Mario's Hard Espresso łączy kawę i koktajl z efektem eksperta

Joe Grasso chce zmienić sposób, w jaki myślisz o likierze. Założyciel Mocne Espresso Mario wypuścił swój płyn w zeszłym roku mniej jako markę alkoholu, a bardziej jako wysokiej klasy włoskie espresso dzieje zapakować 50-dowódowy poncz. To coś stworzonego dla miłośników kawy. Jest zbudowana w 100% z ciemnej kawy arabica, która poddawana jest delikatnemu procesowi namaczania za pomocą potrójnie destylowanego spirytusu.

Wzbogacony organiczną madagaskarską wanilią i lekką nutą cukru trzcinowego, profil smakowy jest hołdem dla ojca Joe. Tytułowy patriarcha wykorzystał swoją „sekretną sycylijską recepturę”, aby wyprodukować małe partie własnego twardego espresso jako prezent dla przyjaciół i bliskich w czasach, gdy Joe dorastał.

W czasach, gdy espresso martini jest tak popularne jak zawsze, Mario's Hard Espresso tworzy własną długą listę przyjaciół i bliskich. Wlej go na lód i masz koktajl na sobie. Można go znaleźć w sklepach monopolowych w całej Kalifornii za 37 dolarów za butelkę, a Grasso planuje szerszą dystrybucję w nadchodzącym roku. W międzyczasie rozmawia z Forbes o swojej podróży od rodzinnej inspiracji do realizacji gotowego do spożycia napoju.

Opowiedz nam więcej o narodzinach Twojej marki.

Joe Grasso: „Historia Mario's Hard Espresso tak naprawdę dotyczy mojego taty, Mario. Raz w roku, przez ponad 55 lat, parzył i rozlewał do butelek swoje twarde espresso w małych partiach ze swojego sekretnego sycylijskiego przepisu dla przyjaciół i rodziny. Jeśli miałeś szczęście i dostałeś butelkę, pielęgnowałeś ją tak długo, jak tylko mogłeś, wiedząc, że upłynie cały rok, zanim będziesz miał szansę na kolejną. Miałem szczęście być z nim przez ostatnie kilka lat jego życia, a kiedy zmarł około 10 lat temu, mój syn Aaron i ja kontynuowaliśmy tradycję ku jego czci”.

Kiedy rozważałeś zrobienie tego komercyjnie?

JG: „Dostrzegłem prawdziwy potencjał w naszym małym rodzinnym przepisie, więc zebrałem rodzinę i przez ostatnie cztery lata pracowaliśmy nad wprowadzeniem Mario's Hard Espresso na rynek. W końcu wystartowaliśmy rok temu, w listopadzie 2021 r., i reakcja była fantastyczna. Obecnie jesteśmy w nieco ponad 90 placówkach w całej Kalifornii, w tym w niektórych z najbardziej szanowanych barów, restauracji i sprzedawców detalicznych. Kierujemy się również na zachód, ponieważ niedawno zabezpieczyliśmy dystrybucję w Nevadzie, więc teraz Mario's jest obecnie sprzedawany lub serwowany w około 10 lokalizacjach w Las Vegas.

Jak wyglądało przyjęcie?

JG: „Zostaliśmy uhonorowani w 2022 roku złotym medalem – 95 punktów w konkursie Międzynarodowe nagrody Spirit w Nowym Jorku, złoto na Los Angeles International Spirit Awards i platynę na SIP International Spirit Awards. Całkiem fajne rzeczy jak na nasz pierwszy rok.

Co wyróżnia markę spośród innych na rynku?

JG: „Po pierwsze, nie jesteśmy masowo produkowani w jakiejś fabryce gdzieś. Jesteśmy małą rodzinną marką rzemieślniczą, która prawie wszystko robi sami. Każda butelka Mario's zawiera sekretną recepturę mojego taty i jest wytwarzana ręcznie w małych partiach z taką samą miłością i troską, jaką wkłada w każdą swoją. Używamy tylko najlepszych naturalnych składników planety, w tym potrójnie destylowanego neutralnego spirytusu zbożowego, 100% ciemnego palonego espresso z arabiki. Ludzie cały czas komentują, jak bardzo jest zrównoważony i jesteśmy z tego bardzo dumni. Mario's jest nie tylko świetne jako prawdziwe espresso martini i w niesamowitej różnorodności innych koktajli, ale jest również szalenie pyszne samo w sobie. W rzeczywistości tak zwykle lubimy to w naszej rodzinie, Mario's on the rocks lub „Originale„jak lubimy mówić”.

Jak myślisz, dlaczego twarde espresso ma teraz taki „moment”?

