Los Angeles Lakers muszą znaleźć wyjście z bałaganu Russella Westbrook — nawet jeśli oznacza to siadanie go

Los Angeles Lakers posunęli się o krok bliżej, wyprowadzając się z ery Russella Westbrooka swoim najnowszym ruchem.

Po przejęciu rozgrywającego Patricka Beverleya w trzyosobowej wymianie z Utah Jazz, w której uczestniczyli Talen Horton-Tucker i Stanley Johnson, Lakers znaleźli zastępcę Westbrooka.

Podczas gdy Lakers powiedzieli wszystkie właściwe rzeczy dotyczące przyszłości Westbrook w klubie — LeBron James napisał na Twitterze że nie może się doczekać, aż Westbrook „odejdzie” w tym sezonie po handlu Beverley – wszyscy wiemy, że może się to skończyć tylko odejściem Westbrooka.

Zgodnie z Jovan Buha z The Athletic, posunął się do punktu, w którym Lakers mogą uciec się do siedzącego Westbrooka – tak jak Houston Rockets z Johnem Wallem w sezonie 2021-22 – jeśli nie mogą znaleźć partnera handlowego.

„Przybycie Beverleya sprawia, że ​​​​jest bardziej prawdopodobne, że Westbrook opuści aktywny skład przed rozpoczęciem obozu treningowego, albo poprzez wymianę, albo drużynę wysyłającą go do domu a la Rockets z Johnem Wallem w zeszłym sezonie, według źródła zbliżonego do sytuacji .”, powiedział Buha.

Ten potencjalny ruch można było zobaczyć na dwa sposoby. Albo Lakers słusznie rozważają pomysł siedzenia Westbrooka, ponieważ jest to kwestia dodawania przez odejmowanie, albo siedzą Westbrook jako sposób na udawanie, aby przekonać drużyny, że nie są zdesperowani, aby przesunąć weterana rozgrywającego.

Tak czy inaczej, Lakers mają się lepiej bez Westbrooka niż z nim w składzie. Los Angeles było 11-10 razem z wielkim trio. Innymi słowy, byliby dziewiątą najlepszą drużyną na Zachodzie z takim procentem wygranych.

As Stephen Oh z Sportsline projekty Lakers byliby znacznie lepsi bez Westbrooka w składzie w porównaniu z nim. W rzeczywistości Los Angeles ma 76.1% szansy na awans po sezonie bez Westbrooka w porównaniu z 66.1% szansą na osiągnięcie tego z często krytykowanym obrońcą punktowym w składzie.

Z pomysłem wymiany na Kyrie Irvinga z Brooklyn Nets, najbardziej atrakcyjną opcją dla Lakersów jest zawarcie transakcji na Myles Turner i Buddy Hield z Indiana Pacers. Jednak te rozmowy handlowe ucichły z powodu odmowy Lakersów na wybór w pierwszej rundzie draftu.

Jak zauważył Eric Pincus z raportu BleacheraLakers mogą być skłonni do wyboru jednego draftu w pierwszej rundzie, ale mogą nie chcieć uwzględniać dwóch typów w pierwszej rundzie (2027 i 2029), aby rozładować Westbrooka Pacerom.

„Według wielu zewnętrznych źródeł, Indiana nie chce rozstać się ze swoimi weteranami bez znaczącego wynagrodzenia” – powiedział Pincus. „Lakerzy mogą być skłonni zrezygnować z pierwszej rundy w zamianie Westbrooka, ale dwóch może być za dużo na umowę”.

Z LeBronem Jamesem, który przedłużył nowy kontrakt – ma on opcję gracza o wartości 50.4 miliona dolarów na sezon 2024-25 – Lakers powinni zrobić wszystko, co w ich mocy, aby walczyć i zdobyć kolejny tytuł w ciągu najbliższych dwóch lub trzech lat. Jedynym sposobem, w jaki Lakers mają szansę na rywalizację w tym sezonie, jest nieuwzględnienie Westbrooka w swoich planach.

Przejęcie Westbrook przejdzie do historii Lakers jako najgorsza transakcja, jaką kiedykolwiek dokonała franczyza. Nie tylko super drużynowe trio Westbrooka, Jamesa i Anthony'ego Davisa zawiodło, ale drużyna nie była nawet wystarczająco dobra, aby nawet dostać się do turnieju play-in jako jedna z 10 najlepszych drużyn Konferencji Zachodniej. To mniej niż dwa lata od zdobycia mistrzostwa z jądrem Jamesa i Davisa otoczonym przez graczy defensywnych.

Wszyscy wiemy, że nie ma chemii z Westbrook w owczarni. Nawet z nowym głównym trenerem, Darvinem Hamem, Westbrook nie będzie nagle lepiej dopasowywał się do Davisa i Jamesa, nawet jeśli wszyscy trzej są zdrowi przez dłuższy czas.

W bardziej atrakcyjnym scenariuszu Lakers w końcu się uchylają i zawierają umowę dla Turnera i Hielda. Turner ma wygasającą umowę (18 milionów dolarów) i udowodnił, że jest stabilną obecnością w centrum, średnio 12.9 punktu i 2.8 bloku na mecz w zeszłym sezonie. Tymczasem kontrakt Hielda obowiązuje do sezonu 2023-24 i wynosi średnio od 18.6 do 23.3 miliona dolarów (w zależności od zachęt).

Z Hieldem i Turnerem w równaniu, Lakers mają naprawdę potężną piątkę, zdolną do konkurowania przynajmniej z najlepszymi zespołami w Konferencji Zachodniej. Pozwoliłoby to również Lakersom przenieść Thomasa Bryanta i Austina Reavesa na ławkę, role, do których są lepiej przystosowani.

Lakers mogą nadal grać ostro, ponieważ nie mają niechęci do oddania dodatkowego wyboru w pierwszej rundzie draftu. Ale Los Angeles powinno skoncentrować się na wygrywaniu już dziś podczas gdy mają jednego z dwóch najlepszych graczy do gry, zamiast martwić się kapitałem draftowym pod koniec dekady.

Jeśli Los Angeles w końcu wróci na swoje zwycięskie drogi — coś, czego tak naprawdę nie doświadczyło od ponad dekady — wybory w pierwszej rundzie nie będą nawet problemem, ponieważ będą później w rundzie.

Jest tylko jeden sposób na zrobienie tego i zapewnienie, że Westbrook nie jest w planach Lakersów na sezon 2022-23.