Poznaj biologa morskiego, który stał się przedsiębiorcą przywracającym rafy koralowe za pomocą druku 3D i gliny

Vriko Yu założyła startup na podstawie swojego doktoratu. studia z nauk biologicznych. Teraz jest dyrektorem generalnym Archireef, przedsięwzięcia zajmującego się technologią klimatyczną, które pracuje nad przywróceniem delikatnych ekosystemów morskich za pomocą technologii druku 3D i dobrej, staroświeckiej terakoty.

Zinnia Lee, John Kang i Shanshan Kao

Crafy ustne, delikatne lęgowiska życia morskiego, potrzebują lat, aby w pełni się uformować. Dlatego Vriko Yu była głęboko zaniepokojona, gdy w 2014 roku zobaczyła, jak społeczność rafy koralowej w Hongkongu umiera w ciągu zaledwie dwóch miesięcy. „To było szokujące” — mówi Yu, 30-letni doktorant nauk biologicznych na Uniwersytecie w Hongkongu. „Zawsze wiedziałem o zmianach klimatu, ale nie wiedziałem, że dzieje się to w takim tempie, że mogę być świadkiem [śmierci raf koralowych] w tak krótkim czasie”.

Współpracując z Davidem Bakerem, profesorem biologii morskiej i innymi naukowcami z University of Hong Kong, próbowali różnych sposobów przywrócenia delikatnego ekosystemu morskiego, takich jak sadzenie fragmentów koralowców na metalowych siatkach i betonowych blokach. Jednak odkryli, że młode koralowce często oddzielają się i umierają.

Gdy frustracja narastała, zespół w końcu znalazł rozwiązanie: płytki wykonane z terakoty przy użyciu drukarek 3D ze starannie wykonanymi projektami, które zawierają fałdy i szczeliny, umożliwiając przyczepianie się fragmentów koralowców do dna morskiego, aby mogły przetrwać i rosnąć. Yu mówi, że koralowce posadzone na ich płytkach z terakoty były w stanie osiągnąć wskaźnik przeżycia do 98%.

Z prototypami w ręku i pilną potrzebą finansowania na zwiększenie skali działalności, Yu i Baker postanowili wydzielić start-up z Uniwersytetu w Hongkongu. Para założyła Archireef w 2020 roku jako dostawca rozwiązań klimatycznych. Z Yu pełniącym funkcję dyrektora generalnego startupu, Archireef, który w zeszłym roku znalazł się na liście Forbes Asia 100 to Watch, pracuje nad odbudową ekosystemów morskich zdegradowanych przez zmiany klimatu, aby osiągnąć neutralność pod względem emisji dwutlenku węgla.

„Jeśli chodzi o technologię klimatyczną, większość ludzi koncentruje się na redukcji emisji dwutlenku węgla”, mówi Yu w wywiadzie dla biura Archireef w Hong Kong Science Park. „Chciałbym jednak podkreślić, że chociaż zwalczanie pierwotnej przyczyny jest krytyczne i niezbędne, równie ważne jest aktywne przywracanie, ponieważ sama odbudowa przyrody jest bardzo powolna i nie dogoni zmiany klimatu”.

Rafy koralowe pokrywają tylko 0.2% dna morskiego, ale przynoszą ogromne korzyści środowisku. Około jednej czwartej ryb oceanicznych jest zależnych od raf koralowych jako źródła pożywienia i schronienia w pewnym momencie swojego cyklu życiowego, pomagając w zapewnieniu źródła pożywienia i środków do życia dla setek milionów ludzi na całym świecie. Szacuje się, że rafy koralowe dostarczają towarów i usług 2.7 bilionów dolarów rocznie, w tym 36 miliardów dolarów na turystykę.

Jednak rafy koralowe są niezwykle wrażliwe na ocieplające się wody. Koralowce mogą stracić glony, które dostarczają im pożywienia, gdy temperatura morza jest nienormalnie wysoka – proces znany jako bielenie, ponieważ to algi nadają im jasne kolory.

Według raportu opublikowanego przez Global Coral Reef Monitoring Network w latach 14-2009 świat stracił już 2018% raf koralowych. pokazuje, że „praktycznie wszystkie” (ponad 2018%) rafy koralowe na świecie zostałyby utracone, gdyby temperatura wzrosła o 99 stopnie Celsjusza.

Archireef działa w modelu subskrypcyjnym, w ramach którego klienci korporacyjni i agencje rządowe wnoszą regularne opłaty na pokrycie kosztów utrzymania i monitorowania projektów odbudowy koralowców przez co najmniej trzy lata. W zamian Archireef dostarcza im raport szczegółowo opisujący ekologiczny wpływ ich inwestycji, który mogą wykorzystać w swoich raportach ESG i materiałach marketingowych.

