Poznaj Agne Ziukaite — kreatywną, rozwijającą się piłkę nożną na oszalałej na punkcie koszykówki Litwie

Piłka nożna jest ogólnie uważana za najpopularniejszy sport na świecie i ulubioną grę w większości krajów Europy. Ale nie na Litwie, małym kraju położonym na prawym ramieniu kontynentu.

Tam wszystko kręci się wokół koszykówki – dla niektórych to druga religia. Litwa, z populacją poniżej trzech milionów, zajmuje ósme miejsce w rankingu mężczyzn FIBA, zaraz za innym małym, ale kochającym koszykówkę krajem w Słowenii. Jego status zaznaczają również zawodnicy występujący na poziomie NBA: Jonas Valančiūnas i Domantas Sabonis.

Biorąc pod uwagę odnoszące sukcesy historyczne drużyny, Litwa jest szczególnie związana z tym sportem, który stał się symbolem dumy obywatelskiej w państwie poradzieckim. Natomiast piłka nożna nie jest tak masowa, co odzwierciedla męska drużyna seniorów zajmująca 144. miejsce na świecie, która nigdy nie pojawiła się na dużym turnieju.

Jednak dla Agne Ziukaite — niezależnej artystki z tego kraju — piękna gra jest wszystkim. A poprzez tworzenie ilustracji i prowadzenie spraw społecznych chce podnieść swój profil na niespotykane dotąd wyżyny.

„Właśnie dostałem cudownego boomu w sercu, kiedy po raz pierwszy w życiu grałem w piłkę nożną na małym szkolnym betonowym boisku do koszykówki z dwoma małymi bramkami”, mówi, wspominając, jak to wszystko się zaczęło. „Miałem 12 lat. Od tego dnia nigdy nie przestałem go kochać. W ten sposób sport zaczął pojawiać się w moim życiu”.

Fanka Barcelony, Ziukaite, połączyła sztukę, swoją drugą wieloletnią pasję, z piłką nożną, aby zrobić karierę. Jej klasyczne kreacje nabierają jakości graficznej, a tematyka obejmuje zarówno gwiazdy Lionela Messiego i Mohameda Salaha, jak i neutralne postacie, z którymi każdy może się utożsamić.

Do tej pory tworzyła treści do artykułów redakcyjnych, okładek magazynów i kobiecych kampanii piłkarskich #WePlayStrong na mistrzostwa świata kobiet i mistrzostwa Europy. Bliżej domu tworzy treści promujące elitarną litewską ligę — A Ligę — i redaguje magazyn poświęcony kulturze piłki nożnej o nazwie Sveiks Valio!

„Rozpoczęłam pracę jako grafik — mam tytuł licencjata z projektowania graficznego — ale później, stopniowo, zaczynając od moich projektów, zaczęłam dostawać prośby o ilustracje i przerzuciłam się na ilustratorkę” — mówi.

„Kreatywność jest dla mnie najważniejsza i lubię pracować z różnymi koncepcjami. Muszę wspomnieć, że bycie ilustratorem nie należy do najłatwiejszych. Ale jeśli masz do tego pasję, rób to, a wyniki i klienci przyjdą wcześniej czy później. Codziennie muszę sobie o tym przypominać, ale idź za głosem serca!”

Jednak nie chodzi tylko o zarabianie na życie dla Ziukaite. Niewielkie zainteresowanie oznacza, że ​​gospodarka piłkarska rozwija się dość wolno w jej ojczyźnie i jest to sytuacja, którą chce zmienić, odblokowując niektóre korzyści, jakie ta aktywność może przynieść wszystkim.

„Pracowałem przy projektach społecznych w Wilnie na Litwie. Jednym z nich jest „Zdobądźmy bramkę” – niekomercyjny projekt mający na celu pokazanie i rozwiązanie problemu pustych stadionów piłkarskich w Wilnie – opowiada.

„Tutaj, w stolicy Litwy, wszystkie publiczne pełnowymiarowe stadiony piłkarskie zostały opuszczone. Z tego powodu dzieci nigdy nie słyszały tego pięknego dźwięku, gdy piłka uderza w siatkę.

„Celem rozwieszenia siatek na słupkach bramki było uczynienie gry dostępną dla każdego. Wiszące siatki na dwóch wileńskich stadionach odniosły natychmiastowy skutek, ponieważ coraz więcej dzieci zaczęło przychodzić z rodzicami, strzelać w piłkę i cieszyć się piłką nożną”.

Śnieżny sezon zimowy na Litwie nie najlepiej nadaje się do piłki nożnej na świeżym powietrzu, w której brakuje zewnętrznych inwestycji i funduszy, aby konkurować z resztą Europy. Dlatego istnieją pewne przeszkody w rozwoju gry na szczeblu krajowym.

High flyers Žalgiris i Sūduva zwykle dominują w najwyższej lidze krajowej, ale żaden z nich nie wystąpił w fazie grupowej Ligi Mistrzów. Poza swoimi granicami nie jest też znany z posiadania profesjonalistów zakontraktowanych do renomowanych klubów.

Czy zatem brak partycypacji i konkurencyjności zostanie na stałe?

„W procesie wzrostu na Litwie bierze udział wiele aspektów” — dodaje Ziukaite. „Przede wszystkim, jak wszędzie, litewska organizacja piłkarska musi mieć kompetentne, przejrzyste kierownictwo skoncentrowane na potrzebach i celach ludzi.

„Moja rola w rozwijaniu piłki nożnej na Litwie polega na wykorzystywaniu kreatywności i znajdowaniu sposobów na robienie rzeczy z lokalnymi towarami, pisanymi historiami kultury Sveiks Valio! czy organizowałem turnieje dla studentów Akademii Sztuk Pięknych, które mogłyby mieć wpływ i sprawić trochę radości mieszkańcom.”

Pomimo swojej miłości, Zuikaite widzi szerokie problemy, z jakimi boryka się piłka nożna. Mogą one obejmować zawyżone ceny biletów, nadużycia finansowe lub nierówności w niektórych kręgach. W jej środek chce wnieść coś czystego, co może współistnieć obok sensacyjnego spektaklu dzisiejszego dnia.

„Rozumiem, dlaczego fani są przeciwni nowoczesnej piłce nożnej, ponieważ piękna gra narodziła się w klasie robotniczej i zawsze dotyczyła fanów i społeczności. Jest to specyficzne zjawisko społeczne i musi zapewniać dostęp każdemu, kto chce być częścią społeczności.

„Chcę podkreślić, że nowoczesność sama w sobie nie jest zła. Ale tutaj nowoczesność jest wykorzystywana jako biznes, który wypycha swoją duszę. Mam więc nadzieję, że stan piłki nożnej w przyszłości spojrzy wstecz na fanów i lokalne społeczności.

„Może jestem naiwny, ale zacząłem dostrzegać coraz więcej kampanii klubów i marek opartych na dostępnej aktywności piłkarskiej i mam nadzieję, że tak będzie dalej. Piłka nożna i sztuka razem w nowych formach mogą dotrzeć do szerszej publiczności i myślę, że może to być cel na przyszłość”.