Brak spłaty zadłużenia, Diamond Sports jest na skraju bankructwa; Ulepszony model lokalnych przychodów ze sportu

Oczekuje się, że Diamond Sports Group, która prowadzi Bally Sports, grupę regionalnych sieci sportowych (RSN) należącą do Sinclair Broadcasting, ogłosi upadłość. Według wielu raportów, Diamond Sports przegapił $ 140 mln płatność wyłącznie odsetkowa skutkująca restrukturyzacją zadłużenia na podstawie rozdziału 11 i 30-dniowym „okresem karencji”.

Jeśli zgodnie z oczekiwaniami Bally Sports ogłosi upadłość, może to wpłynąć na wartą 55 miliardów dolarów firmę Sinclair zajmującą się prawami do mediów sportowych. Na większą skalę może to również wywrócić do góry nogami model przychodów między lokalnymi franczyzami sportowymi, RSN, systemami kablowymi, reklamodawcami i widzami, który rozpoczął się prawie pięćdziesiąt lat temu.

RSN były własnością Fox i były częścią przejęcia przez Disneya różnych aktywów Fox. Ponieważ Disney był właścicielem ESPN, rządowe organy regulacyjne zmusiły ich do sprzedaży RSN. Na aukcji Sinclair nabył RSN za 10.6 miliarda dolarów w 2019 roku, czyli znacznie poniżej 20 miliardów dolarów pierwotnie oczekiwanych przez Disneya. Odsetki od długu są wynikiem pożyczki Sinclaira w wysokości 8.6 miliarda dolarów na zakup 19 RSN.

Krótkoterminowa strata w dolarach za transmisje może ograniczyć przychody wielu franczyz MLB, NBA i NHL. S&P Global Ratings twierdzi, że firma Diamond Sports jest winna zespołom w tym roku około 1.8 miliarda dolarów opłat za prawa oraz dodatkowe 600 milionów dolarów na spłatę odsetek od zadłużenia. W tej chwili Diamond Sports ma 585 milionów dolarów w gotówce.

19 Bally RSN ma prawa do 42 franczyz w MLB, NBA i NHL, wszystkie korzystające z lukratywnych i stałych przychodów z transmisji, które RSN zapewniają od dziesięcioleci. Wraz z ogłoszeniem upadłości przez Diamond Sports i chęcią restrukturyzacji zadłużenia, wiele z nich lokalne franczyzy sportowe mogą znaleźć się w trudnej sytuacji finansowej. Po bankructwie Diamond Sports może renegocjować niektóre kontrakty skutkujące spadkiem płatności lub całkowicie anulować umowę, z możliwością odebrania przez lokalne drużyny praw medialnych i potencjalnej ich odsprzedaży.

42 profesjonalne franczyzy sportowe, na które może mieć wpływ ogłoszenie upadłości Diamond Sports:

MLB (14): Arizona Diamondbacks, Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, Minnesota Twins, St. Louis Cardinals, San Diego Padres, Tampa Bay Rays, Texas Rangers

NBA (16): Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Cleveland Cavaliers, Dallas Mavericks, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Miami Heat, Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic, Phoenix Suns, San Antonio Ostrogi

NHL (12): Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Tampa Bay Lightning

Komisarz MLB Rob Manfred powiedział Associated Press jeśli Diamond Sports nie będzie w stanie wyemitować żadnych meczów w tym sezonie, przejmie dystrybucję za pośrednictwem transmisji strumieniowej i / lub kabla. Umożliwiłoby to fanom dalsze oglądanie gier na lokalnym rynku. Co więcej, MLB niedawno ogłosiło zatrudnienie Billy'ego Chambersa, byłego dyrektora w Sinclair i Fox Sports, jako wiceprezesa lokalnych mediów. Na tym nowym stanowisku Chambers będzie odpowiedzialny za znalezienie „najskuteczniejszego sposobu dystrybucji gier wśród fanów na lokalnych rynkach w całym kraju”.

