Long Covid zakłóca rynek pracy, szkodząc gospodarce USA

Kilka tygodni po tym, jak Charlotte Hultquist zachorowała na Covid-19 w listopadzie 2020 roku, poczuła silny ból w prawym uchu.

„Czułem się, jakby ktoś wbijał w to nóż” – powiedziała Hultquist, samotna matka pięciorga dzieci mieszkająca w Hartford w stanie Vermont.

41-latek jest jeden z milionów Amerykanów, którzy mają długi Covid. Przewlekła choroba niesie ze sobą wiele potencjalnie wyniszczających objawów, które mogą trwać miesiącami lub latami, uniemożliwiając niektórym pracę.

Przez około rok Hultquist był jednym z tych pacjentów z Covid, którzy od dawna byli odsunięci od siły roboczej. Ciągle upadała, potykając się po prostu nadepnąwszy na zabawkę lub mały przedmiot na podłodze. W końcu dowiedziała się, że problemy z równowagą i ból ucha wynikały z uszkodzenia nerwu przedsionkowego, znanego efektu długiego Covid. Po rygorystycznych testach fizjoterapeuta powiedział Hultquist, że ma „równowagę rocznego dziecka uczącego się chodzić”.

Jej ciało – które, jak powiedziała, wydawało się, że ważyło 1,000 funtów – nie mogło regulować swojej temperatury, powodując dramatyczne wahania od zimna do gorąca.

Jej praca w punkcie informacyjnym Centrum Medycznego Dartmouth Hitchcock wymagała dokładnego zapamiętania układu szpitala — ale przez długi czas Covid również przytłumił tę przejrzystość. W marcu 2021 roku musiała zrezygnować z pracy jako przedstawicielka ds. opieki nad pacjentem.

„Nie mogłem pracować, kiedy moja pamięć ciągle zawodziła” — powiedział Hultquist.

Tam pozostaje wiele niewiadomych na temat długiego Covid, w tym przyczyny, lekarstwa, a nawet sposób ich zdefiniowania. Ale jedno jest jasne: choroba powoduje ubezwłasnowolnienie tysięcy, a być może milionów pracowników w takim stopniu, że oni muszą ograniczyć godziny pracy lub całkowicie zrezygnować z pracy.

Innymi słowy, w czasie, gdy są wolne miejsca pracy blisko najwyższego poziomu w historii, długo Covid ogranicza podaż osób zdolnych do obsadzenia tych stanowisk. Ta dynamika może mieć duży i niekorzystny wpływ na gospodarkę USA.

Long Covid „z pewnością wieje wiatr w innym kierunku” wzrostu gospodarczego, powiedziała Betsey Stevenson, profesor porządku publicznego i ekonomii na Uniwersytecie Michigan, która była głównym ekonomistą Departamentu Pracy USA w administracji Obamy.

Oszacowanie wpływu Covid-XNUMX na pracę — znanego również jako długodystansowy zespół Covid, post-Covid lub post-acute Covid — jest nieco skomplikowanym ćwiczeniem matematycznym; komplikuje to mglisty charakter raczkującej choroby i brak danych śledzących, w jaki sposób ludzie z długodystansowymi objawami wchodzą i wychodzą z pracy.

Modele ekonomiczne sugerują, że setki tysięcy ludzi, a potencjalnie miliony, są bez pracy z powodu długotrwałych objawów po zakażeniu Covid-XNUMX.

„Co najmniej, długi Covid dodaje dużo niepewności do i tak już bardzo niepewnego obrazu gospodarczego”, Paige Ouimet, ekonomista i profesor finansów na University of North Carolina, napisał we wrześniu.

Katie Bach, nierezydent z Brookings Institution, opublikowała jedno z najwyższych dotychczas szacunków. Odkryła, że ​​od 2 do 4 milionów pracowników pełnoetatowych nie ma siły roboczej z powodu długotrwałego Covid-XNUMX. (Aby zostać zaliczonym do siły roboczej, osoba musi mieć pracę lub aktywnie jej szukać).

