MLB może zobaczyć bolesną blokadę po wygaśnięciu umowy o pracę, a to dopiero początek

Jeśli 99-dniowa blokada właścicieli MLB w 2022 roku wydawała się bolesna, linie podziału w 2026 roku staną się bardziej wyraźne, gdy wygaśnie obecna umowa o pracę Major League Baseball między nie tylko właścicielami i graczami, ale także właścicielami przeciwko właścicielom. W ciągu niecałego roku istotne zmiany zmusiły już właścicieli ligi do działania.

Kto „wygrał” umowę o pracę, jest w oku patrzącego. Niezależnie od tego, czy porozumienie wydaje się korzystne dla jednej, czy drugiej strony, ostatecznie obie powiedzą, że nie osiągnęły wszystkiego, na co liczyły. Najnowsze CBA nadało ton przyszłości, a ta przyszłość wygląda ponuro dla fanów.

W tym tygodniu poinformowano, że liga utworzyła Komitet ds. Reform Gospodarczych w celu zbadania kilku czynników. Z pewnością wynikną z tego rekomendacje – niektóre z nich można wykonać jednostronnie, inne wymagają akceptacji ze strony graczy. Przynajmniej zapewni paliwo do bitew między właścicielami i przyszłych bitew z graczami. Oto kilka kluczowych problemów, które są na horyzoncie.

Model regionalnej sieci sportowej zmienia się, tworząc dodatkowe różnice gospodarcze

Liga patrzy na lufę modelu regionalnej sieci sportowej, która jest wywracana do góry nogami. 19 należących do Sinclaira sieci Bally Sports RSN jest na skraju bankructwa, a AT&T należące do Warner Bros/DiscoveryT
RSN dokonały krótkich płatności na rzecz Astros, Rockies i Pirates. Bardziej niż jakikolwiek inny sport, baseball w dużym stopniu opiera się na prawach lokalnych mediów. Podczas gdy NFL, ze swoją niewielką liczbą gier o wysokim popycie, widzi opłaty za prawa równomiernie rozłożone w ramach scentralizowanego modelu, MLB zawsze kazała poszczególnym klubom zawierać własne umowy dotyczące praw medialnych. Z dużym rynkiem, dużymi markami mającymi przewagę, RSN stworzyły dysproporcje gospodarcze. Ponieważ abonenci przyspieszyli odchodzenie od tradycyjnej telewizji liniowej na rzecz transmisji strumieniowej, model RSN jest na krawędzi upadku.

Liga jest gotowa odebrać Sinclairowi prawa do wszystkich lub niektórych RSN Bally Sports, a wraz z tym przejść bezpośrednio do konsumentów (DTC) za pośrednictwem usługi transmisji strumieniowej ligi MLB.TV. Awarie zostałyby usunięte, a fani mogliby indywidualnie wybierać drużyny na rynku. Problem polega na tym, że model DTC z pewnością przyniesie niższe przychody niż te, które zostały uzyskane dzięki tradycyjnej dystrybucji kablowej lub satelitarnej. I ta kwestia nierówności ekonomicznych nasila się w ramach tego modelu. Kluby takie jak Yankees, Dodgers, Cubs i Red Sox z pewnością wypadłyby lepiej niż Pirates, Rockies, Rays czy A's z ligi.

Chociaż MLB powiedział również, że rozważa produkcję gier za pośrednictwem sieci MLB, które mogłyby być sprzedawane dostawcom telewizji kablowej i satelitarnej dla tradycyjnej telewizji, nie ma wątpliwości, że wraz ze wzrostem wspomnianego spadku liczby abonentów kwota uzyskana z tych transakcji spadnie w porównaniu do tego, co otrzymały kluby.

Zwiększony udział w przychodach i rosnące scentralizowane przychody

Dramatyczna zmiana w krajobrazie medialnym otwiera dyskusję na temat zwiększonego podziału dochodów. Dla komisarza MLB, Roba Manfreda, przejście od pomysłu do zwiększenia kwoty dochodów dzielonych przez kluby o dużych przychodach do niższych wiąże się z dwiema trudnościami: po pierwsze, skłonienie tych dużych twórców do zwiększenia przychodów do klubów o niższych przychodach. Drugim wyzwaniem jest dzielenie się przychodami w ramach rokowań zbiorowych z MLBPA. Gdy tacy jak Steve Cohen z Mets napędzają rynek wolnych agentów dramatycznie w górę, z pewnością odbędzie się dyskusja, czy zwiększenie przychodów dla tych, które generują małe obroty, przyniesie jakieś wymierne korzyści. W końcu złożono więcej niż jedną skargę przeciwko kilku klubom, twierdząc, że nie wykorzystały tych funduszy, aby ich drużyny MLB były konkurencyjne na boisku.

Jedyną rzeczą, którą liga może zrobić jednostronnie, jest zwiększenie scentralizowanych dochodów poprzez sponsoring i inne możliwości. Podczas gdy liga nie powiedziała, czy koncepcja jest rozważana, korporacyjne prawa do nazewnictwa wydarzeń związanych z biżuterią są pomysłem. Czy kogokolwiek zdziwiłoby, gdyby seria po sezonie wyglądała mniej więcej tak: „Mistrzostwa ligi amerykańskiej sponsorowane przez ”?

