Major League Cricket rywalizuje z dużymi wydatkami start-upów T20 i Power Cricket w USA

Na największym na świecie rynku sportowym, gdzie administratorzy od dawna mają wspaniałe marzenia, ale tylko po to, by krykiet często pogrążał się w nieładzie, Krykiet Ligi Major ma wielkie plany w związku z dużymi wydatkami, aby przyciągnąć najlepsze zagraniczne talenty i rozwijać rodzime gwiazdy.

W takim zatłoczeniu, gdzie Stany Zjednoczone mogą pochwalić się jednymi z najsłynniejszych lig, zawodników i drużyn na świecie, można łatwo uwierzyć, że nowa liga T20 może walczyć o uwagę.

„Wierzymy, że dla amerykańskich fanów jest to stereotypowa, idealna gra – trzygodzinna, niezwykle ekscytująca”, powiedział mi współzałożyciel Sameer Mehta z sześcioma drużynami MLC, aby w końcu rozpocząć trzytygodniowy turniej w czerwcu-lipcu 2023 r. odroczony z powodu pandemii Covid-19.

Mecze w debiutanckim sezonie mają się odbyć w Dallas, Morrisville, Houston lub na Florydzie, które są obszarami z dużymi społecznościami emigrantów z Azji Południowej.

Ale nie chodzi tylko o rywalizację z głośnymi amerykańskimi sportami, MLC będzie najnowszą ligą T20, która pojawi się wśród mnóstwa dobrze sytuowanych nowicjuszy, w tym w Zjednoczonych Emiratach ArabskichZEA
i RPA, które oferują najlepszym graczom około 450,000 XNUMX $.

Ponieważ limity wynagrodzeń zostaną ogłoszone jeszcze w tym roku przed lutowym draftem zawodników, Mehta odmówił spekulacji, ile najlepszych graczy otrzyma wynagrodzenie, ale wyraził przekonanie, że może rywalizować z innymi powstającymi ligami.

„Chcielibyśmy, aby Stany Zjednoczone były jedną z najlepszych lig na świecie. Powinniśmy mieć przyzwoity limit wynagrodzeń – powiedział.

Jego optymizm opiera się na tym, że MLC zabezpieczyło ponad 40 milionów dolarów w finansowaniu i ponad 100 milionów dolarów w „uściskach dłoni” z prywatnymi inwestorami, w tym gigantami technologicznymi MicrosoftMSFT
i AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, dowodzeni przez supergwiazdę Bollywood, Shah Ruhka Khana, są inwestorem założycielskim i pomagają w budowie stadionu do krykieta w Los Angeles za pomocą MLC, które ma pomóc krykieta ubiegać się o włączenie na Igrzyska Olimpijskie 2028.

Gra w czerwcu i lipcu, okresie generalnie nieobecnym w ligach franczyzowych T20 i naznaczonym przez test krykieta w Wielkiej Brytanii, może okazać się mile widzianym harmonogramem, ale Mehta wierzy, że MLC ma wbudowaną kartę atutową nad rywalami.

„Gracze chcą tu przychodzić. W USA gra się w cache” – powiedział niedawno Mehta z gwiazdą Australii, Stevem Smithem publicznie stwierdzający jego pragnienie, aby pewnego dnia grać w Stanach Zjednoczonych, wzbudziło sympatię do Nowego Jorku. „Każdy krykiecista, z którym rozmawiam, który tu przechodzi, mówi, że jest to jedyne miejsce, które chce odkryć.

„Zachęcalibyśmy zespoły do ​​spojrzenia na niego (Smith).”

Ale aby naprawdę odcisnąć swoje piętno na tak konkurencyjnym krajobrazie i uniknąć przerażającej opowieści o GT20 Canada, urzędnicy wiedzą, że będą potrzebować amerykańskich bohaterów, aby wyłonić się i zdobyć serca lokalnych fanów. „Musimy stworzyć produkt amerykański. Skupiamy się na tym, co możemy zrobić, aby budować na dłuższą metę. Skupiamy się na tworzeniu krajowych graczy” – powiedział Mehta.

Ponieważ Minor League Cricket był rozgrywany przez ostatnie kilka sezonów jako system feederowy, mamy nadzieję, że stworzy silną strukturę krajową i podłoże hodowlane. w przeciwieństwie do Kontrowersyjne ZEA International League T20, w której drużyny mogą potencjalnie wystawiać dziewięciu zagranicznych graczy, MLC dąży do przestrzegania powszechnie akceptowanej zasady czterech obcokrajowców na stronę w ustalonych ligach T20.

Kilku znanych krykieta zostało już zwabionych do gry w krykieta Minor League. Pałkarz Silicon Valley Strikers Unmukt Chand, były kapitan Indii do lat 19, który grał w indyjskiej Premier League i australijskim Big Bash, nie był świadomy rozwoju krykieta w USA, zanim został przesłuchany przez urzędników MLC po tym, jak przeszedł na emeryturę z gry w krykieta w Indiach.

„Amerykanie nie wiedzieli, że krykiet to tak wielki sport”, powiedział mi Chand. 29-latkowi spodobało się to, co zobaczył i osiadł w San Francisco z nadzieją, że będzie reprezentował swój adoptowany kraj na Mistrzostwach Świata 2024 T20 współorganizowanych przez USA

„Zawsze marzyłem o reprezentowaniu Indii, ale to drugi początek. Chcę być pionierem krykieta w USA”

Chand uważał jednak, że wpływowy system kolegialny może być długoterminowym kluczem do krykieta. „Sport uniwersytecki jest tym, co napędza sukces wszystkich sportów w USA i to naprawdę zmieniłoby zasady gry” – powiedział.

Mehta zgadza się i powiedział, że infrastruktura MLC została strategicznie umieszczona w pobliżu uczelni, które ostatecznie miałyby dostęp do obiektów.

Ostatecznie wierzył, że czcigodna gra w krykieta, popularna w Brytyjskiej Wspólnocie Narodów, ale zaczyna się rozwijać gdzie indziej, okaże się nie do odparcia, ponieważ zyskuje przyczółek na amerykańskim rynku sportowym.

„Nie widzę, żeby krykiet nie grał w USA ze względu na jakość tego sportu” – powiedział. „Stany Zjednoczone mają już wbudowaną pełną pasji pierwszą generację fanów, którzy mają dość wysokie dochody.

„Już podwojenie tej bazy uczyniłoby nas drugim lub trzecim co do wielkości rynkiem krykieta na świecie”.