Rywalizacja Mikela Artety i Pepa Guardioli nie przypomina niczego innego w historii Premier League

Mikel Arteta i Pep Guardiola są sobie bliżsi niż większość PremierówPINC
Menedżerowie ligi. A przynajmniej kiedyś były. Para pracowała razem w Manchesterze City, a Arteta otrzymał swoją pierwszą rolę trenera od byłego szefa Barcelony i Bayernu Monachium, który dostrzegł jego potencjał poza boiskiem, gdy wciąż grał jako pomocnik Arsenalu.

Teraz Arteta jest menedżerem Arsenalu, a jego drużyna zajmuje pierwsze miejsce w tabeli Premier League, wyprzedzając City Guardioli o pięć punktów. Angielska piłka nożna doprowadziła do wielu zaciekłych rywalizacji menedżerskich na przestrzeni lat i dziesięcioleci, ale ten pojedynek wydaje się raczej inny, ponieważ Arteta i Guardiola są tak blisko pod względem filozofii i charakteru.

To właśnie czyni ją tak interesującą. Arsenal i Manchester City spotkają się po raz pierwszy w tym sezonie w Pucharze Anglii w piątek, a wynik meczu będzie wskazówką, jak potoczy się reszta wyścigu o tytuł Premier League. To może być początek szczególnej rywalizacji.

„Wolałbym zrobić to z kimś innym, żeby być uczciwym” – powiedział Arteta zapytany, jak podszedłby do rywalizacji z kimś, kogo tak dobrze zna w postaci Guardioli. „Naprawdę chcę dla niego jak najlepiej, a kiedy rzucasz wyzwanie komuś takiemu jak on i coś jest pomiędzy tym, to dziwne uczucie.

„Ale tak właśnie jest i to jest nasze wyzwanie. Zawsze miałem nadzieję, że pewnego dnia (walka o tytuł) tak się stanie i dzieje się to w tym sezonie. To nie zmieni żadnej przyjaźni, chwil, które mamy, tego, jak ważny jest w moim życiu, jak ważny jest w moim zawodzie.

Przed Arsenalem jeszcze długa droga, zanim zacznie myśleć o podniesieniu trofeum Premier League. W tym sezonie byli najlepszą drużyną w dywizji, ale Kanonierom brakuje głębi Manchesteru City. Byli w stanie zaabsorbować kontuzję Gabriela Jesusa, ale jeszcze kilka nieobecności może ich mocno uderzyć.

A jednak Arsenal pokazał wystarczająco dużo w tym sezonie, by sugerować, że Arteta będzie w stanie poprowadzić swój zespół przez wszelkie przeciwności losu, jakie przyniesie druga połowa sezonu 2022/23. Hiszpan zaszczepił swoim zawodnikom szereg silnych zasad i wartości, które podtrzymują ich z meczu na mecz, bez względu na okoliczności.

Guardiola robił to samo przez całą swoją menedżerską karierę. Arteta uczył się pod tym względem od najlepszych i jest to oczywiste w sposobie, w jaki Arsenal gra teraz pod jego rządami. Nawet jeśli Kanonierzy nie powiodą się w tym sezonie w wyścigu o tytuł Premier League, praca wykonana przez Artetę podtrzyma ich na długi czas. Jeszcze nigdy dwaj tytułowi rywale nie byli do siebie tak podobni.