Gwiazdy LPGA, Brooke Henderson, Nelly Korda, przynoszą wczesny rozmach nad jeziorem Nona

Brooke Henderson rozpoczęła dzień otwarcia sezonu 2023 LPGA Tour z przytupem, dużą dawką optymizmu i prowadzeniem jednym uderzeniem.

Henderson, który w czwartek zajął 7. miejsce w światowych rankingach Rolex, rozpoczął pierwszy dzień Hilton Grand VacationsHGV
Turniej Mistrzów z przewagą 5 poniżej w pierwszym dniu zawodów. Henderson zarejestrował sześć birdie, które trafiły 67 i objęły prowadzenie 1 strzałem.

Po tym, jak jej pierwsza runda w Lake Nona w Orlando zakończyła się w środku popołudnia, Henderson rozmawiała z mediami o tym, że jej huśtawka jest znacznie bardziej luźna i swobodna.

„Naprawdę dobrze jest zacząć od gorącego startu – to zawsze wspaniałe uczucie” — powiedział Henderson, który pochodzi z Ontario w Kanadzie.

25-latka, która wygrała dwa wydarzenia w zeszłym sezonie, w tym swój drugi główny turniej w karierze, Evian Championship, również mówiła o swoim wczesnym impecie w Lake Nona.

„Mam nadzieję, że będę mógł kontynuować to przez następne trzy dni, dużo rozpędu i wiele birdie” – powiedział Henderson. „Naprawdę trzeba tu zejść nisko, jeśli warunki mają pozostać tak dobre, jak są”.

Wszyscy zawodowcy rywalizujący w Turnieju Mistrzów HGV grają w grupie z co najmniej jednym lub dwoma celebrytami. Henderson był parowany przez cały turniej z miotaczem Hall of Fame i legendą Atlanta Braves, Johnem Smoltzem, a także długoletnią gwiazdą Major League Baseball, Joshem Donaldsonem, który obecnie gra z New York Yankees.

Henderson powiedział, że różnorodność osobowości na torze HGV Tournament of Champions sprawia, że ​​jest to ekscytujące wydarzenie.

„Granie z celebrytami jest świetną zabawą, a atmosfera wśród fanów jest zawsze niesamowita” — powiedział Henderson. Zawsze czekam na to wydarzenie, a bycie tutaj jest po prostu niesamowite.

Henderson sugeruje również, że świąteczny nastrój podczas pierwszego wydarzenia sezonu LPGA Tour jest również mniej napięty. To taki, który pozwala jej odbić się od sezonu 2022, w którym odnosiła zwycięstwa, ale była powstrzymywana przez pewne kontuzje.

„To był dla mnie dziwny okres poza sezonem, ponieważ zaraz po CME musiałem wziąć dużo wolnego, aby wyleczyć plecy, więc naprawdę dziwnie było nie ćwiczyć przez jakiś czas” – dodał Henderson. „Przeszedłem wiele zmian poza sezonem, ale dzisiaj wszystkie kluby działały naprawdę dobrze, co jest świetne, a strzelanie do 5 poniżej na rozpoczęcie sezonu jest naprawdę dobre”.

Nelly Korda: Oglądaj więcej golfa dla kobiet

W Turnieju Mistrzów Samochodów Ciężarowych nie lada rozmach wnosi również Nelly Korda, złota medalistka olimpijska i obecnie zajmująca 2. miejsce na świecie w rankingu Rolex. Korda zajął drugie miejsce za Hendersonem, rozpoczynając drugi dzień HGV w piątek, 20 stycznia.

Po przełomowym sezonie 2021, w którym Korda odniosła cztery zwycięstwa — w tym swój pierwszy duży tytuł w mistrzostwach PGA kobiet KPMG — Korda została również uznana za zawodniczkę nr 1 na świecie. Zaraz potem 24-letni Korda spędził kilka miesięcy w 2022 roku na uboczu.

