„Next Generation” Major League Soccer ekscytuje wszystkich, w tym sponsorów

Sezon Major League Soccer 2023 nie tylko rozpocznie się w sobotę 25 lutego, ale także rozpocznie się nowa era ligi.

Podkreślone przez nową, 10-letnią globalną umowę dotyczącą praw medialnych z Apple, która zagwarantuje lidze co najmniej 2.5 miliarda dolarów, rozszerzone i odnowione MLS Cup Playoffs, wprowadzenie 29. franczyzy, St. Louis City SC, oraz inauguracyjny Leagues Cup , nowe międzyligowe rozgrywki przeciwko Liga MX, MLS jest gorętsze niż kiedykolwiek.

„Rozpoczęcie sezonu 25 i ewolucja ligi przez te wszystkie lata – naprawdę ponad pokolenie – były dla mnie inspirujące” – powiedział komisarz MLS, Don Garber, mediom w nowej przestrzeni studyjnej ligi MLS Season Pass w Nowym Jorku. „(Prezes Los Angeles Galaxy) Chris Klein powiedział mi, że sprzedano ponad 70,000 70,000 miejsc na otwarcie w Rose Bowl. (Będziemy mieli) 70,000 XNUMX fanów w Atlancie i będziemy mieli XNUMX XNUMX tydzień później w Charlotte. Będziemy mieli pełne stadiony.

„To będzie świetna premiera nowej generacji Major League Soccer. Nie mógłbym być bardziej podekscytowany nadchodzącym rokiem”.

Garber nie jest jedyną osobą, która jest podekscytowana tym, co zostało zbudowane od czasu, gdy MLS zaczęło grać w 1996 roku – dwa lata po tym, jak Mistrzostwa Świata FIFA 1994 odbyły się na amerykańskiej ziemi – i, co ważniejsze, tym, co ma nadejść.

MLS opublikował a rekordowa frekwencja 10 milionów w sezonie 2022, podczas gdy MLS Cup w listopadzie odnotował najlepszą oglądalność w lidze od 1997 roku z 2.2 miliona widzów w samych Stanach Zjednoczonych na Fox i Univision.

Liga potroiła liczbę swoich drużyn od 2004 roku i oczekuje się, że do końca roku ogłosi 30. franczyzę. Według Garbera „San Diego i Las Vegas są najbardziej prawdopodobne możliwości dla 30”, podczas gdy wymienił także Phoenix, Sacramento, Detroit i Tampa jako inne potencjalne domy dla franczyz MLS, gdyby liga przekroczyła 30 klubów.

„Nigdy nie myślałem, że będziemy mieli 28 lat. Nigdy nie myślałem, że będziemy mieli 29 lat” — mówi. „Powiedzieliśmy, że zatrzymamy się na 30, ale inne główne ligi są większe. Nigdy nie mówię „nigdy” w Major League Soccer. Jest wiele innych rynków, które są dla nas szansą. … Piłka nożna eksploduje zawodowo wszędzie, po stronie zawodowej oraz po stronie mężczyzn i kobiet, więc zobaczymy.

David Tepper zapłacił 325 milionów dolarów w 2019 roku za Charlotte FC, ale w drużynie MLS wyceny wzrost o 85% do 579 milionów dolarów od tego roku, w tym LAFC o wartości 1 miliarda dolarów za sztukę Forbes szacuje, że opłaty za ekspansję mają wynieść 500 milionów dolarów.

„Za każdym razem, gdy wprowadzamy nowy zespół ekspansji, właściciel mówi:„ Dlaczego płacę tak dużo za zespół MLS? następnego dnia ich zespół jest wyceniany na znacznie więcej, niż zapłacili” — mówi Garber. „To przemawia za (faktem), że prawdopodobnie nie sprzedajemy naszych zespołów za wystarczająco dużo, gdy przechodzimy przez proces ekspansji. … Następna runda będzie współmierna do dzisiejszych wartości zespołu”.

Sponsorzy ligi są równie optymistycznie nastawieni do rozwoju ligi i ogólnie piłki nożnej w całych Stanach Zjednoczonych, gdzie ponad 800,000 2021 graczy na poziomie szkół średnich uprawiało ten sport w roku szkolnym 22-XNUMX, według do Krajowej Federacji Stowarzyszeń Szkół Ponadgimnazjalnych.

Wspierany również przez zbliżające się na kontynent Mistrzostwa Świata FIFA 2026, MLS dużym ma umowy z Audi, partnerem ligi od 2015 roku, przez trzy lata, a także z Adidasem, partnerem założycielskim ligi, do 2030 roku na zgłaszane $ 830 million.

MLS ogłosiło nowe, wieloletnie partnerstwo z RBC Wealth Management 21 lutego, a IHG Hotels & Resorts dołączył jako wieloletni sponsor w czerwcu.

„Niezbyt często zdarza się, że można mieć sytuację i produkt, który wybieg jest większy niż ogromny wzrost, który miał miejsce w ciągu ostatnich 28 lat dla nas”, mówi Rupert Campbell, prezes Adidas North America. „Widzimy – i jestem bardzo, bardzo podekscytowany – całą pracę, którą możemy wykonać razem. Myślę, że przyszłość rysuje się w jasnych barwach w tej przestrzeni”.

AT&T sponsorem ligi od 2009 roku, odnowiony swoją umowę w 2017 roku, aby zostać sponsorem prezentującym Dzień Decyzji MLS, a także Mecz Gwiazd MLS. Czy przedłużenie może być bliskie?

Mark Wright, wiceprezes AT&T ds. usług medialnych i sponsoringu, mówi, żeby „być na bieżąco”.

„Rozbudowa ligi pomogła wszystkim sponsorom” — mówi Wright. „Jesteśmy w większej liczbie miast, jest więcej emocji i budują nowe stadiony piłkarskie, a to pomaga wszystkim. Co więcej, sprzedają bilety, aby zapełnić te budynki.

„Jako inwestor w lidze, jako marketer w lidze, jesteśmy naprawdę podekscytowani takim wzrostem”.

Przypływ podnosi wszystkie łodzie i wygląda na to, że coraz więcej osób zaczyna grać w piłkę nożną w Stanach Zjednoczonych.

„Myślę, że możliwości dla profesjonalnego futbolu w tym kraju są nieskończone” — mówi Garber.