Minnesota Vikings upadają żałośnie w jasnych światłach

Poznaj nowych Wikingów. Prawie taki sam jak dawni Wikingowie.

Główny trener debiutantów, Kevin O'Connell, mógł być gorącym asystentem po tym, jak Los Angeles Rams wygrali Super Bowl w zeszłym sezonie, ale szybko przekonuje się, że nie jest tak łatwo przekształcić franczyzę tylko poprzez wniesienie na imprezę entuzjazmu i nowego podręcznika.

Po imponującym zwycięstwie otwarcia nad Green Bay Packers, Wikingowie byli niczym innym, jak tylko poniedziałkową przegraną na drodze z Philadelphia Eagles w drugim tygodniu. Goście nie byli w stanie zbliżyć się do ognia i umiejętności gospodarzy w żadnej części ich pojedynku.

Wikingowie są zależni od swoich gwiazdorskich graczy, aby przewodzić w wielkich grach, ale Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson i Danielle Hunter nie sprawdzili się. Jeśli jesteś na bieżąco, to 65 milionów dolarów plus pensja dla tych czterech graczy w tym sezonie. Łącznie niewiele zrobili w bieżącym sezonie, co niewiele zrobiło w walce ze skoncentrowanym przeciwnikiem.

Końcowym rezultatem była porażka 24-7 przed ogólnokrajową publicznością i spadła rekord Cousins ​​w Monday Night Football do 2-10. Żaden rozgrywający w historii NFL, który zaliczył 10 lub więcej startów w serii prime-time, nie ma gorszego wyniku.

Rozgrywający wyraźnie ma swoją część krytyków, a większość z nich wskazuje na jego rekord zarówno pod światłami, jak i przeciwko potężnym przeciwnikom. Kuzyni popełnili część błędów po trzech przechwytach, ale w poniedziałek wieczorem miał mnóstwo pomocy od kolegów z drużyny.

Gra mogłaby wyglądać inaczej, gdyby tight end Irv Smith Jr. trzymał doskonałe podanie w drugiej kwarcie, a Wikingowie prowadzili 21-7. Smith biegł lewą linią boczną, a Cousins ​​wystrzelił rzut, który z impetem trafił w ciasny koniec. Zamiast go złapać i potencjalnie zdobyć gola, Smith po prostu upuścił piłkę.

Jefferson również popełnił ogromny błąd podczas pierwszego posiadania Minnesoty w trzeciej kwarcie. Wikingowie pomaszerowali po polu i mieli 2^nd-and-10 gry z Philadelphia 19. Jefferson nie zdołał dośrodkować po podaniu Cousinsa, co pozwoliło obrońcy Dariusowi Slayowi wkroczyć na niekwestionowany wybór, który zniweczył strzał Minnesoty.

Cousins ​​był 27-z-46 na 221 jardów, jedno przyłożenie i trzy przechwyty. Z drugiej strony, Jalen Hurts z Filadelfii był prawie doskonały, wykonując 26 z 31 podań na 331 jardów jednym TD. On również rzucił się na 57 jardów i dwa kolejne wyniki.

Obrona Wikingów, która była tak skuteczna w ograniczaniu Aarona Rodgersa w pierwszym tygodniu sezonu, nie była w stanie zrobić nic, aby osłabić plan gry w Filadelfii. Pokrycie było miękkie od początku do końca i podczas gdy Wikingowie wymyślili trzy worki – jeden z nich od Huntera – Hurtsowi pozwolono usiąść w kieszeni, zbadać pole i pokroić drugorzędne.

Obrona bardzo przypominała jednostkę, która regularnie wyglądała na oszołomioną w sezonach 2020 i 2021. Wikingowie nie wygrali większości bitew fizycznych i nie byli tak przygotowani do konfrontacji jak ich gospodarze. Przeciwnicy byli bardziej głodną drużyną, co często wydawało się być przypadkiem za byłego głównego trenera Mike'a Zimmera.

Tym razem nie można obwiniać Zimmera za jego kłótliwy charakter i jednomyślne podejście. O'Connell był szczęśliwy, że może odwrócić winę od swoich słabo produkcyjnych graczy, przypisując Orły.

„Oni mieli ciosy w ciało podczas swojej gry biegowej” O'Connell powiedział:, „a kiedy pojawiły się te wybuchowe okazje, [Hurts] wykonał wiele takich sztuk”.

W dwóch meczach sezonu Wikingowie podjęli zaskakującą próbę przeciwko arcyrywalowi Packers i pokaz potrząsania głową przeciwko Orłom. Oba mecze wskazują, jakim typem drużyny stanie się Minnesota w tym sezonie.

Byli w stanie utrzymać świetny start w otwarciu przez 60 minut, ale nie mogli odwrócić sytuacji po słabym starcie w następnym tygodniu.

Przeciwności losu to sposób na życie dla wszystkich drużyn w NFL i jeśli Wikingowie mogą wygrać tylko wtedy, gdy przerwy idą wcześnie, będzie to rozczarowujący sezon.

O'Connell jest na tyle sprytny, że przez większość tygodni wymyśla zwycięski plan gry. Jest kreatywny i zaawansowany technicznie. Czy będzie jednak w stanie zainspirować swój zespół do kopania głębiej i odwracania sytuacji, gdy nadejdą przeciwności losu? To może okazać się jego największym wyzwaniem w nadchodzącym sezonie 2022.