Utrata Jose Abreu raczej nie kwalifikuje się jako dodanie przez odjęcie dla White Sox

Teraz nadchodzi najtrudniejsza część.

Po tym, jak lojalny producent biegów, Jose Abreu, odszedł jako wolny agent, White Sox musi zastąpić to, co wniósł do zespołu, który wciąż ma zamiar zrobić październikowy bieg, raczej wcześniej niż później. Aby to osiągnąć, potrzeba czegoś więcej niż tylko przeorganizowania obecnego składu.

Usłyszysz wiele rozmów o tym, jak White Sox będzie lepiej w defensywie, gdy Andrew Vaughn będzie grał na pierwszej bazie, a nie na boisku, gdy przejdzie do swojego 25-letniego sezonu. Jest w tym prawda; Sox byli okropną drużyną defensywną w 2022 roku, ze słabościami zarówno w grze indywidualnej, jak i umiejętności wspólnej gry. Łącznie uzyskali -35 uratowanych przebiegów obronnych, wyprzedzając tylko Kansas City w lidze amerykańskiej (i 112 DRS za Cleveland).

Felietonista Chicago Tribune, Paul Sullivan, napisał, że Sox nie miał innego wyboru, jak tylko wyrzucić Abreu, aby mogli pozwolić Vaughnowi rozwijać się, grając na jego naturalnej pozycji. To bystry facet, ale papuguje linię firmy.

Czy Sox nie mógł ponownie podpisać kontraktu z Abreu i wymienić Vaughna, nawet jeśli jest 11 lat młodszy? Absolutnie mogli, ale najwyraźniej nie mieli apetytu, aby zapłacić Abreu jego cenę rynkową, która okazała się 19.5 miliona dolarów po podpisaniu kontraktu z Houston.

Decyzja Abreu/Vaughn ma posmak jednego z tych samych front office White Sox, które podjęto 11 lat temu, pozwalając Markowi Buehrle odejść jako wolny agent po jego 32-letnim sezonie, podczas przedłużania kontraktu z Johnem Danksem. Rick Hahn i Ken Williams mieli nadzieję, że ten starzeje się lepiej.

W ciągu dziewięciu sezonów na South Side Abreu wygenerował średnio 4.1 rWAR, proporcjonalnie do swojej pracy na poziomie MVP w skróconym sezonie 2020. Fangraphs twierdzi, że był wart 218.9 miliona dolarów w czasie, gdy White Sox wypłacili mu 118.8 miliona dolarów, co pokazuje, że nie był problemem w drużynie, która nigdy nie wygrała serii po sezonie z nim w mundurze.

Vaughn, trzeci ogólny wybór w drafcie 2019, był niekonsekwentny od czasu przeniesienia się do wielkich lig na początku 2021 roku. Może być twardy, wygląda jak facet, który zdominował miotaczy z college'u w Cal-Berkeley, ale zbyt często wpada w dłuższe spadki, czasem próbując wyleczyć kontuzje.

Linia cięcia kariery Vaughna to 255/315/414 w 261 meczach. Jednak jego słaba gra na boisku całkowicie zniweczyła ten wkład, pozostawiając mu 0.0 rWAR — 0.2 w 21 i -0.2 w 22.

O ile lepiej będzie uderzał grając na pierwszej bazie? Czy uporządkowane boisko może zrekompensować wartość, na którą można liczyć w przypadku Abreu?

Patrząc tylko na wartość ofensywną, Fangraphs umieścił Abreu na 20. miejscu wśród 132 czołowych ligowców, którzy w zeszłym sezonie mieli 550 występów. Vaughn był 84. Fakt, że Vaughn jest bardziej wytrwałym biegaczem bazowym niż Abreu — Statcast plasuje go na 25. percentylu szybkości sprintu i rzadko przekracza granicę, zdobywając dodatkową bazę tylko w 26 procentach czasu — rani znak Vaughna. W zeszłym sezonie zajął 68. miejsce jako uderzający, 48 miejsc za Abreu.

Żaden z weteranów Sox nie jest tak niezawodny jak Abreu, a Luis Robert i Tim Anderson mają średnio odpowiednio 3.5 i 3.4 rWAR (również skorygowane, aby traktować 2020 jako sezon 162 meczów). Yoan Moncada osiąga średnio 2.8 w skali roku; Eloy Jimenez, 1.9.

Najlepszym scenariuszem dla White Sox na rok 2023 jest to, że każdy z czterech kamieni węgielnych składu zmieni się w lepszym niż przeciętny sezonie, zdobywając po pół runa w WAR. Dodaj do tego Vaughna, uwolnionego od ciężaru gry na boisku, zapewniając sezon 2-3 WAR, zasadniczo roczną średnią z czterech podstawowych.

Gdyby to wszystko się wydarzyło, Sox wypełniłby pustkę stworzoną przez pozwolenie Abreu na odejście. Teoretycznie naprawiliby również swoją wadliwą obronę z pola.

W międzyczasie Hahn udaje się do San Diego na zimowe spotkania, polując na produktywnych pałkarzy, zwłaszcza leworęcznych pałkarzy. Będzie szukał wymiany ze swoich zapasów miotaczy i perspektyw, aby dodać lewego obrońcę, prawego obrońcę i drugiego bazowego.

To będzie wyzwanie.

Dodanie praworęcznego Mike'a Clevingera w zeszłym tygodniu podniosło bieżącą listę płac do 171.6 miliona dolarów, czyli o około 22 miliony dolarów mniej niż w dniu otwarcia rok temu. Gdyby Sox, a nie Astros, podpisali kontrakt z Abreu, byliby prawie na rekordowym poziomie z zeszłego roku, bez dodawania zapasów do składu.

Ten kryzys płac mógł mieć tyle samo wspólnego z decyzją Abreu, co z koniecznością przeniesienia Vaughna do pierwszej bazy. Ale z jakiegoś powodu rozstanie z Abreu było wyborem dokonanym przez White Sox. Teraz muszą znaleźć sposób, aby z tym żyć.