LAFC to pierwsza franczyza o wartości miliarda dolarów

Od 2019 roku średnia wycena zespołu MLS wzrosła o 85% do 579 milionów dolarów.

W ośrodku treningowym Los Angeles Football Club na University Hills, jakieś 10 tygodni po zdobyciu pierwszego tytułu Major League Soccer w emocjonującej serii rzutów karnych, główny zarządzający właściciel, Bennett Rosenthal, wciąż przetwarza spektakularny sezon swojej drużyny. „To doświadczenie życiowe, którego się nie spodziewasz” — mówi 59-latek. „Myślę, że wszyscy wciąż się uśmiechamy każdego dnia”.

Teraz Rosenthal ma coś innego do świętowania —Forbes szacuje, że LAFC jest wart 1 miliard dolarów, zaledwie dziewięć lat po tym, jak dołączył do MLS za opłatą w wysokości 110 milionów dolarów, co czyni go pierwszą franczyzą w lidze wartą miliard dolarów. To ponad dwukrotnie więcej niż 475 milionów dolarów Forbes ustalił, że warto było w 2019 r., ostatnim razem ocenialiśmy drużyny piłkarskie z Ameryki Północnej.

To imponujący zwrot, ale nie taki, na który Rosenthal liczył. „Nie zrobiliśmy tego, ponieważ uważaliśmy, że to najlepsze miejsce do ulokowania naszego kapitału” — mówi współzałożyciel firmy Ares Management o wartości 341 miliardów dolarów (AUM), który dorobił się fortuny, znajdując dochodowe inwestycje alternatywne. „Pomyśleliśmy, że to może być zabawne i stawiamy na rozwój tego sportu w makro”.

Awans LAFC jest najnowszym dowodem na to, jak bardzo MLS urosło od czasu jego założenia w 1996 roku. Obecnie w lidze jest 29 drużyn – na początku było ich 10 – a St. Louis City SC ma zadebiutować w tym sezonie. Od 2019 roku średnia wycena zespołu wzrosła o 85%, z 313 mln USD do 579 mln USD. Oczekuje się, że cena kolejnego zespołu ekspansji (prawdopodobnie w Las Vegas lub San Diego) wyniesie 500 milionów dolarów, według dobrze umiejscowionego źródła branżowego, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z poprzednim rekordem 325 milionów dolarów ustanowionym przez miliardera David Tepper kiedy założył Charlotte FC w 2019 roku.

Miliarderzy od dawna wierzą w potencjał MLS. Właściciel New England Patriots Robert Kraft i potentat rozrywki Philip Anschütz byli wśród pierwotnych właścicieli MLS i wielu innych - w tym Tepper, założyciel Morningstar Joe Mansueto (Chicago Fire, 2018) i Qualtrics Ryan Smith (Real Salt Lake, 2022) — od tego czasu weszli do gry i podnieśli wartości zespołowe.

„Kontrolowanie drużyny MLS jest mniejszą przeszkodą finansową niż [w] niektórych innych sportach, więc widzisz więcej ludzi, którzy mogą to zrobić”, mówi Rosenthal, którego majątek szacuje się na 1.3 miliarda dolarów. „Ale myślę, że ludzie to uwielbiają. Chcą być częścią społeczności i trajektorii”. Forbes szacuje, że jest co najmniej 19 miliarderów lub członków rodzin miliarderów, którzy mają kluczowe udziały we franczyzach MLS.

Rosenthal, który zakochał się w piłce nożnej, kiedy zarządzał drużyną swojej córki, oraz partner Apollo Global Management, Larry Berg, który uprawiał ten sport od 8 roku życia, zostali właścicielami mniejszościowymi LAFC w 2014 roku. Znali się dobrze ze świata private equity i mieli wspólnie zainwestowali we włoski klub piłkarski AS Roma. „Szczerze mówiąc” — mówi Berg — „MLS nie było jeszcze tak seksowne”. W 2016 roku zwiększyli swoje udziały i zostali współzarządzającymi właścicielami LAFC wraz ze współzałożycielem Riot Games, Brandonem Beckiem, który zainwestował w 2015 roku, zgadzając się na rotację jako główny właściciel zespołu co cztery lata. Rosenthal przejął tę rolę w styczniu. Jak przystało na drużynę z Los Angeles, kilku celebrytów – w tym Will Ferrell, Magic Johnson i Mia Hamm – ma mniejszościowe udziały w klubie. Współwłaściciel Golden State Warriors, Peter Guber, jest prezesem wykonawczym LAFC. W międzyczasie LAFC zbudowało stadion piłkarski o wartości 350 milionów dolarów i 22,000 XNUMX miejsc w centrum Los Angeles, burzyło bary piłkarskie i organizowało wiece motywacyjne, aby wzbudzić zainteresowanie. Wysłał nawet fanów na mecz do Niemiec, aby studiowali europejską kulturę fanów.