Punkt środkowy jej szacunków — 3 miliony pracowników — stanowi 1.8% całej amerykańskiej cywilnej siły roboczej. Liczba ta może „wydawać się niewiarygodnie wysoka”, ale jest zgodna z wpływem na inne duże gospodarki, takie jak Wielka Brytania, napisał Bach w sierpniowym liście raport. Liczby są prawdopodobnie konserwatywne, ponieważ wykluczają pracowników w wieku powyżej 65 lat, powiedziała.

„Łagodne objawy, dostosowania pracodawcy lub znaczne potrzeby finansowe mogą sprawić, że ludzie z Covid będą zatrudnieni przez długi czas” – powiedział Bach. „Ale w wielu przypadkach długotrwały wpływ Covida działa”.

Inne badania również wykazały znaczny, choć bardziej wyciszony wpływ.

Ekonomiści Gopi Shah Goda i Evan Soltas szacunkowa 500,000 XNUMX Amerykanów opuściło siłę roboczą do czerwca tego roku z powodu Covid.

Doprowadziło to do spadku wskaźnika aktywności zawodowej o 0.2 punktu procentowego – co może wydawać się małe, ale według duetu ze Stanford Institute for Economic Policy Research i Massachusetts Institute ma mniej więcej taki sam udział, jak osoby z wyżu demograficznego przechodzące na emeryturę każdego roku. technologii.

Innymi słowy: wpływ Long Covid na siłę roboczą przekłada się na dodatkowy rok starzenia się społeczeństwa, powiedział Goda.

Dla przeciętnej osoby nieobecność w pracy z powodu długiej Covid przekłada się na 9,000 14 USD utraconych zarobków w okresie 18 miesięcy – co stanowi 62% obniżkę wynagrodzenia w tym czasie, powiedzieli Goda i Soltas. W sumie utracona podaż siły roboczej wynosi XNUMX miliardy dolarów rocznie – co odpowiada połowie utraconych zarobków związanych z chorobami takimi jak rak czy cukrzyca.

Co więcej, utracone wynagrodzenie może skomplikować zdolność danej osoby do opłacenia opieki medycznej, zwłaszcza w połączeniu z utratą ubezpieczenia zdrowotnego w miejscu pracy.

Oddzielny Brookings papier opublikowany w październiku oszacował, że około 420,000 16 pracowników w wieku od 64 do 281,000 lat prawdopodobnie opuściło siłę roboczą z powodu długiej Covid. Autorzy — Louise Sheiner i Nasiha Salwati — podają „rozsądny” zakres od 683,000 0.2 do 0.4 XNUMX osób, czyli od XNUMX% do XNUMX% amerykańskiej siły roboczej.

Według danych z lipca około 26% przewoźników długodystansowych stwierdziło, że ich choroba negatywnie wpłynęła na zatrudnienie lub godziny pracy raport opublikowane przez Bank Rezerwy Federalnej w Minneapolis. Według Dasom Ham, autora raportu, osoby z długim Covidem miały o 10 punktów procentowych mniejsze szanse na zatrudnienie niż osoby bez wcześniejszej infekcji Covidem i pracowały średnio o 50% mniej godzin.

Poza tymi modelami ekonomicznymi wpływ pracy został potwierdzony w licznych wywiadach CNBC z długimi pacjentami Covid i lekarzami specjalizującymi się w leczeniu tej choroby.

Tylko połowa pacjentów, którzy odwiedzają Covid Activity Rehabilitation Program Mayo Clinic, może pracować w pełnym wymiarze godzin, powiedział dr Greg Vanichkachorn, dyrektor medyczny programu.

„Z powodu problemów z mgłą mózgową, oprócz objawów fizycznych, wielu pacjentów miało naprawdę frustrujące doświadczenie, próbując wrócić do pracy” – powiedział Vanichkachorn.

Dodał, że ci, którzy mogą wrócić, nawet w niepełnym wymiarze godzin, czasami spotykają się z wrogością ze strony pracodawców i współpracowników.