JG: „Ogólnie rzecz biorąc, ludzie, którzy lubią kawę miłość Espresso. Dobrze zaparzone espresso jest bogate, aromatyczne, kojące i romantyczne. Te koktajle mogą być jednocześnie słodkie, stymulujące, pikantne i kojące! Kiedy ludzie wychodzą wieczorem, siadają na wspaniały posiłek lub kończą wieczór, Mario's Hard Espresso po prostu tworzy naprawdę pyszne i zaskakujące koktajle, a to po prostu więcej zabawy.

Opowiedz nam o wszechstronności produktu. Dlaczego warto mieć tego ducha na swoim barze?

JG: „Robimy Mario's Hard Espresso przy użyciu trzykrotnie destylowanego neutralnego spirytusu zbożowego. Jest w zasadzie bez smaku, z jedwabiście gładkim odczuciem w ustach i tylko małym kęsem z tyłu palety. Dzięki temu bogate smaki pozostałych składników łączą się wyjątkowo dobrze i ujawniają, co z kolei sprawia, że ​​alkohol jest niezwykle zrównoważony i wszechstronny. W przeciwieństwie do innych likierów kawowych, które wykorzystują rum lub tequilę lub są mieszanką zimnej wódki o niskiej zawartości alkoholu, Mario's Hard Espresso otwiera zupełnie nowy świat możliwości koktajli. Widzieliśmy, jak miksolodzy używają Mario do tworzenia zupełnie nowych koktajli, takich jak „Oaxacan Wake-Up” z Mezcalem lub „Tiki-Tom” z Spiced Rum. Widzieliśmy również, jak ponownie wyobrażają sobie klasyki, takie jak Espresso-Negroni, Espresso-Old Fashioned i super pyszne Espresso-Infused Black Manhattan. Dla każdego, kto ma dobrze zaopatrzony bar, dodanie Mario's Hard Espresso pozwala po prostu być znacznie bardziej kreatywnym, co zwykle przekłada się na dużo zabawy dla wszystkich.

Mario's jest przywiązany do rodzinnej tradycji, jak zamierzasz to utrzymać w miarę rozwoju marki?

JG: „Mario's Hard Espresso jest przede wszystkim o moim tacie. Jest naprawdę naszą Gwiazdą Polarną. Nic nie czyniło go szczęśliwszym niż spotykanie się ludzi, spędzanie czasu, dzielenie się drinkiem, historia i śmiech, i szczerze mówiąc, to nas motywuje do dziś. Wszystko, co robimy, robimy, aby go uhonorować. I tak bardzo chciałbym zobaczyć Mario's Hard Espresso w każdym barze, restauracji i na półce sklepowej w całej Ameryce, byłoby to niesamowite, ale przede wszystkim dlatego, że oznaczałoby to, że musiałbym opowiedzieć wszystkim jego historię. Myślę, że dopóki zawsze szanujemy mojego tatę i używamy jego uczciwości jako naszego przewodnika, wszystko będzie dobrze”.

Jaki jest plan ekspansji marki w 2023 roku, kiedy zaczynasz drugi rok?

JG: „Jesteśmy małą rodzinną marką z siedzibą w południowej Kalifornii. Tu mieszkamy, pracujemy, wychowujemy rodziny i chcemy być integralną częścią tej koktajlowej społeczności. Więc najpierw chcę opowiedzieć naszą historię i nalać Mario's do jak największej liczby lokali tutaj, i mam nadzieję, że znajdę dom w ich menu. Ponadto mamy niesamowitych klientów w rejonie Sacramento, gdzie dorastałem, i chcę nadal wspierać nasze bary, restauracje i sprzedawców detalicznych oraz poszerzać ofertę również na tym rynku. Niedawno zabezpieczyliśmy dystrybucję w Nevadzie i zaczynamy dostrzegać prawdziwy popyt na rynku Las Vegas, więc wygląda to bardzo ekscytująco na przyszły rok. Mówiono również o sprowadzeniu Mario na wschodnie wybrzeże, więc z pewnością zbadam również te możliwości.

Czego inne marki mogą się nauczyć z Twojego rodzinnego podejścia?

JG: „Kiedyś musiałem podjąć decyzję w sprawie fałszywego składnika, do którego użycia ktoś próbował mnie skłonić. Zajęłaby miejsce naszej organicznej wanilii z Madagaskaru, która nie jest tania. Powiedzieli: „Użyj tego, jest taniej i nikt nie zauważy różnicy”. Wszystko, co mogłem powiedzieć, to: „Zdajesz sobie sprawę, że na naszej etykiecie jest mój ojciec, prawda?” Absolutnie nie było mowy, żebym to zrobił. Więc jeśli inna marka miałaby się czegoś od nas nauczyć, powiedziałbym, po prostu dobrze się zastanów i dobrze zrozum, kim jesteś, co reprezentuje Twoja marka i co Cię motywuje. Pozostań wierny temu etosowi, bądź pasjonatem, pracuj ciężko, okazuj wdzięczność i bądź miły. Znajdź swoją Gwiazdę Polarną i podążaj za nią niestrudzenie.”