Inwestycje te przyniosły ogromne zyski. LAFC wyprzedało bilety na każdy mecz sezonu zasadniczego i play-off MLS od pierwszego meczu w 2018 roku. Na trybunach często można zobaczyć superfanów celebrytów, takich jak Justin Bieber i Wiz Khalifa na MLS Cup w listopadzie. W zeszłym roku LAFC osiągnęło szacunkowy zysk operacyjny w wysokości 8 milionów dolarów przy najwyższych w lidze 116 milionach dolarów przychodu. Liczba ta ma wzrosnąć w 2023 r. dzięki BMO zgadzając się na rekord ligi 10-letnia umowa dotycząca praw do nazwy stadionu o wartości 100 milionów dolarów.

Jak daleko mogą posunąć się LAFC i MLS? Ponad połowa klubów traci pieniądze, a przy średnich przychodach na poziomie 55 milionów dolarów drużyny MLS nie mogą tak naprawdę konkurować z europejskimi klubami piłkarskimi o najlepszych graczy. „Miliard dolarów to ogromna liczba. Dziewięć razy, osiem razy dochody są ogromne, zwłaszcza gdy jesteś do pewnego stopnia ograniczony swoimi prawami medialnymi” — mówi Edwin E. Draughan, wiceprezes sportowego banku inwestycyjnego Park Lane. (Manchester United, dla kontrastu, jest wyceniany na 4.6 miliarda dolarów, czyli 6.9-krotność przychodu.) Przyszłość inwestorów MLS zależy od dalszego rozwoju piłki nożnej w Ameryce Północnej, z nadziejami związanymi z rozpoczęciem nowego corocznego turnieju między MLS a meksykańską Liga MX w 2023 r. A w 2026 r. piłka nożna powinna zyskać kolejny duży rozkwit, gdy Stany Zjednoczone, Kanada i Meksyk będą wspólnie gospodarzami kolejnych mistrzostw świata.

Jeszcze ważniejsza jest nowa umowa MLS dotycząca praw medialnych z Apple, która ujednoliciła lokalne i krajowe prawa do transmisji ligi pod jednym parasolem. Zgodnie z umową MLS ma zagwarantowane co najmniej 2.5 miliarda dolarów w ciągu 10 lat i być może więcej w oparciu o subskrypcje. To duża wypłata, ale mniej niż 300 milionów dolarów rocznie, których liga podobno oczekiwała, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że MLS musi pokryć koszty produkcji. Podczas gdy MLS dodał dodatkowe umowy telewizyjne z Fox, Univision, TSN i RDS, żadna duża północnoamerykańska liga sportowa nie zobowiązała się do strategii opartej na streamingu.

„Wszystko jest hazardem” — mówi Rosenthal. „Ale to naprawdę sprytny zakład”.

Wyceny MLS 2023

_{nr 1-7}

Nie. 1. $ 1 mld

Klub piłkarski Los Angeles

_{Przychody w 2022 r.: $ 116 mln | Dochód operacyjny: $ 8 mln}

^{Kluczowi właściciele: Bennetta Rosenthala*, Brandona Becka, Larry'ego Berga}

Nie. 2. $ 925 mln

LA Galaxy

_{Przychody w 2022 r.: $ 98 mln | Dochód operacyjny: $ 4 mln}

^{Kluczowi właściciele: Filip Anschutz*}

Nr 3 $ 850 mln

Atlanta United FC

_{Przychody w 2022 r.: $ 81 mln | Dochód operacyjny: $ 6 mln}

^{Kluczowi właściciele: Arthur Blank*}

Nie. 4. $ 800 mln

New York City FC

_{Przychody w 2022 r.: $ 55 mln | Dochód operacyjny: - $ 12 milion}

^{Kluczowi właściciele: Miejska Grupa Piłkarska}

Nie. 5. $ 700 mln

DC United

_{Przychody w 2022 r.: $ 70 mln | Dochód operacyjny: $ 8 mln}

^{Kluczowi właściciele: Jasona Leviena i Stevena Kaplana}

Nie. 6. $ 690 mln

Toronto FC

_{Przychody w 2022 r.: $ 62 mln | Dochód operacyjny: - $ 15 milion}

^{Kluczowi właściciele: MLSE (Larry Tanenbaum*)}

Nie. 7. $ 680 mln

Austin FC

_{Przychody w 2022 r.: $ 84 mln | Dochód operacyjny: $ 2 mln}

^{Kluczowi właściciele: Antoniego Precourta}