Mark Cuban przyjął menedżerów świadczeń farmaceutycznych i na zawsze zakłócił opiekę zdrowotną w Ameryce

Wyobraź sobie, że dowiadujesz się, że na rynku jest lek na twoją śmiertelną chorobę. Jedynym problemem jest jednak cena za milion dolarów, która uniemożliwia otrzymanie leku ratującego życie.

W moim poprzednim artykule pisałem o tych „terapiach za milion dolarów”, które są w przygotowaniu. Leki takie jak Danyelza, lek na nerwiaka niedojrzałego w kości, kosztują ponad milion dolarów. Dla wielu może się to wydawać okrutną ironią: w jaki sposób zdecydowana większość pacjentów potrzebujących tego leku będzie mogła sobie na to pozwolić? Jednak w branży, w której 90% leków zawodzi, 10% leków wchodzących na rynek musi mieć wysokie ceny, aby zapewnić rentowność branży.

Intuicyjnie ma to sens: wysokie ryzyko wiąże się z wysokimi nagrodami. Nie byłoby tak źle, gdyby zyski z 10% udanych leków wróciły do ​​producentów leków, którzy podjęli początkowe ryzyko produkcyjne. Jednak w systemie pełnym pośredników znanych jako Pharmacy Benefit Managers (PBM), którzy zawyżają ceny leków na receptę, zyski z leków wypełniają kieszenie pośredników, a nie ich producentów. Ten cykl sprawił, że nie tylko terapie warte miliony dolarów stały się niedostępne, ale także popularne leki, takie jak insulina, od której codziennie uzależnionych jest 7 milionów amerykańskich diabetyków.

Uznając obciążenia nałożone przez gwałtownie rosnące ceny leków, nowe inicjatywy polityczne przybierają na sile w tej kwestii. Podpisana przez prezydenta Bidena w połowie sierpnia ustawa o redukcji inflacji z 2022 r. określa kilka przepisów mających na celu obniżenie kosztów leków na receptę, w tym negocjacje cenowe z rządem federalnym i wymaganie od firm farmaceutycznych płacenia rabatów na rzecz Medicare. Co więcej, na początku lipca gubernator Kalifornii Gavin Newson ogłosił budżet stanu w wysokości 100 milionów dolarów na produkcję insuliny. Chociaż skuteczność takiej polityki dopiero się okaże, jeden miliarder, przedsiębiorca i inwestor, wywołał już poruszenie w branży farmaceutycznej.

Mark Cuban, współzałożyciel apteki internetowej Cost Plus Drugs, uważa, że ​​„niektóre branże po prostu muszą zostać zakłócone”. Rozmawiając z nim o godz Konferencja „Życie samo w sobie”. Kubańczyk zauważył to, którego gospodarzami byli dr Sanjay Gupta i Marc Hodosh „Ludzie umierają, ponieważ nie mogą dostać lekarstwa”. Leki, których wytworzenie kosztuje producentów zaledwie kilka centów, są przeceniane o ponad 1000%, przez co pacjenci nie mają ich w rękach.

Wyrażając swoją frustrację brakiem przejrzystości w branży, Kubańczyk uważa, że ​​narzuty na popularne narkotyki wynikają przede wszystkim z tego, że PBM starają się uzyskać maksymalny zysk. Wprowadzony na rynek na początku tego roku, Cost Plus Drugs opiera się na modelu direct-to-consumer, w którym firma negocjuje bezpośrednio z producentami, skutecznie omijając PBM. Po zakupie od producenta prowadzącego, Cost Plus sprzedaje lek z 15% marżą od ceny hurtowej, opłatą za robociznę w aptece w wysokości 3 USD i opłatą za wysyłkę w wysokości 5 USD, jak podano na ich stronie internetowej. Zgodnie z naciskiem Kubańczyka na przejrzystość, wszystkie leki sprzedawane na stronie porównują koszt zakupu leku na Cost Plus Drugs z jego ceną detaliczną w innych firmach, a klienci nie mogą być bardziej zadowoleni.

Jeden z użytkowników Twittera napisał: „@CostPlusDrugs uratował życie wielu moim pacjentom… Nie muszą już wybierać między przyjęciem niezbędnej recepty a zakupem artykułów spożywczych”. Inny użytkownik zachwyca się: „@costplusdrugs Zolmitriptan przez Medicare 2,288 USD za dwa miesiące – przez CostPlusDrugs 32.40 USD miesięcznie. Dziękuję Ci!"

Chociaż w dużej mierze pozytywna, firma spotkała się z krytyką swojej oferty, szczególnie z przytłaczającym naciskiem na leki generyczne zamiast leków markowych. Markowe leki są sprzedawane przez firmy farmaceutyczne, które są właścicielami patentu na lek. Firmy te otrzymują wyłączność regulacyjną od FDA na 20-letni patent. W tym czasie producent może sprzedać lek po wysokiej cenie, aby odzyskać i zarobić na swojej inwestycji. Jednak gdy wyłączność leku dobiegnie końca, inne firmy mogą produkować wersje generyczne, które zawierają te same składniki aktywne i dawki, co nazwa handlowa. W przeciwieństwie do niezliczonych leków generycznych oferowanych na stronie Cost Plus, droższe markowe leki nie są dostępne na stronie.

„[Wyzwanie] polega na tym, aby producenci leków nas sprzedawali” — podkreśla Cuban. Ponieważ patenty na leki dają firmom wyłączne prawa do sprzedaży, producenci mogą sprzedawać te leki po dowolnej cenie. A ponieważ PBM są umownie zobowiązane do dzielenia się swoimi zarobkami z firmami ubezpieczeniowymi, producenci leków czerpią zyski z faktu, że ich lek jest objęty receptą ubezpieczeniową. Apteki, takie jak Cost Plus Drugs, nie mogą jednak oferować receptariuszy. W związku z tym producenci leków nie mają motywacji do udzielania rabatów firmie. W rezultacie kilka markowych leków pozostaje poza zasięgiem Cost Plus Drugs.

W poprzednim wywiadzie dla CNBC Make It Kubańczyk przyznał, że Cost Plus Drugs „aktywnie pracuje nad problemem”. W międzyczasie firma kontynuuje swoją misję „wywrócenia przemysłu farmaceutycznego do góry nogami”, zmniejszając dziesięciokrotnie koszty leków generycznych ratujących życie. Od firmy oczekuje się jeszcze tańszych leków, ponieważ pod koniec roku w Dallas w Teksasie powstaje zakład produkcyjny. Co być może ważniejsze, Cost Plus Drugs służy jako dowód słuszności koncepcji w przemyśleniu na nowo istniejącego od dziesięcioleci przemysłu farmaceutycznego. Wraz z rosnącym postępem w terapiach genetycznych, niebo jest granicą dla firmy.

Dziękuję Sohum Phadke w celu uzyskania dodatkowych badań i raportów w tym artykule. Jestem założycielem SynBioBeta, a niektóre z firm, o których piszę, są sponsorami Konferencja SynBioBeta i cotygodniowe podsumowanie.