Odpowiadanie na spadki frekwencji

Major League Baseball odnotowała spadek frekwencji przez dziewięć sezonów z rzędu i spadła o prawie 6% w 2022 roku w porównaniu z 2019 rokiem, ostatnim sezonem przed pandemią. Przed eksplozją praw medialnych bramka była największym generatorem przychodów ligi. Ponieważ prawa medialne stały się ogromną dojną krową, mniej obciążano frekwencję.

Wraz ze zmianą modelu RSN kluby z pewnością skupią się na tym, jak przyciągnąć fanów na boisko, gdzie zarabia się nie tylko na biletach, ale także na koncesjach, towarach i często dochodach z parkowania. Jeśli istniały pewne obawy związane z licznymi zgromadzeniami fanów w 2022 r., kiedy pandemia dopiero zaczynała słabnąć, rok 2023 powinien zapewnić atmosferę bardziej zgodną z zachowaniem fanów w 2019 r. przed pandemią.

Dlaczego w 2026 roku może dojść do przedłużającej się blokady i możliwej rozmowy o „kompresji” wynagrodzeń

Podczas gdy właściciele spierają się z właścicielami, nie popełnij błędu, Manfred & Co. będzie starał się uzyskać ustępstwa od graczy. W ramach negocjacji w sprawie obecnej umowy o pracę, która rozpoczęła się w 2022 r., w ofercie znajdowało się kilka koncepcji, które uderzały w niemal święte mechanizmy, do których gracze uzyskali prawo. W jednej ofercie właściciele zaproponowali zniesienie arbitrażu płacowego na rzecz zupełnie nowego systemu. Gracze sprzeciwiali się temu jako niestartowemu, ale jeśli to było przed zbliżającą się presją ekonomiczną zmiany modelu RSN, dlaczego nie mieliby wrócić do takich koncepcji lub jeszcze bardziej radykalnych w 2026 roku, kiedy wygasa obecne CBA?

I chociaż niektórzy mogą zapytać, czy nadchodzi nacisk na ograniczenie wynagrodzeń, wydaje się bardziej prawdopodobne, że Manfred będzie starał się ominąć krawędzie tego, co wiązałoby się z wydobyciem „kompresji” wynagrodzeń, a nie systemu, który bardziej przypomina NFL , NBA czy NHL. W końcu są jeszcze właściciele, którzy byli w pobliżu strajku z lat 94-95 i wiedzą, że nic nie pobudza graczy bardziej niż temat systemu cap.

Zamiast tego poszukaj właścicieli, którzy ponownie wrócą z drastycznym obniżeniem progu podatku od luksusu z jakąś ladą, która szukałaby miękkiej podłogi. Chociaż było to częścią sesji negocjacyjnych w 2022 roku i zostało odrzucone, właściciele mogą być bardziej skłonni tym razem utrzymać linię kosztem przegranych meczów.

Jedyną rzeczą, którą gracze mogą zareagować na tego typu twardą piłkę, jest to: model RSN był w niebezpieczeństwie przed pandemią. Właściciele wiedzieli, że Bally Sports miał kłopoty finansowe w zeszłym roku, kiedy otrzymał zastrzyk gotówki w wysokości 600 milionów dolarów, aby zapobiec bankructwu. A jednak okres poza sezonem 2022-23 był prawdziwym szaleństwem pozyskiwania wolnych agentów, a kluby wydawały pieniądze tak, jakby nigdy nie widniały na horyzoncie żadne trudności finansowe. „Nikt nie przykładał pistoletu do głowy właścicieli i nie zmuszał ich do wydawania pieniędzy” może być jednym ze sposobów odpowiedzi kierownictwa MLBPA.

Innymi słowy, będzie nacisk na właścicieli, aby poradzili sobie z dysproporcjami ekonomicznymi poprzez podział dochodów i scentralizowane dochody, a nie poprzez jakiś mechanizm, który wiąże MLB z czymś, co w dużej mierze nie jest wolnym rynkiem.

Inne sprawy

• Właściciele ligi odnotowali wzrost wydatków również w innych obszarach, a mianowicie poprzez to, jak wygląda pierwszy układ zbiorowy z zawodnikami niższych lig. Może to dodatkowo obciążyć właścicieli MiLB, ponieważ MLB stara się odroczyć koszty.
• Ponadto, chociaż liga niewątpliwie będzie starała się przyciągnąć do gry więcej fanów, musi zrównoważyć zwiększone koszty spowodowane inflacją. W jakiś sposób wszystko wraca do fanów, aw związku z tym na pewno nastąpią pewne podwyżki kosztów.
• Być może problem, który dotyczy niektórych klubów, ale może przynieść korzyści fanom, jest następujący: czy to NetflixNFLX
  , Hulu, Disney+ lub inne usługi przesyłania strumieniowego, jeśli nie oferujesz świetnych treści, konsumenci zwykle odchodzą. Czy sport to nie tylko rozrywka? Właściciele będą pod zwiększoną presją, aby oferować wartość, która przyciągnie fanów i zatrzyma ich tam. A co jest największym elementem rysunku? Zwycięski. MLB będzie starało się ułatwić wygrywanie w 2026 roku, dodając jeszcze dwie drużyny play-offowe. Właściciele powinni rzadziej siedzieć z założonymi rękami, ponieważ wystawiają zespoły o słabych wynikach. Niezależnie od tego, czy są to kluby o wysokich dochodach, oglądanie MLBPA, aby zobaczyć, jak są wydawane, czy też presja, by zwabić fanów do usług przesyłania strumieniowego, kluby, które żyły z opieki społecznej dzięki systemowi podziału dochodów, mogą już nie być w stanie obsługiwać swojego.