Jej szacunkowe roczne przychody z lokalnych transmisji stanowią 21% MLB o łącznej wartości 10.8 miliarda dolarów. Szacuje się, że 90% przychodów RSN pochodzi z miesięcznych opłat abonenckich, które pobierają za MVPD i vMVPD. Te opłaty przewozowe należą do najwyższych w branży kablowej. Ze względu na wysokie opłaty za przewóz czasami negocjacje utknęły w impasie, w wyniku którego RSN zostały zablokowane. Obecnie Bally Sports nie ma umów przewozu między innymi z DISH, Sling TV i YouTube TV. Aktualna umowa przewozu Bally Sports z Charter CommunicationsCHTR
kończy się 28 lutego.

Również przecinanie kabli miało wpływ na przychody Bally Sports (i innych RSN). W ciągu ostatnich dziesięciu lat liczba abonentów telewizji kablowej w całym kraju spadła z 103 milionów gospodarstw domowych do 66 milionów gospodarstw domowych, co spowodowało straty w dochodach z tytułu opłat przewozowych i dolarów reklamowych. W listopadzie zeszłego roku firma Diamond Sports poinformowała, że ​​w trzecim kwartale odnotowała stratę w wysokości 1.2 miliarda dolarów 10% spadek subskrybentów w ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy 2022 r. Ponadto w trzecim kwartale 2022 r. firma Diamond Sports odnotowała 5% spadek przychodów z reklam do 112 mln USD. Raport o zarobkach Sinclaira za czwarty kwartał 2022 roku zaplanowano na 22 lutego.

Aby konkurować z przecinaniem kabli, Diamond Sports we wrześniu ubiegłego roku uruchomił Bally + usługę przesyłania strumieniowego, która pozwoliła widzom ominąć kabel i oglądać mecze bezpośrednio za 20 USD miesięcznie lub 190 USD rocznie. (Diamond Sports musiał negocjować prawa do transmisji strumieniowej z każdym zespołem). Na początku Bally + był dostępny w pięciu RSN; Regiony Detroit, Floryda, Kansas City, Wisconsin i Sun. Wczesne opinie były mniej niż gwiezdne z raportami, że aplikacja jest podatna na awarie, a także nie generuje oczekiwanych przychodów. Z karty rozważano pakiet, który pobierałby od widzów opłatę za obejrzenie konkretnego meczu lub jego zakończenia jako potencjalne źródło przychodów.

W czerwcu ubiegłego roku NESN, który transmituje mecze Boston Red Sox i Boston Bruins, jako pierwszy RSN uruchomił własną usługę przesyłania strumieniowego bezpośrednio do konsumenta (DTC) o nazwie NESN 360. Dostępna tylko w Nowej Anglii, abonenci mogą płacić 30 USD miesięcznie lub 330 USD rocznie aby przesyłać strumieniowo ponad 220 gier na żywo. Roczna subskrypcja obejmowała osiem biletów na mecz Red Sox w 2022 roku. Axios raporty z pierwszych kilku miesięcy transmisji w grach na NESN 360 wzrosły o 40%. Pomagając w uruchomieniu, NESN jest własnością Red Sox i Bruins.

Doniesiono również, że New York Yankees rozważają uruchomienie usługi przesyłania strumieniowego bezpośrednio do konsumenta z pominięciem sieci YES. Yankees są częściowymi właścicielami sieci YES, która jest najwyżej ocenianym RSN w kraju. Usługa przesyłania strumieniowego mogłaby zostać uruchomiona już na początku sezonu 2023.

Pojawiły się również pogłoski, że MLB może rozważać uruchomienie własnego ogólnokrajowego produktu do przesyłania strumieniowego, który obejmowałby popularny MLB.tv, który transmituje wszystkie gry, które nie są transmitowane lokalnie w telewizji, a także gry na rynku. Zminimalizowałoby to potrzebę RSN i wyeliminowałoby ciągłe przerwy w dostawie prądu, które irytują fanów. .

W zeszłym sezonie MLB zawarło umowę z NBCUs Peacock, aby co tydzień transmitować mecze baseballowe we wczesne niedzielne popołudnie. Ponadto w zeszłym sezonie Apple TV+ zaczął transmitować co tydzień grę w piątkowy wieczór.

Przez lata uważano, że kanały RSN, transmitując na żywo wyłącznie gry na rynku, spowolnią przecinanie kabli. Tak już nie jest. Transmisje na żywo to teraz przyszłość lokalnego sportu.