Los Angeles Lakers popełnili rażący błąd, nie handlując Russellem Westbrookiem

Los Angeles Lakers mają 0-3 i wydają się być skazani na podobny los w porównaniu z poprzednim sezonem.

Po wylądowaniu w loterii z rekordem 33-49 bez playoffów w zeszłym sezonie, Lakers mogą być gorsi w tym sezonie. I to się nie kończy, dopóki Los Angeles nie sprzeda Russella Westbrooka.

Lakers mieli okazję rozładować Westbrook w potencjalnych umowach z Indiana Pacers i Utah Jazz. Jednak zespół wzdrygnął się przed pomysłem rozdania dwóch typów draftowych w pierwszej rundzie (2027 i 2029) w każdej umowie, która wiązałaby się z rozstaniem z Westbrookiem.

To, co zaowocowało absolutnie brzydkim początkiem sezonu, a Westbrook teraz wydaje się być jeszcze gorszy niż w poprzednim sezonie.

W pierwszych trzech meczach Westbrook osiąga średnio tylko 10.3 punktu i 4.3 asysty na mecz, przy zgniłych 28.9 procentach z pola i 8.3 procent poza łukiem. W ciągu roku od debiutu w Lakers, Westbrook nie tylko wydaje się być skorupą swojego dawnego ja, ale jego agresywność i pewność siebie słabną, im dłużej pozostaje w Los Angeles.

Po tym, jak Lakers przegrali mecz z Portland Trail Blazers — prowadzili z ośmioma punktami w czwartej kwarcie — Westbrook znalazł się w centrum utraty prowadzenia przez Los Angeles. Lakers nie tylko zdobyli wynik 16-7, gdy Westbrook został ponownie wprowadzony na ostatnie pięć minut gry, ale także przegapił dwóch kluczowych skoczków – w tym jednego, który miał 18 sekund przed końcem czasu akcji i 30.4 sekundy do końca meczu.

Lakers prowadzili w tym momencie 102-101.

Nawet główny trener Darvin Ham zasugerował po meczu, że chciałby, żeby Westbrook po prostu je poprowadził, zamiast zadowalać się skoczkiem.

- Żałowałem, że nie zaatakował obręczy - powiedział Ham.

Dość powiedzieć, Los Angeles stracił gra z powodu Westbrooka.

Ta drużyna Lakersów nie jest świetna. Nie mają ani jednego świetnego strzelca. W rzeczywistości, gdyby Westbrook nie był w równaniu, Los Angeles prawdopodobnie walczyłoby o jedno z ostatnich miejsc playoff Konferencji Zachodniej, w najlepszym wypadku.

Ale chociaż jasne jest, że Lakers mają wiele problemów poza Westbrook, to bardzo jasne jest, że to on jest ich największym problemem. Jego gra nie pomaga zespołowi, jego obecność na pewno nie pomaga, a brak odpowiedzialności za zmagania własne i zespołu tworzy po prostu toksyczne środowisko.

„Oczywiście jest pewne poczucie pilności” – powiedział Davis po wtorkowym treningu, via Dave McMenamin z ESPN. „Nie chcesz wykopać sobie zbyt dużej dziury. Ale musimy zachować równowagę. Nie możemy być wstrząśnięci ani zdenerwowani i tym podobne rzeczy. Tak jak gdybyśmy wygrali 12 z rzędu. Nie chcemy być zbyt wysoko.”

Lakers popełnili poważny błąd, kiedy przejęli Westbrook. Wiadomo o tym od dłuższego czasu. Ale jeszcze większym błędem było to, że era Westbrook trwała długo po jej wygaśnięciu. Na początku zeszłego sezonu wiedzieliśmy, że to katastrofa. Dlaczego Lakers pozwalają na kontynuację sezonu 2022-23?

Z jakiegoś powodu, dyrektor generalny Rob Pelinka zdecydował się grać twardo, jeśli chodzi o losy Los Angeles w pierwszej rundzie draftu pod koniec dekady. Oto problem — Lakers próbują wygrać już dziś.

Franczyza nigdy nie polegała na gromadzeniu zapasów do wyboru i budowaniu przez ten projekt. Los Angeles zawsze było zespołem, który buduje za pośrednictwem wolnej agencji i przyciąga znane gwiazdy. Przykładem? The Lakers to LeBron James – nabyty za pośrednictwem wolnej agencji – i Anthony Davis – nabyty przez handel – w swoim składzie.

Podczas pierwszego sezonu, w którym James i Davis połączyli siły, wydali serii pierwszy tytuł od dekady. To była drużyna, która doprowadziła do śmierci Jamesa i Davisa, polegając na skąpej obronie i przyzwoitym strzelaniu za 3 punkty do mistrzostwa.

To nie jest skomplikowana formuła. Lakers nie potrzebują trzeciej gwiazdki, co wyobrażali sobie po przejęciu Westbrook. Potrzebują po prostu odpowiednich graczy.

Westbrook nie jest odpowiednim graczem. Jednak zamiana Westbrooka na Jazz dla graczy takich jak Mike Conley i Rudy Gay jest z pewnością lepsza niż to, co oferują teraz Lakers.

Gdyby Lakers przekazali Westbrooka Pacers za Mylesa Turnera i Buddy'ego Hielda, patrzymy na drużynę 2-1 w trzech meczach. Patrzymy również na drużynę, która w rzeczywistości byłaby przyzwoitym zagrożeniem w fazie playoff w skumulowanej Konferencji Zachodniej.

Zamiast tego Lakers są skazani na więcej tego typu strat, ponieważ morale spada z każdym mijającym dniem, w którym Westbrook jest w składzie.

Franczyza marnuje to, co zostało z kariery Jamesa i tego, co pozostało z świetności Davisa, gromadząc swoje wybory do draftu.

Pozbądź się Westbrooka, zwolnij drafty i otocz Jamesa i Davisa kompetentną obsadą wspierającą, która daje im szansę na rywalizację.

Wystarczy — czas na handel z Westbrookiem.