Mike McCarthy wraca do domu, aby przekonać się, że Green Bay Packers to wciąż dysfunkcyjny bałagan

2 grudnia 2018 r. Mark Murphy zszedł ze swojej wysokiej grzędy przy 1265 Lombardi Ave.

Murphy, prezes Green Bay Packers, właśnie obserwował, jak jego drużyna przegrywa jako 14-punktowy faworyt gospodarzy z okropną drużyną z Arizony.

A Murphy widział już wystarczająco dużo.

Murphy odnalazł głównego trenera Mike'a McCarthy'ego i powiedział mu, żeby nie zgłaszał się do pracy następnego dnia. Po 12 ¾ sezonach czas McCarthy'ego w Titletown dobiegł końca.

Decyzja Murphy'ego zapadła w sezonie, w którym McCarthy i rozgrywający Aaron Rodgers wielokrotnie ścierali się, gdzie drużyna osiągnęła słabe wyniki, a Packers w niczym nie przypominali franczyzy, która przez ćwierć wieku była pretendentem do mistrzostwa.

Brzmi znajomo?

Przewiń do 2022 r. i nadal istnieją te same problemy, które doprowadziły do ​​zwolnienia McCarthy'ego. I co ciekawe, McCarthy zobaczy te problemy z pierwszej ręki, kiedy przywiezie swoich wysoko latających Dallas Cowboys (6-2) na Lambeau Field Sunday.

Rodgers wciąż walczy ze swoim głównym trenerem — tylko teraz to Matt LaFleur zamiast McCarthy. Przestępstwo jest całkowicie niezsynchronizowane i zdobywa punkty na najniższym poziomie od 30 lat.

Obrona wypadła gorzej, zespoły specjalne nie były wyjątkowe, a Green Bay pogrążył się w serii przegranych pięciu meczów po raz pierwszy od 2008 roku.

Kiedy McCarthy został zwolniony na cztery tygodnie przed końcem sezonu 2018, Packers mieli 4-7-1 – zwycięski procent 375. Dzisiejsi Packers to 3-6 – procent wygranych 333 – i grają jeszcze gorzej niż ostatnia drużyna McCarthy'ego.

Sprawy zatoczyły koło w najmniejszym mieście NFL, odkąd McCarthy'emu pokazano drzwi. I jak kiedyś śpiewał Alanis Morissette: „Czy to nie ironia…”

„Oczywiście uważam, że wszyscy są bardzo, bardzo, bardzo rozczarowani” – powiedział LaFleur po ostatnim starciu Green Bay, przegranym 15:9 w Detroit w ostatnią niedzielę.

*********************

Rozczarowany jest tym, jak McCarthy opuścił Green Bay prawie cztery lata temu.

Możesz też wrzucić złość, zranić i zirytować.

I łatwo zrozumieć, dlaczego, ponieważ McCarthy pozostaje jedną z najważniejszych osób w ponad 100-letniej historii tej serii.

Zaledwie kilka dni po zatrudnieniu w Green Bay McCarthy stanął przed hordą członków mediów i złożył następującą obietnicę.

„Chciałbym podziękować fanom Green Bay i tylko poinformować, że będzie bezwarunkowe zobowiązanie … do przywrócenia Mistrzostw Świata z powrotem do Green Bay” – powiedział McCarthy. „Myślę, że bardzo ważne jest, aby powiedzieć to od razu”.

Ku zaskoczeniu wielu, McCarthy właśnie to zrobił, prowadząc Packers do tytułu Super Bowl w 2010 roku. 6^th Super miska.

Brawura McCarthy'ego w tamtym roku dodała energii jego zespołowi i pomogła im w rajdach od startu 8-6.

Przed wyjazdem do Nowej Anglii bez Rodgersa jako 14-punktowy słabszy McCarthy nazwał swoją drużynę „Nobody's Underdog”. Z Mattem Flynnem na czele, Green Bay omal nie zrezygnował z kryzysu roku, zanim zrezygnował z decyzji 31-27.

Jednak wiara McCarthy'ego w tę grupę zdobyła szatnię i poprowadziła Packers w dwumiesięczną podróż, która zakończyła się trofeum Lombardiego.

Cztery dni przed tym, jak Packers spotkali się z Bears w finale sezonu zasadniczego tego roku, McCarthy powiedział: „Zagramy z każdym i wszędzie”.

Tydzień później, kiedy McCarthy omawiał 12 drużyn play-off, powiedział: „Nie chcę mówić, że jest szeroko otwarty, ale czujemy się bardzo pewni naszych szans”.

Krótko przed wyjazdem do Chicago na mecz o tytuł NFC McCarthy stwierdził: „Czujemy, że jesteśmy bardzo dobrą drużyną szosową. … Zabawa w trasie wcale nam nie przeszkadza.”

Potem, w noc przed 45^th Super Bowl, McCarthy wykonał niezwykle odważny ruch, wyposażając swój zespół w pierścienie Super Bowl. Do rozegrania meczu brakowało prawie 24 godzin, ale świąteczne plany McCarthy'ego były już w pełnym rozkwicie.

„Czułem, że pomiar pierścieni – czas byłby wyjątkowy” – powiedział McCarthy. „To miałoby znaczący wpływ na naszych graczy, którzy zrobiliby to w noc przed meczem”.

Zuchwały, odważny, arogancki. W ten sposób McCarthy operował na tym odcinku w jednym z najbardziej ekscytujących czasów, jakie kiedykolwiek znał Green Bay.

Pomogło to Packerom odnaleźć wewnętrzną wiarę, która doprowadziła do mistrzostwa.

