MLB zrzuci łatki FTX dla arbitrów w 2023 r., ale dylemat partnerski pozostaje

Sponsoring był częścią Major League Baseball od lat dwudziestych XX wieku. Przez dziesięciolecia sponsorzy ozdabiali mury boisk w całej lidze. Gdzieś, w dużej mierze zagubiony w czasie, musiał pojawić się dylemat – biznes upadł i trzeba było wywiązać się z całego zobowiązania.

Dopiero w 2001 roku skandal korporacyjny wpłynął na sponsorowanie na dużą skalę MLB, kiedy firma Enron z siedzibą w Houston ogłosiła bankructwo. W tamtym czasie mieli prawa do nazwy tego, co jest teraz Minute Maid Park, domem Houston Astros. Podpisana w 1999 roku umowa dotycząca praw do nazwy Astros obejmowała 10 lat, 100 milionów dolarów.

Wycofanie się z umowy było jednym z problemów. Koszmar PR związany z Astros związanym z nazwą Enron na budynku był inny. Ostatecznie, Astros zapłacili 2.1 miliona dolarów aby usunąć nazwę Enron z obiektu i przejść dalej.

Przewińmy do dnia dzisiejszego, a sprawa skandali i powiązań ligowych jest szersza.

Major League Baseball była pierwszą dużą ligą sportową, która zawarła umowę sponsorską z firmą zajmującą się wymianą kryptowalut. The Problem polega na tym, że jest to FTX.

Osiągnięta w 2021 roku umowa jest wielopłaszczyznowa. FTX.US został pierwszym w historii partnerem MLB w strojach sędziowskich. Branding został przyozdobiony w meczach MLB transmitowanych w telewizji krajowej, MLB.com, MLB Network, MLB.TV, platformach mediów społecznościowych oraz, – czytamy w komunikacie prasowym ligi, „więcej wpływowych mediów baseballowych” Dodajmy, że MLBPA współpracuje również z FTX, umożliwiając graczom zaangażowanie się w promocję zawodników, a umowa jest coraz bardziej złożona.

W tym, co najlepiej można opisać jako schemat krypto Ponziego, kiedy został znaleziony że założyciel FTX, Sam Bankman-Fried, przekazał ogromną sumę kryptowaluty za pośrednictwem FTX do swojego Alameda Research. Spowodowało to wyprzedaż, gdy Changpeng „CZ'' Zhao, dyrektor generalny konkurencyjnej platformy kryptograficznej Binance, wyprzedał wszystkie tokeny FTT. Od tego czasu Bankman-Fried został aresztowany, a FTX złożyła wniosek o upadłość.

MLB, podobnie jak inne ligi sportowe, wpadło w sidła biznesowego zawirowania próbującego uwolnić się od FTX.

„Rozwój FTX był trochę wstrząsający” – powiedział komisarz Rob Manfred w ramach konferencji prasowej po ostatnich spotkaniach właścicieli MLB. „Byliśmy bardzo ostrożni, posuwając się naprzód w tej przestrzeni. Byliśmy bardzo religijni, jeśli chodzi o trzymanie się z dala od samych monet, w przeciwieństwie do bardziej sponsoringu opartego na firmach. Uważamy, że było to rozsądne, zwłaszcza biorąc pod uwagę rozwój sytuacji. W przyszłości będziemy postępować ostrożnie”.

Zapytany, czy liga nie będzie już wyświetlać naszywki FTX na mundurach sędziowskich w 2023 roku, Manfred zachichotał: „To chyba całkiem niezły zakład”.

W tym celu liga monitoruje sytuację FTX i jest w kontakcie z radcą prawnym w celu uzyskania porady, jak należy postępować. Pewna forma klauzuli etycznej prawdopodobnie zapewnia MLB i MLBPA sposób na wyjście.

To, co wydaje się pewne, to to, że w pewnym momencie inny partner sponsorski zostanie uwikłany w jakąś formę skandalu, który będzie wymagał od ligi lub jednego z jej klubów próby wyjścia spod niej, aby zapobiec podbitym okiem PR. W przypadku MLB i umowy FTX dobrą wiadomością jest to, że do rozpoczęcia sezonu regularnego 2023 pozostało kilka miesięcy.