania przyszłych problemów z łańcuchem dostaw i ostatecznie kontrolowania naszych własnych badań i rozwoju, ulepszania receptur i elastyczności w opracowywaniu smaków. Jesteśmy już na dobrej drodze do wyprodukowania własnego boba z IP wokół tego procesu w tym roku”.

Boba x LodyPierwszy zestaw sześciu smaków, w tym lepki smażony banan, podwójne espresso, truskawkowe ciastko, solone ube s'mores, churro malinowe i chamoy z mango, zadebiutuje bezpośrednio w konsumentach w 2023 r., z wybranymi odmianami dostępnymi na GoPuff. Tej wiosny firma wejdzie również na ogólnokrajowy rynek Sprouts Farmers Market wraz ze swoim siódmym smakiem, herbatą z czarnego mleka, opracowaną we współpracy z rodzinną firmą zmarłego kultowego mistrza sztuk walki, Bruce'a Lee.

„Pamiętaliśmy o konsumentach i sprawiliśmy, że wszystkie nasze lody boba nie zawierają laktozy” — zauważył Bak. „Włożyliśmy również wiele wysiłku w globalne pozyskiwanie najwyższej jakości składników i zastosowanie kulinarnego podejścia do stworzenia jedynych w swoim rodzaju smaków, które łączą smaki amerykańskie i wschodnioazjatyckie”.

Naomi Osaka, David Grutman dołączają do Seed Raise

Po pierwszym uruchomieniu Boba x Ice cream w USA, firma szybko pozyskała kilku znanych inwestorów, w tym założyciela Groot Hospitality, Davida Grutmana i słynną tenisistkę Naomi Osakę, którzy dołączyli do rundy zalążkowej.

Grutman wcześniej zainwestował w kilka firm CPG, w tym aktorkę Gal Gadot, współzałożycielkę marki mac 'n' cheese Goodles, producenta burgerów roślinnych Actual Veggies i producenta luksusowych ciasteczek Last Crumb.

Komentując swoje ostatnie zaangażowanie w Boba x Ice cream, Grutman powiedział w e-mailu: „Uwielbiam patrzeć na marki, które mogą być przełomowe. A po spróbowaniu lodów i spotkaniu z Charnem było to dla mnie oczywiste. To także świetna wiadomość, którą wysyła”.

Stuart Duguid, który wraz z Osaką był współzałożycielem agencji talentów Evolve, dodał również: „Koncentrujemy się na nowych możliwościach poza sportem i naprawdę wierzymy, że zespół Boba x Ice Cream wnosi do swojej kategorii coś zupełnie nowego i pozytywnego. Boba jest teraz globalna i cieszymy się, że możemy współpracować z ekscytującą nową marką lodów jako pierwsi partnerzy”.

Oczekuje się, że ci inwestorzy, których Bak opisał jako „pasjonatów pionierów” w swoich dziedzinach, pomogą znacznie zwiększyć skalę Boba x Ice cream, zwiększając świadomość marki i rozszerzając działalność na kanały wykraczające poza internet i sprzedaż detaliczną.

Dla Baka i jego zespołu rozwój azjatyckiej popkultury dobrze wróży przyszłości ich start-upu z mrożonymi przekąskami. „Wierzymy, że popularność boby jest podobna do wzrostu i rozwoju muzyki i rozrywki K-pop, gdzie baza fanów jest zróżnicowana i globalna” – powiedział. „Mamy nadzieję, że przyczynimy się do tego, prezentując społeczność boba i edukując innych w zakresie kultury”.