Lib Dems apeluje o wyjaśnienie rozmów Borisa Johnsona z doradcą politycznym

Liberalni Demokraci wezwali Downing Street do wyjaśnienia, czy Boris Johnson – który sprzeciwia się pomysłowi podatku od nieoczekiwanych dochodów z energii – rozmawiał na ten temat ze swoim nieformalnym doradcą politycznym, Sir Lyntonem Crosbym, którego firmy reprezentują różnych klientów w przemyśle naftowym i gazowym.

Premier Wielkiej Brytanii wstrzymuje się od wezwań posłów Partii Pracy, prominentnych liderów biznesu i niektórych posłów konserwatywnych do nałożenia podatku od nieoczekiwanych dochodów na operatorów z Morza Północnego, aby odzwierciedlić ich niedawne wielomiliardowe zyski.

Chociaż firmy Crosby — w tym CT Group — nie ujawniają wszystkich swoich klientów, w przeszłości obejmowały kilka firm z branży paliw kopalnych na całym świecie.

Z rejestru lobbystów Nowej Południowej Walii wynika, że ​​Crosby Textor Research Strategies — kolejna firma Crosby — reprezentuje klientów, w tym Australian Petroleum Exploration Association i BHP, które posiada aktywa wydobywcze i naftowe na całym świecie.

Chociaż Crosby nie pełni formalnej roli na Downing Street, od lutego regularnie udziela Johnsonowi nieformalnych porad strategicznych przez telefon.

Według doradców rządowych bliski sojusznik Crosby'ego, David Canzini, zastępca szefa sztabu w numerze 10, stał się w ostatnich dniach kluczowym przeciwnikiem podatku od nieoczekiwanych dochodów z energii. Downing Street nie zaprzeczył twierdzeniom.

Canzini — który pracował w CT Group do końca stycznia — jest prawicowym działaczem wolnorynkowym, który podobno „bardzo mocno” sprzeciwiał się tej polityce, ponieważ uważał ją za „niekonserwatywną”.

Downing Street odmówiło ujawnienia w czwartek, czy Johnson rozmawiał o podatku od nieoczekiwanych zysków energetycznych z Crosbym, jednym z jego wieloletnich sojuszników politycznych. Numer 10 odmówił również powiedzenia, czy Crosby i Canzini rozmawiali ze sobą na ten temat.

„Pan Canzini śledził proces deklaracji zewnętrznych interesów dla specjalnych doradców i zostały one rozpatrzone przez stałego sekretarza. Odpowiednie interesy i uzgodnienia zostaną opublikowane w odpowiednim czasie” – powiedział Downing Street.

Ale Sir Ed Davey, przywódca Liberalnych Demokratów, powiedział: „Potrzebujemy odpowiedniej odpowiedzialności od numeru 10. Opinia publiczna zasługuje na to, aby wiedzieć, czy Lynton Crosby lobbuje Borisa Johnsona w imieniu grubych kotów z gazu i ropy”.

CT Group powiedział Financial Times, że Canzini nigdy nie posiadał udziałów w firmie i nigdy nie doradzał żadnym klientom z branży naftowej lub gazowej podczas pracy tam.

Firma odmówiła odpowiedzi na pytania dotyczące klientów, których reprezentowała w sektorach naftowym i gazowym w Wielkiej Brytanii lub za granicą. Nie odpowiedział na pytania, czy Crosby rozmawiał z Canzinim lub Johnsonem o pomyśle podatku od nieoczekiwanych dochodów.

Gazeta Guardian ujawniła w 2019 roku, że Glencore, międzynarodowa firma wydobywcza, prowadziła wielomilionową kampanię o nazwie Projekt Caesar — zaaranżowana przez CT Group — w celu rozpowszechniania prowęglowych wiadomości w mediach społecznościowych.

Ed Miliband, sekretarz ds. energii w gabinecie cieni, powiedział, że podatek od nieoczekiwanych dochodów nałożony na producentów ropy i gazu może pomóc milionom ludzi w opłaceniu rachunków za energię.

„Jednak rząd uparcie odmawia działania” – powiedział Miliband FT. „Jeśli ktoś w rządzie próbuje to zablokować, musi wyjaśnić dlaczego i jasno określić, czy ma z tym związane interesy finansowe”.

W zeszłym tygodniu FT poinformowało, że Canzini był główną postacią stojącą za odroczeniem kilku polityk mających na celu ograniczenie wpływu wielkiego biznesu, w tym reform audytu, wzmocnienia regulatora internetu i zakończenia ofert typu „kup jeden, drugi otrzymaj za darmo”. na niezdrowej żywności.

Dziewięć lat temu były premier David Cameron pogrążył się w awanturze po tym, jak w przemówieniu królowej z 2013 roku pominięto długo oczekiwane plany dotyczące zwykłych opakowań papierosów, minimalnych cen alkoholu i obowiązkowego rejestru lobbystów.

Zostało to zainspirowane radą Crosby'ego, aby „zeskrobać skorupiaki z kadłuba łodzi”, innymi słowy porzucić niepotrzebne zasady.

Później okazało się, że Crosby Textor, jak wówczas nazywano jego firmę konsultingową, miał w Australii doradzał branży tytoniowej i alkoholowej jak walczyć z podobnymi regulacjami.

W ostatnich tygodniach Canzini, używając tego samego sformułowania, powiedział kolegom z Downing Street, że powinni porzucić politykę antybiznesową i „zdjąć pąkle z łodzi”.