Szacuje się, że rafy koralowe dostarczają towarów i usług 2.7 bilionów dolarów rocznie, w tym 36 miliardów dolarów na turystykę.

Yu mówi, że Archireef już jest rentowny, a jego klientami są firmy z Hongkongu, takie jak sieć jubilerska Chow Sang Sang i firma zajmująca się nieruchomościami Sino Group, którą prowadzi singapurski miliarder Robert Ng.

„Jesteśmy bardzo nastawieni na zrównoważony rozwój”, mówi Melanie Kwok, zastępca dyrektora generalnego ds. zrównoważonego rozwoju w Sino Group, w wywiadzie udzielonym firmie The Fullerton Ocean Park Hotel Hong Kong. „Odegraliśmy rolę w rzeczywistej ochronie oceanu”.

Hotel Fullerton Ocean Park jest jednym z sześciu obiektów hotelowych należących do Sino Land, notowanej na giełdzie w Hongkongu spółki należącej do grupy. Otwarty w lipcu 2022 roku, wszystkie z 425 pokoi i apartamentów mają widok na morze. „Jak widać, wszystkie nasze pokoje wychodzą na ocean” — mówi Kwok. „Dlatego mamy swoją rolę do odegrania. Naszym zadaniem jest edukowanie naszych klientów i interesariuszy o znaczeniu ochrony oceanu, abyśmy wszyscy mogli razem zobaczyć ten piękny ocean”.

Płytki z terakoty Archireef zostały do ​​tej pory rozrzucone na około 100 metrach kwadratowych wód Hongkongu. Po stworzeniu fundamentów pod rozwój miasta, Yu ma teraz na uwadze ekspansję zagraniczną – zaczyna od Abu Dhabi, bogatej w ropę stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich, która próbowała zdywersyfikować swoją gospodarkę przed erą paliw kopalnych. era się kończy.

Startup powiedział, że współpracuje z państwowym funduszem majątkowym ADQ, aby przywrócić powierzchnię 40 metrów kwadratowych wód w pobliżu stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich, która stanie się siedliskiem około 1,200 fragmentów koralowców. W zeszłym roku Archireef założył również obiekt o powierzchni 400 metrów kwadratowych w Abu Dhabi, po otrzymaniu nieujawnionej kwoty finansowania od ADQ. Obiekt z pewnością przyspieszy międzynarodową ekspansję firmy, umożliwiając jej masową produkcję płytek rafowych.

Rząd Abu Zabi ogłosił w 2021 roku, że Zjednoczone Emiraty Arabskie dążą do osiągnięcia zerowej emisji dwutlenku węgla netto do 2050 roku, co czyni emirat pierwszym w regionie, który wyznaczył taki cel. To zaangażowanie Abu Zabi w zrównoważony rozwój przekonało Yu do założenia pierwszych zagranicznych operacji Archireef w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, które są gospodarzem tegorocznego szczytu klimatycznego COP28.

„Kiedy myśleliśmy o naszej ekspansji poza Hongkong, Zjednoczone Emiraty Arabskie naprawdę okazały się jednym z najsilniejszych rynków, nie tylko ze względu na wyniki finansowe, ale także dążenie do zrównoważonego rozwoju” — mówi.

Ambicje Archireef nie ograniczają się tylko do przywracania raf koralowych. Startup jest zajęty rozszerzaniem swojej linii produktów, aby mógł również pomóc w odrastaniu gatunków, które tworzą naturalne siedliska dla innych organizmów. Gatunki te obejmują namorzyny i ostrygi, mówi Yu.

Tymczasem Yu spieszy się z rozbudową Archireef i rozmieszczeniem raf na całym świecie, w tym na Oceanie Atlantyckim, Indyjskim i Pacyfiku. Ściga się z czasem, by chronić rafy koralowe. „Od 50 roku straciliśmy już 1950% światowych raf koralowych. A jeśli nic się nie zmieni, do 90 roku stracimy nawet 2050%” – mówi. „Jeśli więc mogę dziś przekazać jedną wiadomość, brzmi ona: poświęć trochę czasu, aby skorzystać z naszej ostatniej szansy na odwrócenie szkód klimatycznych”.

WIĘCEJ OD FORBES

WIĘCEJ OD FORBESPoznaj zaawansowanego technologicznie miejskiego rolnika uprawiającego warzywa w drapaczy chmur w HongkonguBy Jan KangWIĘCEJ OD FORBESŁadowanie naprzód: energia Ampd w Hongkongu jest na globalnym napędzie, aby uczynić place budów bardziej zielonymiBy Jan KangWIĘCEJ OD FORBESForbes Asia 100 do obejrzenia 2022By Zespół Forbes Asia