W marcu zeszłego roku sezon Kordy został nagle zatrzymany po zdiagnozowaniu choroby zakrzep krwi w lewym ramieniu. Wróciła w maju, a w dalszej części roku w listopadzie 2022 r. zorganizowała gwałtowny wzrost w późnym sezonie, by wygrać mistrzostwa kobiet Pelikana, zaledwie godzinę drogi od jej rodzinnego miasta Bradenton na Florydzie.

„Oczywiście wdzięczność wzrasta, gdy zostaje ci to odebrane w tym sensie” — powiedziała Korda o swoim przymusowym opuszczeniu kursu. „Więc na pewno myślę, że po prostu zacząłem doceniać (powrót) trochę bardziej. Po prostu proste rzeczy, takie jak wyjście na strzelnicę i uderzenie kilku piłek, uderzenie kilku puttów i podróżowanie.

W środę, 18 stycznia, młodsza z dwóch sióstr Korda wyraziła radość, że może ponownie rywalizować i bawić się z ludźmi, których lubi w HGV.

„To takie zabawne i wyjątkowe wydarzenie. Zawsze świetnie się bawię. Gram z (byłym miotaczem Major League) Derekiem Lowe ponownie w pierwszej rundzie. Grałem z nim trzy razy w zeszłym roku. Upewniam się, że co roku go o to proszę”.

Z Lowe'em i Kordą współpracuje także aktor i znany gwiazdor oper mydlanych z lat 1980., Jack Wagner.

Lowe wygrał konkurs celebrytów HGV po pokonaniu członka World Golf Hall of Fame i golfowej tytanki Anniki Sörenstam. Obecny numer 16 na świecie Danielle Kang wygrała zeszłoroczne zawody zawodowe LPGA.

Podczas gdy zawodowcy LPGA rywalizują i podliczają swoje wyniki w zwykłej grze stroke play na 72 dołkach (bez cięcia), celebryci biorący w nich udział korzystają ze zmodyfikowanej punktacji Stableford — zero punktów za Double bogey, jeden punkt za Bogey, dwa punkty za osiągnięcie par, trzy za Birdie i pięć punktów za Eagle.

Korda skomentowała również swój sukces w ciągu ostatnich dwóch lat i fanfary wokół tego wszystkiego. Zapytana przez reportera o jej powrót w 2022 roku, opowiedziała o tym, co było na wynos dla obserwatorów golfa.

„Żeby oglądały więcej kobiecego golfa. (Śmiech.) Szczerze mówiąc, nie, to było niesamowite przeżycie. (Wszyscy byli) bardzo uprzejmi w swoich słowach w stosunku do mnie – ale myślę, że gdyby przyszli tutaj i patrzyli, jak wszystkie dziewczyny rywalizują, byliby pod takim samym wrażeniem.

Jeśli chodzi o Turniej Mistrzów HGV w 2023 roku, Korda powiedziała, że ​​przyznała się do rdzy z powodu nieobecności w zeszłym roku, ale powiedziała, że ​​ma bardzo duże nadzieje.

„Jeśli chodzi o mnie, w tym tygodniu moje oczekiwania są oczywiście takie, że chcę wygrać”, powiedział Korda po rundzie pro-am w środę. „Jestem podekscytowany jutrem i zobaczę, jak pójdzie”.

Korda zwrócił również uwagę, że pole nad jeziorem Nona ma swoje wyzwania, jak każde pole. Fakt, że gra z komikami, muzykami i emerytowanymi profesjonalistami w piłce nożnej i baseballu, którzy są również amatorami, nie czyni kursu łatwym.

Korda powiedziała, że ​​​​ziele jeziora Nona będą sprawiać najwięcej trudności w jej krótkiej grze.

„Na tych greenach jest (jest) wiele upadków. Musisz trafić naprawdę dobrze, aby dać sobie dobrą okazję” – powiedział Korda. Pole trochę przypomina mi Concession (w Bradenton na Florydzie). Musisz uderzać dobrymi, jakościowymi uderzeniami i być dokładnym, a także czytać subtelne przerwy na zieleni z Bermudami (trawą).