Po pierwsze, wiele z setek potencjalnie długotrwałych objawów Covid-XNUMX jest niewidocznych dla innych, nawet jeśli powodują niepełnosprawność osób dotkniętych chorobą. Na przykład trudności z dotrzymaniem terminu pracy z powodu mgły mózgowej lub skrajnego zmęczenia mogą nie być mile widziane przez ich kolegów.

„Są ludzie, którzy nawet nie myślą, że Covid istnieje” – powiedział Vanichkachorn.

Tymczasem długi Covid może postawić nawet przychylnych pracodawców w trudnej sytuacji. Postępy w leczeniu i terapii mogą zająć pacjentowi kilka miesięcy, co oznacza, że ​​niektóre firmy mogą być zmuszone do podjęcia trudnych decyzji dotyczących zatrzymania, zatrudnienia i personelu, powiedział Vanichkachorn. Powiedział, że długie okresy rekonwalescencji oznaczają, że praca pacjenta może być tymczasowo wypełniona.

A objawy pacjentów mogą nawrócić, jeśli będą naciskać zbyt rygorystycznie, twierdzą eksperci.

„Możesz przedstawić swojemu pracodawcy [długą diagnozę Covid], ale to nie pozwala ci powiedzieć:„ Muszę pracować w niepełnym wymiarze godzin przez X miesięcy ”- powiedziała Alice Burns, zastępca dyrektora Programu Medicaid i nieubezpieczonych w organizacji non-profit zajmującej się opieką zdrowotną, Henry J. Kaiser Family Foundation. „Może to być więcej miesięcy lub mniej miesięcy; może to oznaczać, że możesz zwrócić 10% lub 80%.

„To dlatego, że długo Covid jest tak różny dla tak wielu różnych ludzi”.

Jerome Powell, przewodniczący Rezerwy Federalnej, wspomniał o długich badaniach Covid Sheinera i Salwatiego w niedawnym artykule przemówienie o inflacji i rynku pracy.

Miliony ludzi opuściły rynek pracy we wczesnych dniach pandemii z powodu takich czynników, jak choroby, opieka i strach przed infekcją. Ale pracownicy nie wrócili tak szybko, jak sobie wyobrażali, zwłaszcza ci, którzy nie są w najlepszym okresie pracy, powiedział Powell. Powiedział, że nadal brakuje około 3.5 miliona pracowników.

Podczas gdy większość tego niedoboru wynika z „nadmiarowe” (tj. wcześniejsze) emeryturyPowell powiedział, że „część luki w uczestnictwie” można przypisać długiemu Covidowi. Dodał, że inne duże przyczyny niedoboru to spadek imigracji netto do USA i wzrost liczby zgonów podczas pandemii.

„Patrząc wstecz, widzimy, że podczas pandemii otworzył się znaczny i trwały niedobór siły roboczej – niedobór, który wydaje się mało prawdopodobne, aby w najbliższym czasie został całkowicie zlikwidowany” – powiedział przewodniczący Fed.

Ten niedobór ma szerokie reperkusje gospodarcze.

Kiedy gospodarka USA zaczęła się ponownie otwierać na początku 2021 r. po hibernacji ery pandemii – mniej więcej w czasie, gdy szczepionki Covid stały się powszechnie dostępne dla Amerykanów – popyt na siłę roboczą osiągnął historyczne maksima.

W marcu 12 r. liczba ofert pracy osiągnęła szczyt blisko 2022 milionów i utrzymuje się znacznie powyżej poziomu sprzed pandemii. Aktualnie jest 1.7 ofert pracy na bezrobotnego Amerykanina — co oznacza, że ​​liczba dostępnych miejsc pracy jest prawie dwukrotnie większa niż liczba osób poszukujących pracy, chociaż wskaźnik ten spadł w ostatnich miesiącach.  

Popyt ten skłonił firmy do podnoszenia płac w celu konkurowania o talenty, pomagając w napędzaniu najszybszego wzrostu płac od 25 lat, według Federal Reserve Bank of Atlanta dane.

Chociaż silny wzrost płac „jest dobrą rzeczą” dla pracowników, jego obecny poziom jest niezrównoważony, powiedział Powell, służąc do podsycania inflacji, która jest zbliżył się do najwyższego poziomu od początku lat 1980. (Istnieje wiele macek napędzających inflację, a zakres, w jakim przyczynia się do tego wzrost płac, jest przedmiotem debaty).

