Michael Fulmer Sprytny transfer do Chicago Cubs

Cubs mają smykałkę do zbierania miotaczy pomocy i ulepszania ich już od kilku sezonów. W większości przypadków ostatnio odwracali te ulgi, aby uzyskać głębokość perspektywy w terminie zawarcia transakcji.

Na pierwszy rzut oka podrywają Michaela Fulmera na zgłoszone roczna umowa o wartości 4 mln USD wygląda na więcej tego samego. Przez sześć sezonów w głównych klubach, głównie spędzonych w Detroit, Fulmer z powodzeniem przeszedł przejście od startera do zastępcy. Był debiutantem roku ligi amerykańskiej 2016 i All-Star jako pierwszy miotacz w 2017, ale przeniósł się do bullpen po powrocie z operacji Tommy'ego Johna na sezon 2020.

To, co najbardziej pociąga Cubs w Fulmerze, to jego szybkość. W swojej karierze jego fastball z czterema szwami osiągał średnią z połowy lat 90., a jego obciążnik był szybszy. Jedną z cech, których ostatnio brakowało personelowi rzucającemu Cubs, była szybkość powyżej lat 90-tych. Ogólne prędkości rzutów mają tendencję wzrostową w całej lidze, więc złapanie Fulmera jest krokiem we właściwym kierunku dla Cubs, przynajmniej pod tym względem.

W styczniu przewodniczący zespołu, Tom Ricketts, powiedział, że jego młode były w „punkt przegięcia” w tym sezonie, więc nie jest wykluczone, że Fulmer będzie odgrywał rolę w drużynie przez dłuższy okres.

Ale w ramach rocznej umowy 29-latek wydaje się być prawie przeznaczony do handlu w lipcu. Tak Cubs działają już od kilku sezonów.

I może dostanie rozdanie, w zależności od tego, jak potoczy się sezon Cubs. Ricketts może się mylić, a przegrywanie może trwać. W składzie wciąż są dziury, nawet po ulepszeniach poza sezonem, a rywalizacja w tym roku zależy od wielu zmiennych, w tym więcej niż jednego gracza mającego w tym roku kampanię odbicia. Cubs 2023 wyglądają o wiele lepiej – przynajmniej na papierze – w porównaniu z zeszłym rokiem, a National League Central jest wystarczająco słabą dywizją, aby uczynić rzeczy interesującymi.

Pozostawia to możliwość, że Fulmer nie stanie się paszą handlową w ciągu kilku miesięcy. W rywalizującej drużynie mógłby zdobyć cenną figurę. Ale aby tak się stało, zespół programistów Cubs, który tak dobrze sobie radził z innymi pomocnikami, będzie musiał użyć swojej magii. Chociaż utrzymywał ERA na niskim poziomie 3.00 jako ulgę, niektóre z jego urządzeń peryferyjnych, zwłaszcza ostatnio, mogą wskazywać, że Fulmer zmierza w złym kierunku.

W szczególności w zeszłym roku, zwłaszcza po wymianie z Bliźniakami, chód Fulmera i trafienia na rzut w rundzie (WHIP) wzrosły z 1.246 do 1.562, a jego niezależny rzut w polu (FIP) wzrósł z 3.21 do 4.14. Ogólnie rzecz biorąc, Twins i Tigers prezentowali się podobnie w zeszłym sezonie w defensywie, więc nie wydaje się, aby Fulmer zbytnio korzystał z obrony Detroit i był nieco narażony, kiedy przeszedł do Twins. Niezależnie od tego, WHIP zbyt daleko powyżej 1.00 dla miotacza ulgi może często oznaczać kłopoty. Z drugiej strony, biorąc pod uwagę nowe zmiany zasad obrony w tym roku, a duet Dansby Swanson i Nico Hoerner w środku dla Cubs, może nie być powodu, aby martwić się o Fulmera.

Bardziej niepokojące jest to, czy Fulmer utrzyma swoją wysoką prędkość. Średnia jego szybkich rzeczy spadła w zeszłym roku o około milę na godzinę w porównaniu z 2021 rokiem. Jeśli ta tendencja się utrzyma, Fulmer i Cubs mogą mieć kłopoty. Ominął cały sezon 2019 z operacją Tommy'ego Johna i opublikował swoje najgorsze wyniki w 2020 ze znacznie zmniejszoną prędkością. W tym roku miał 8.78 ERA i średnio dwóch baserunnerów dozwolonych na rundę. Oczywiście naprawiał statek w kolejnych sezonach, ale jeśli średnia prędkość pochylenia Fulmera będzie nadal spadać, to kolejny powód do niepokoju.

Ostatecznie, przy 4 milionach dolarów rocznie, to może nie mieć znaczenia. Jeśli mu się nie uda, Cubs niewiele tutaj stracą. Co ważniejsze, jeśli dobrze wypadnie z boiska, Fulmer przedstawia intrygującą opcję dla rund Cubs z dużą dźwignią. Oszczędził 14 meczów w 2021 roku i ma 34 chwyty w ciągu ostatnich dwóch sezonów.

Biorąc pod uwagę zarówno warunki umowy, jak i to, co Fulmer może zaoferować bramkarzowi, jest to sprytne posunięcie dla Cubs, nawet z możliwością, że jego wyniki stopniowo spadają.