Major League Soccer potrzebuje bardziej znaczących gier. Dlaczego nie zagrać w Split Seasons?

Wśród wiosna rozczarowujących seriali telewizyjnych dla Major League Soccer w tym tygodniu pojawiło się kilka bardziej obiecujących wiadomości, w zależności od tego, jak na nie spojrzeć.

Według hiszpańskojęzycznego dziennikarza Jaime Ojedyw sumie ponad 1.4 miliona widzów obejrzało w środowy wieczór finałowy pierwszy mecz Ligi Mistrzów Concacaf pomiędzy Seattle Sounders a Pumas UNAM z meksykańskiej Liga MX.

Tak, ponad 1.2 miliona z nich oglądało po hiszpańsku w UniMas lub TUDN, a pozostała mniejszość oglądała po angielsku w FS1. Ale nawet jeśli dla większości widzów głównym obiektem zainteresowania był duży meksykański klub, nadal przypominało to, że większa amerykańska publiczność może uważać mecze na poziomie MLS za wciągające, gdy stawki są wysokie.

To samo dotyczyło zeszłej jesieni rozgrywek MLS Cup Playoffs, kiedy średnio prawie 1.9 miliona widzów oglądało mecz pomiędzy Kolorado a Portland w Święto Dziękczynienia, a ponad 1.1 miliona oglądało finał MLS Cup.

Kiedy porównujemy wszystkie te przyzwoite liczby z chłodniejszymi rankingami MLS na początku sezonu, okazuje się, że wynik wiosennych meczów w sezonie zasadniczym nie ma aż tak wielkiego znaczenia.

Aby zapewnić większą liczbę meczów wyższą stawkę, liga MLS powinna rozważyć coś radykalnego: skrócić sezon o połowę.

Mimo wszystkich dyskusji na temat tego, czy MLS kiedykolwiek przyjmie europejski kalendarz od jesieni do wiosny, format podziału sezonu stosowany w Meksyku i większości Ameryki Środkowej rozwiązałby więcej problemów ligi.

Oto jak:

Więcej gier z większą pilnością

Amerykanie często postrzegają National Football League jako idealny format do przyciągnięcia zwykłego kibica.

Cóż, rozsypany sezon w MLS zasadniczo oznaczałby dwukrotne rozegranie meczu według harmonogramu NFL.

Dwa sezony regularne rozgrywane w formacie 16–18 meczów byłyby wystarczająco krótkie, aby każdy mecz był znaczący, a jednocześnie wystarczająco długie, aby każdy zespół mógł zregenerować siły po kilku złych występach.

Dwa sezony posezonowe obejmujące 14 drużyn przyniosłyby po prostu więcej meczów o wysoką stawkę bez zmiany formatu pojedynczej eliminacji, który zebrał ogólnie pozytywne recenzje.

Więcej trofeów dla większej liczby drużyn

Ponieważ w niedalekiej przyszłości liga rozrośnie się do 32 drużyn, wprowadzenie podzielonych sezonów może zapewnić większej liczbie klubów w całej lidze bardziej uzasadnione aspiracje do trofeów.

W tej chwili drużyny MLS mają znacznie mniej sztućców na klub w porównaniu z ligami europejskimi, które zwykle liczą maksymalnie 20 drużyn.

Ukoronowanie mistrzów play-offów odbywających się dwa razy w roku przywróciłoby ten stosunek do poziomu lig europejskich.

Świętość Tarczy

Tarcza Kibica może pozostać nagrodą przyznawaną raz w roku drużynie, która zajmie pierwsze miejsce w łącznej klasyfikacji sezonu zasadniczego wiosenno-jesiennego.

Może to zapewnić nagrodzie jeszcze większą siłę oddziaływania niż obecnie i sprawić, że nie będzie ona przypominać trofeum pocieszenia, gdy doskonałe drużyny, takie jak LAFC 2019, Philadelphia Union 2020 czy New England Revolution 2021 przegrywają w fazie play-off.

US Open Cup mógłby również pozostać turniejem odbywającym się raz w roku, z dużą częścią rozgrywek MLS rozgrywaną latem i jesienią. Dzieje się tak dlatego, że sezon jesienny prawdopodobnie byłby rozgrywany w dłuższym okresie niż sezon wiosenny, biorąc pod uwagę klimat w USA i harmonogram międzynarodowych turniejów letnich.

Dostosowanie do Meksyku, świata

Podzielone sezony pomogłyby we współpracy MLS z Liga MX w zakresie inicjatyw takich jak Puchar Ligi oraz mecz gwiazd MLS.

Mogłoby to również potencjalnie skrócić problematycznie długi okres pozasezonowy MLS, gdyby Puchar Ligi został przeniesiony na wydarzenie zimowe rozgrywane przed wiosennymi sezonami MLS i Liga MX w ciepłym amerykańskim klimacie.

Tymczasem All-Star Game może być wydarzeniem inaugurującym jesienne mecze obu krajów, podobnie jak angielska Tarcza Dobroczynności.