Firma zajmująca się immunoterapią mikrobiologiczną Prokarium zbiera 30 milionów dolarów na piętach Partnerstwo Ginkgo Bioworks

Kiedy słyszy się słowo Salmonella, bezpośrednim skojarzeniem może być zatrucie pokarmowe, a nawet jajka; Do Szczepionka BCG, para byłaby zwykle gruźlicą. Te powiązania są jednymi z najbardziej znanych powiązań etiologii i leczenia chorób w historii biomedycyny, ale nawet te powiązania nie są wszystkim, czym mogą się wydawać na pierwszy rzut oka — a londyńska firma biofarmaceutyczna Prokarium jest gotowa rzucić wyzwanie tym różnym paradygmatom dzięki najnowszym ogłoszenie ich rundy finansowania o wartości 30 milionów dolarów prowadzonej przez Flelie Invest, świeżo po ogłoszeniu nowego partnerstwa z Ginkgo Bioworks.

Dzięki ewolucyjnie zoptymalizowanemu szczepowi Salmonella, flagowy program immunoterapii opartej na bakteriach „żywej medycyny” firmy Prokarium ma na celu poczynienie postępów w walce z rakiem pęcherza moczowego — w przypadku którego BCG jest obecnie standardem leczenia. Podczas gdy firma zbliża się do leczenia pierwszego pacjenta w tym roku, „tym, co naprawdę inspiruje zespół Prokarium, jest nasz cel zaprojektowania idealnej bakterii do stworzenia żywych lekarstw na trudne do leczenia nowotwory” – mówi CEO Kristen Albright. „Okiełznanie bakterii i wykorzystanie milionów lat ewolucji, aby utorować drogę nowej generacji terapii onkologicznych, to fajny pomysł, nad którym pracuje niewiele firm biotechnologicznych”.

Ten mikrobiologiczny system immunoterapii stworzony przez zmodyfikowany szczep Salmonelli przynosi szczególne korzyści pacjentom cierpiącym na raka pęcherza moczowego, ponieważ ma potencjał do lizy komórek nowotworowych, przeciwdziałania mikrośrodowiskom nowotworu, wzmacniania przeciwnowotworowych odpowiedzi immunologicznych gospodarza i dostarczania różnorodnych ładunków terapeutycznych w postaci niestandardowych obwodów syntetycznych — opartych na zakorzenionych cechach organizmu kolonizujących nowotwory. Rocznie na całym świecie diagnozuje się ponad 500,000 XNUMX przypadków tej choroby; zazwyczaj objawia się w postaci nieinwazyjnej dla mięśni i jest diagnozowana wcześnie, jednak pomimo leczenia BCG wielu pacjentów jest narażonych na ryzyko nawrotu choroby. Jednak platforma Prokarium ma na celu stworzenie nowej generacji immunoterapii dla schorzeń innych niż rak pęcherza, ponieważ wiele immunoterapii nie rozwiązuje dysfunkcji układu odpornościowego związanej z chorobą nowotworową, a duża populacja pacjentów może odnieść korzyści z przeciwdziałania temu problemowi. System Salmonella jest również przeznaczony do stosowania jako doustny środek do treningu odporności w celu przywrócenia zakresu odpowiedzi immunologicznej pacjenta w celu przeciwdziałania wzrostowi guza we wszystkich typach nowotworów.

Podczas gdy technologia bakteryjna Prokarium wyróżnia ją i jest wzmocniona doświadczeniem w badaniach klinicznych nad szczepionkami, Albright pracuje jako dyrektor generalny od 2021 r., aby zebrać zespół wysokiego kalibru, który umożliwi firmie przejście na onkologię, co będzie miało kluczowe znaczenie dla firmy, aby ostrożnie poruszać się po różnych wyzwaniach związanych z immunoterapią drobnoustrojów. „Immunoterapia oparta na bakteriach rozpoczęła się od toksyny Coleya ponad sto lat temu” — wyjaśnia. „Postęp był jednak hamowany przez ograniczone zrozumienie immunologii i brak technologii inżynierii DNA. Dzisiaj, dzięki ulepszonej wiedzy i narzędzi, wyzwaniem jest zmiana postrzegania żywych bakterii jako realnej opcji leczenia raka”.

Te kluczowe elementy przyszłej podróży stanowią ulgę w obliczu różnych wyzwań związanych z toksycznością i celowaniem, przed którymi czasami stoi dostarczanie wirusów do podobnych systemów terapii genowej. Dzięki tej rundzie finansowania i nowemu partnerstwu firmy z potęgą programistyczną Ginkgo Bioworks, ogłosił 9 stycznia 2023 r. Prokarium ma na celu wykorzystanie użyteczności baktofekcji — „infekowania” komórek ssaków ładunkiem genetycznym, w tym przypadku RNA, za pośrednictwem bakterii takich jak Salmonella. „Nasze partnerstwo z Ginkgo Bioworks otwiera drzwi do ich Foundry i obszernej bazy kodów [i pozwala nam] wykorzystać zaawansowane obwody syntetyczne do przeprogramowania naszych zastrzeżonych bakterii”, wyjaśnia Albright, gdy obie firmy starają się urzeczywistnić tę platformę baktofekcji w dążeniu do umożliwione przez ewolucję leki przeciwnowotworowe nowej generacji.

Innymi słowy, następnym razem pomyślisz Salmonella, pomyśl o Prokarium. Bakterie te mogą powodować zatrucia pokarmowe w jednej postaci, ale zaprojektowane we właściwy sposób mogą stać się żywym lekarstwem – zamieniając nie paliwo w ogień, ale ogień w paliwo.

Dziękuję Aishani Aatresh za dodatkowe badania i raporty na temat tego artykułu. Jestem założycielem SynBioBeta, a niektóre z firm, o których piszę, w tym Ginkgo Bioworks, są sponsorami Konferencja SynBioBeta i cotygodniowe podsumowanie.