Niedobór pracowników – zaostrzony przez długi czas Covid – pomaga wzmocnić dynamikę, która napędzała szybko rosnących cen artykułów gospodarstwa domowego i usług.

Ale luka pracownicza to tylko „wierzchołek góry lodowej”, powiedział Stevenson z University of Michigan. Powiedziała, że ​​istnieje wiele niewiadomych związanych z ekonomicznym wpływem Covid-XNUMX, takich jak wpływ na produktywność pracowników, rodzaje prac, które mogą wykonywać i czas trwania choroby.

„Kiedy jesteś chory, nie jesteś produktywny, a to nie jest dobre dla ciebie ani dla nikogo wokół ciebie” — powiedział Stevenson o wpływie ekonomicznym.

Na przykład utracone zarobki mogą zaważyć na wydatkach konsumentów, które są siłą napędową amerykańskiej gospodarki. Chorzy mogą potrzebować bardziej polegać na programach pomocy publicznej, takich jak Medicaid, ubezpieczenie na wypadek niezdolności do pracy lub pomoc żywieniowa (tj. bony żywnościowe) finansowane z dolarów podatników.

W sumie długi Covid jest 3.7 bilionów dolarów drenażu dla amerykańskiej gospodarki, łączny koszt dorównujący kosztom Wielkiej Recesji, oszacował David Cutler, ekonomista z Uniwersytetu Harvarda. Przed pandemią Wielka Recesja była najgorszym kryzysem gospodarczym od czasu Wielkiego Kryzysu. Jego szacunki są konserwatywne, oparte na znanych przypadkach Covid-XNUMX w czasie jego analizy.

Amerykanie zrezygnowaliby z utraconych zarobków w wysokości 168 miliardów dolarów – około 1% całej produkcji gospodarczej USA – gdyby 3 miliony były bez pracy z powodu długotrwałego Covid, powiedziany Bacha z Brookings Institution. Powiedziała, że ​​to obciążenie będzie nadal rosło, jeśli długotrwale chorzy na Covid nie zaczną wracać do zdrowia w szybszym tempie.

„Aby dać poczucie wielkości: jeśli długa populacja Covid wzrośnie o zaledwie 10% każdego roku, za 10 lat, roczny koszt utraconych zarobków wyniesie pół biliona dolarów” – napisał Bach.

Hultquist mógł wrócić do pracy w niepełnym wymiarze godzin w marcu, po rocznej nieobecności.

Mieszkanka Vermont czasami musiała skrócić swój typowy tydzień pracy do około 20 godzin, częściowo z powodu bieżących problemów zdrowotnych, a także wielu wizyt lekarskich zarówno dla niej, jak i dla jej córki, która również ma długi Covid. W międzyczasie Hultquist prawie opróżniła swoje oszczędności.

Hultquist korzystał z różnych metod leczenia, w tym fizykoterapii w celu przywrócenia siły mięśniowej, terapii w celu „wzmocnienia” mięśni nerwu błędnego (która kontroluje pewne mimowolne funkcje organizmu) i terapię zajęciową, aby pomóc przezwyciężyć wyzwania poznawcze, powiedziała.

„Wszyscy moi dostawcy [zdrowia] powtarzają:„ Nie wiemy, jak wygląda przyszłość. Nie wiemy, czy wyzdrowiejesz tak, jak przed Covidem” – powiedział Hultquist.

Terapia i adaptacje ostatecznie doprowadziły ją do poszukiwania pracy w pełnym wymiarze godzin. Niedawno przyjęła ofertę pracy w pełnym wymiarze godzin z Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej w New Hampshire, gdzie będzie służyć jako doradca ds. usług ekonomicznych.

„Czuję się niesamowicie, gdy odzyskuję siły na tyle, by móc pracować w pełnym wymiarze godzin” – powiedział Hultquist. „Jestem bardzo daleko od funkcjonowania przed Covid, ale znalazłem sposób, aby iść naprzód”.