Twórcy Lidaru, Ouster i Velodyne, zgadzają się na fuzję

Twórcy lidaru Intruz i Velodyne zgodzili się na fuzję, łącząc około 400 milionów dolarów wartości rynkowej.

Firmy poinformowały w poniedziałek, że połączą siły, aby zwiększyć swoją konkurencyjność w segmencie rynku, w którym wyceny gwałtownie spadły, ponieważ inwestorzy rozczarowali się technologią pojazdów autonomicznych.

Lidar, skrót od „wykrywanie światła i zasięg”, to technologia czujników, która wykorzystuje niewidzialne lasery do tworzenia bardzo szczegółowej trójwymiarowej mapy otoczenia czujnika. Czujniki lidarowe są uważane za ważne komponenty prawie wszystkich obecnie opracowywanych systemów pojazdów autonomicznych i znajdują coraz większe zastosowanie w zaawansowanych systemach wspomagania kierowcy, a także w innych obszarach robotyki.

Intensywne zainteresowanie inwestorów potencjałem autonomicznych pojazdów skłoniło wiele startupów lidarowych do wejścia na giełdę w ciągu ostatnich kilku lat. Ale wyceny są teraz ułamek tego, czym były dwa lata temu i wybitni producenci samochodów, w tym Ford Motor i Volkswagen ograniczyliśmy inwestycje w autonomię na korzyść bardziej ograniczonych systemów wspomagania kierowcy.

Zgodnie z podpisaną w piątek umową, akcjonariusze Velodyne otrzymają 0.8204 akcji Outtera za każdą posiadaną przez nich akcję Velodyne – premia w wysokości około 7.8% w oparciu o piątkowe ceny zamknięcia akcji obu spółek.

Założyciel i dyrektor generalny Outtera, Angus Pacala, będzie kierował połączoną firmą, która nie ma jeszcze oficjalnej nazwy. Ted Tewksbury, dyrektor generalny Velodyne, który dołączył do producenta lidarów w zeszłym roku, będzie przewodniczył radzie dyrektorów spółki po połączeniu.

„Wszyscy wiedzieliśmy, że na rynku istnieje potrzeba konsolidacji” – powiedział Pacala CNBC. „To właśnie my wychodzimy i robimy to”.

Pacala powiedział, że połączona firma będzie groźniejszym konkurentem, z usprawnioną produkcją, ponad 170 patentami i tym, co określił jako „komplementarne bazy klientów, partnerów i kanały dystrybucji”.

Powiedział, że firmy zidentyfikowały około 75 milionów dolarów oszczędności, które można zrealizować w ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy po zamknięciu transakcji.

Połączona firma będzie również stosunkowo spłukana, co ma kluczowe znaczenie na rynku, na którym nierentowne startupy mają trudności z pozyskiwaniem gotówki. Pomiędzy nimi, Ouster i Velodyne mieli łącznie 355 milionów dolarów w gotówce na dzień 30 września, powiedział Pacala.

Velodyne był pionierem motoryzacyjnego lidaru, opracowując swój pierwszy czujnik w 2007 roku. Jego charakterystyczne czujniki „krążka” były widoczne na większości wczesnych prototypów pojazdów autonomicznych. Ale jego wczesne jednostki, które kosztowały 75,000 XNUMX dolarów każda i miały delikatne ruchome części, były zbyt drogie i kruche, aby można je było stosować w masowo produkowanych pojazdach.

Velodyne był w końcu w stanie obniżyć koszt czujników krążków do 4,000 USD, jednocześnie czyniąc je bardziej wytrzymałymi. Ale gdy nowi rywale z półprzewodnikowymi czujnikami lidarowymi – w tym założony w 2015 roku Ouster – weszli do przestrzeni motoryzacyjnej, wczesny lider pozostał w tyle.

Velodyne nadal posiada krytyczne patenty lidarowe i nie zawahało się ich egzekwować. Firma pozwała Outtera za naruszenie patentu na początku tego roku i wniosła pozew do amerykańskiej Komisji Handlu Międzynarodowego, próbując zablokować Outsterowi importowanie swoich jednostek lidarowych do Stanów Zjednoczonych. (Jednostki lidarowe firmy Ouster są produkowane w Tajlandii przez producenta kontraktowego Benchmark Electronics.)

Firmy zorganizują wspólną transmisję internetową w poniedziałek o 8:30 czasu wschodniego, aby omówić fuzję. Ouster ogłosi wyniki za trzeci kwartał po zamknięciu rynków amerykańskich w poniedziałek; Velodyne ma ogłosić swoje wyniki po zamknięciu rynków we wtorek.