Poznaj Erin Collins, krajowego rzecznika podatkowego w IRS

Jeśli jesteś jednym z milionów Amerykanów borykających się z problemami związanymi z IRS, możesz nie zdawać sobie sprawy, że istnieje inna możliwość rozwiązania Twoich nierozwiązanych problemów.

Połączenia Usługi rzecznika podatników, znana jako TAS, jest niezależną organizacją w ramach agencji, zapewniającą indywidualne doradztwo i walczącą o zmiany systemowe.

Erin Collins, krajowa rzeczniczka podatników, kieruje około 80 ogólnokrajowymi urzędami dla osób mających trudności ze składaniem wniosków, konsultuje się z IRS, corocznie składa Kongresowi raporty na temat największych problemów agencji i przedstawia propozycje legislacyjne.

Przejmując stery w marcu 2020 r., znalazła się w pierwszym rzędzie w związku z niszczycielskimi skutkami pandemii, przyczyniając się do „najtrudniejszego roku, jakiego kiedykolwiek doświadczyli podatnicy i specjaliści podatkowi”, jak opisała w swoim artykule Raport roczny 2021 dla Kongresu. 

Na infolinię Krajowego Rzecznika Podatników odebrano prawie 3 miliony połączeń w okresie od 1 października 2020 r. do 30 września 2021 r., co stanowi wzrost o 990% w porównaniu z poprzednimi 12 miesiącami, i wpłynęło 264,343 XNUMX nowych spraw.

Obecnie IRS jest zasypany zaległościami wynoszącymi dziesiątki milionów nieprzetworzonych zeznań, które komisarz Charles Rettig ma się wyjaśnić do końca 2022 r.

CNBC rozmawiało z Collins o jej kluczowej roli w bezprecedensowym czasie dla IRS. Wywiad został skrócony i zredagowany dla przejrzystości.

Kate Dore: Chętnie poznam Twoją ścieżkę kariery, aby zostać krajowym rzecznikiem podatników.

Erin Collins: Sprawiasz, że się uśmiecham, kiedy pytasz, jakbym naprawdę to planował. Kiedy byłem na studiach prawniczych, jeden z moich profesorów, który, jak sądzę, zawsze chciał pracować dla głównego doradcy IRS, wskazał mi ten kierunek.   

Nie byłem do końca pewien, co robię, ale z perspektywy czasu stwierdziłem, że był to świetny wybór. Więc poszłam prosto ze szkoły prawniczej do głównego radcy prawnego IRS. Pracowałem tam przez około 15 lat i nosiłem wiele kapeluszy, które były bardzo pomocne w mojej obecnej roli.

A potem dołączyłem do [firmy księgowej] KPMG w jej praktyce dotyczącej kontrowersji związanych z IRS, co było interesujące, ponieważ sytuacja zmienia się z jednej strony stołu na drugą. Patrzą na podatki zupełnie inaczej niż IRS.

KD: Dołączyłeś do Biura Rzecznika Podatników w marcu 2020 roku. Co najbardziej zainteresowało Cię tą rolą?

WE: Właśnie ogłosiłem, że odchodzę na emeryturę w KPMG i naprawdę myślałem o przejściu na emeryturę. Nie miałem zamiaru wracać do dziedziny podatków. A kiedy pojawiło się to stanowisko, była to jedyna praca, jaką rozważałbym po przejściu na emeryturę.

Myślę, że to fascynujące stanowisko i to dla mnie zaszczyt, że mogę pełnić funkcję krajowego rzecznika podatników. Możemy być niezależni, cofnąć się i spojrzeć na sprawy nieco inaczej niż nasi koledzy z IRS.

KD: Twój raport roczny dla Kongresu za rok 2021 zawierał szereg zaleceń IRS. Które z sugerowanych zmian najprawdopodobniej zobaczymy w najbliższej przyszłości?

WE: Kurczę, to trudna sprawa. Zaleceń jest mnóstwo, a niektóre już wdrożono. 

Jeden dotyczył automatycznych powiadomień o odbiorze. Zarekomendowaliśmy IRS odroczenie lub zawieszenie ich do czasu nadrobienia zaległości korespondencyjnych. Niedawno się na to zgodzili zawiesić wiele z tych powiadomień, co moim zdaniem było dużą pomocą dla podatników.

Jedną z rzeczy, w którą mocno wierzę – i myślę, że pandemia naprawdę uwydatniła potrzebę – jest solidne konto internetowe dla indywidualnych podatników i firm.

Myślę, że intencją urzędu skarbowego jest dalsze zwiększanie funkcjonalności kont online. Po prostu idzie trochę wolniej, niż bym chciał.

KD: Jakie są największe przeszkody w osiągnięciu wszystkich sugerowanych przez Ciebie ulepszeń?

WE: Największym wyzwaniem dla technologii jest trwałe finansowanie. Bardzo trudno jest podjąć się dużego projektu informatycznego, jeśli nie wiadomo, jaki będzie budżet na dany rok. To największe wyzwanie, przed jakim stoi IRS, jeśli chodzi o prawdziwą modernizację i dotarcie tam, gdzie moim zdaniem chce być.

Myślę, że chcą, aby osoby posiadające smartfon lub komputer miały dostęp do przedstawicieli IRS lub chatbotów w celu uzyskania odpowiedzi na podstawowe pytania.

Niezależnie od tego, czy chodzi o przesyłanie dokumentów, czy składanie zeznań, jeśli duży odsetek podatników może to zrobić online, zwolniłoby to telefony dla tych, którzy naprawdę ich potrzebują.

KD: Czy jest jakaś konkretna sekcja Twojej witryny, którą poleciłbyś jako punkt wyjścia dla osoby mającej problem z IRS?

WE: Mamy sekcja kwalifikacyjna strony internetowej, którą polecam. Mamy coś, co nazwałbym dwoma segmentami: tymi, które borykają się z trudnościami finansowymi i tymi, które borykają się z problemami systemowymi. 

Załóżmy na przykład, że IRS powiedział, że rozpatrzy Twoją korespondencję w ciągu 60 dni, a teraz minęło 90 lub 120 dni po tym okresie. Kwalifikowałbyś się do usług TAS. 

Niestety w ciągu ostatniego roku czy dwóch to bardzo duża liczba podatników. Są miliony osób, które kwalifikują się do naszych usług.

KD: Czy jest coś jeszcze, co warto wiedzieć dla czytelników na temat Usługi Rzecznika Podatników?

Ostatnie dwa lata były niezwykle trudne dla podatników i specjalistów podatkowych ze względu na problemy z zaległościami w zakresie zapasów, a wielu podatników wciąż czeka na zwrot pieniędzy.

Jednym z błędnych przekonań jest niezrozumienie naszej władzy. Na przykład, jeśli w Twoim zeznaniu wystąpi błąd, a IRS będzie nieprawidłowy, podejmiemy z Tobą współpracę. Nie mamy jednak uprawnień, aby rozwiązać ten problem. Kierujemy tę sprawę do naszych kolegów z IRS i występujemy w Twoim imieniu.