„Część z tego była prawdopodobnie psychologiczna” – powiedział były obrońca nosa Ryan Pickett. „Jestem pewien, że wiele z tego wynikało z tego, że w to wierzył. U mnie wszystko było w porządku. Udało się, prawda?

Wiele z tego, co McCarthy dotknął w swoich pierwszych 11 sezonach, działało jak urok.

Pomógł wskrzesić karierę Bretta Favre'a i odwrócił karierę Rodgersa, który został pozostawiony na śmierć po strasznych pierwszych dwóch latach w Green Bay.

McCarthy jest jednym z zaledwie czterech trenerów w erze Super Bowl, którzy poprowadzili swój zespół do play-offów przez osiem lat z rzędu. Inni? Tylko takie legendy jak Tom Landry (Dallas), Chuck Noll (Pittsburgh) i Bill Belichick (Nowa Anglia).

McCarthy ukończył jako drugi najdłużej zatrudniony trener w historii zespołu, za tylko Earlem „Curly” Lambeau (1921-'49). McCarthy pokonał 125-77-2 w Green Bay, a kiedy opuścił swój procent wygranych 618, zajął czwarte miejsce w historii zespołu, za Vincem Lombardim (.754), Mikem Holmgrenem (.670) i ​​Lambeau (.668).

Oczywiście źle się skończyło.

Czy to nie dlatego sprawy się kończą na pierwszym miejscu?

U podstaw leżała niezwykle napięta relacja między McCarthy i Rodgersem.

Rodgers przez kilka sezonów miał swobodę zmiany zagrań na linii bójki, ale pod koniec kadencji McCarthy'ego przyjął większą swobodę niż kiedykolwiek.

Krótko przed zwolnieniem McCarthy'ego w artykule Sports Illustrated stwierdzono:

„McCarthy może nazwać tę samą grę trzy razy w grze, bez faktycznego uruchomienia gry, jak ją nazwał. A jeśli McCarthy nazywa grę, której Rodgers nie lubi na początku gry, może to popsuć nastrój na resztę gry. Kilka źródeł zaznajomionych z wewnętrznym funkcjonowaniem organizacji twierdzi, że przekształciło się to w rywalizację o to, kto może nazwać lepszą grę i obaj chcą uznania, gdy wszystko pójdzie dobrze.

Problem polega na tym, że niewiele poszło dobrze w 2018 roku. A ponieważ Murphy wiedział, że łatwiej jest znaleźć innowacyjnego głównego trenera niż rozgrywającego franczyzy, uderzył McCarthy'ego na miesiąc przed końcem sezonu.

McCarthy dołączył do zapomnianego Gene'a Ronzaniego – który wygrał zaledwie 31.5% swoich meczów w latach 1950-53 – jako drugi trener w historii zespołu, który został zwolniony w trakcie sezonu.

Przypadkowo, zwolnienie McCarthy'ego nastąpiło również w dniu urodzin Rodgersa. I wielu wierzyło, że był to dar, którego Rodgers chciał przez cały czas.

**********************

W poniedziałek LaFleur został zapytany, czy ma jakikolwiek związek z McCarthy.

„Nie spędziłem dużo czasu i nie usiadłem i nie wypiłem z nim piwa ani nic w tym stylu” – powiedział LaFleur. „Ale miejmy nadzieję, że pewnego dnia będziemy mieli okazję to zrobić”.

Czy nie mieliby historii, którymi mogliby się podzielić?

Dziś LaFleur żyje tym samym życiem, co McCarthy cztery krótkie lata temu, próbując wygrywać mecze, jednocześnie uszczęśliwiając swojego pasywno-agresywnego rozgrywającego.

W tej chwili LaFleur jest 0-za-2.

Po przegranej Green Bay z New York Jets w tygodniu 6, Rodgers zakwestionował wykroczenie LaFleura, oparte na ruchu przed snapem, wielu formacjach i szerokiej gamie pakietów.

„Myślę, że w naszym najlepszym interesie będzie uproszczenie rzeczy dla wszystkich – dla linii, z tyłu, dla odbiorników” – powiedział Rodgers. „Po prostu uprość niektóre rzeczy, a może to pomoże nam wrócić na właściwe tory”.

Następnego dnia LaFleur powiedział: „Nie wiem, co to znaczy”.

Tydzień później Rodgers wziął udział w Pat McAfee Show i ogłosił: „Faceci, którzy popełniają zbyt wiele błędów, nie powinni grać. Muszę zacząć ciąć kilka powtórzeń, a może faceci, którzy nie grają, daj im szansę.

To nie Rodgers wygłaszał opinię. To on mówił swojemu głównemu trenerowi, co ma robić.

A podczas zeszłotygodniowej porażki w Detroit Rodgers był słyszalny na linii bramkowej, a przy czwartej próbie rzucił podanie do lewego napastnika Davida Bakhtiariego – zawodnika, który miał trzy operacje kolana w ciągu ostatnich dwóch lat i zero przyjęć w karierze. Jak można było przewidzieć, sprawy nie potoczyły się dobrze i podanie zostało przechwycone.

Podczas gdy LaFleur próbował przyjmować kule, nie była to gra, którą by wybrał. To był Rodgers, który próbował zaopiekować się swoim najlepszym pozostałym przyjacielem w drużynie.

Dramat, dramat, dramat.

Kto by pomyślał, że McCarthy miałby mniej w Dallas z wścibskim właścicielem, takim jak Jerry Jones, niż w sennym Green Bay? Ale tak właśnie potoczyły się sprawy w czwartym roku tego rozwodu.

I właśnie dlatego niedzielny „Powrót Maca” będzie fascynujący do oglądania.