Departament Pracy obiecuje chronić pracowników przed Covid po zablokowaniu mandatu

Departament Pracy zapowiedział wykorzystanie swoich uprawnień do ochrony pracowników przed Covidem po tym, jak Sąd Najwyższy zablokował wprowadzone przez administrację Bidena zasady dotyczące szczepionek i testów dla prywatnych przedsiębiorstw.

Sekretarz pracy Marty Walsh w oświadczeniu wydanym po orzeczeniu Sądu Najwyższego powiedział, że Administracja ds. Bezpieczeństwa Pracy i Bezpieczeństwa ocenia swoje możliwości egzekwowania standardów bezpieczeństwa przeciwko Covidowi w miejscu pracy.

„Bez względu na ostateczny wynik tego postępowania, OSHA zrobi wszystko, co w jej mocy, aby pociągnąć przedsiębiorstwa do odpowiedzialności za ochronę pracowników” – powiedział Walsh w czwartek.

OSHA nadal ma ogólne uprawnienia wymagające od pracodawców utrzymywania bezpiecznego miejsca pracy i może nakładać kary na firmy, jeśli tego nie robią. Od początku pandemii agencja zbadała tysiące skarg dotyczących Covida, w ramach których zaproponowano wielomilionowe kary pieniężne.

Konserwatywna większość Sądu Najwyższego w swoim orzeczeniu 6 do 3 nazwała mandat federalny „tępym instrumentem”, w którym „nie dokonuje się rozróżnienia ze względu na branżę lub ryzyko narażenia na Covid-19”.

Jednak Sąd Najwyższy stwierdził, że OSHA ma uprawnienia do regulowania konkretnych miejsc pracy, w których pracownicy są narażeni na zwiększone zagrożenie ze strony Covida.

„Jeżeli wirus stwarza szczególne zagrożenie ze względu na specyfikę pracy lub miejsca pracy pracownika, ukierunkowane regulacje są w sposób oczywisty dopuszczalne” – stwierdził sąd w niepodpisanej opinii.

Sąd stwierdził, że „nie ma wątpliwości”, że OSHA może wdrożyć środki bezpieczeństwa w celu ochrony pracowników przed Covidem w szczególnie ciasnych lub zatłoczonych środowiskach.

Innymi słowy, OSHA mogłaby dostosować nowe rozporządzenie skierowane do branż wysokiego ryzyka, takich jak pakowanie mięsa, ze środkami bezpieczeństwa, które nie obejmują kontrowersyjnych przepisów dotyczących szczepionek, twierdzi Jordan Barab, zastępca asystenta sekretarza OSHA za administracji Obamy.

„Istnieje szereg kryteriów, które OSHA może zastosować, aby zwiększyć ryzyko, a które prawdopodobnie przejdą kontrolę Sądu Najwyższego” – Barab powiedział w piątek CNBC.

Związki zawodowe już naciskają w tym kierunku. AFL-CIO, największa federacja związków zawodowych w USA, wezwała Biały Dom do wydania nowego standardu bezpieczeństwa w miejscu pracy, który wymagałby poprawy wentylacji, utrzymywania dystansu fizycznego, maskowania i płatnego urlopu dla wszystkich pracowników

„Chociaż jesteśmy rozczarowani decyzją, większość sądu wyraźnie uznała uprawnienia OSHA do ochrony pracowników, którzy są narażeni na zwiększone ryzyko zarażenia się Covid-19 w miejscu pracy” – stwierdziła w oświadczeniu prezes AFL-CIO Liz Shuler. „Obowiązek OSHA za zapewnienie bezpiecznych warunków pracy pozostaje niezmienny.”

Związek United Food and Commercial Workers, który reprezentuje 1.3 miliona osób, głównie zajmujących się pakowaniem mięsa i przetwórstwem żywności, chce, aby Biały Dom i przedsiębiorstwa zapewniły bezpłatny sprzęt ochrony osobistej oprócz środków, których żąda AFL-CIO.

Międzynarodowy Związek Pracowników Usług, który reprezentuje 2 miliony pracowników, nalega, aby Kongres i stany wkroczyły i wdrożyły środki bezpieczeństwa tam, gdzie zawiodł Biały Dom, w tym powszechne szczepienia i szerszy dostęp do testów.

„W świetle bezdusznego porzucenia przez Sąd Najwyższy milionów kluczowych pracowników Kongres i stany muszą pilnie podjąć działania, aby wymagać od pracodawców ochrony wszystkich pracowników” – stwierdziła w oświadczeniu przewodnicząca SEIU Mary Kay Henry.

Ponad 20 stanów posiada własne plany bezpieczeństwa w miejscu pracy, a niektóre wdrożyły wymogi bezpieczeństwa Covid. Na przykład Kalifornia wymaga od wszystkich pracowników i klientów noszenia masek w pomieszczeniach zamkniętych. Firmy muszą także wdrożyć plany zapobiegania Covidowi, badać ogniska choroby i powiadamiać pracowników w ciągu jednego dnia, a także oferować między innymi bezpłatne badania w pełni zaszczepionym pracownikom.

Miasto Nowy Jork wdrożyło obowiązek szczepień dla wszystkich prywatnych przedsiębiorstw. Burmistrz Eric Adams dał jasno do zrozumienia w piątek, że zasady obowiązujące w mieście nadal obowiązują.

W Chicago wszystkie osoby w wieku powyżej 5 lat wymagają przedstawienia dowodu szczepienia, aby móc jeść w restauracjach, chodzić na siłownię lub wchodzić do obiektów rozrywkowych w pomieszczeniach, w których serwowane jest jedzenie. W Los Angeles obowiązują podobne zasady.

Ze swojej strony prezydent Joe Biden wezwał firmy do dobrowolnego wdrożenia zasad dotyczących szczepionek i testów. Wiele dużych firm – w tym Citigroup, Nike i Columbia Sportswear – oświadczyło, że zaczną zwalniać nieszczepionych pracowników.

„Sąd orzekł, że moja administracja nie może wykorzystywać upoważnienia przyznanego jej przez Kongres do wymagania tego środka” – powiedział Biden. „Nie powstrzymuje mnie to jednak od używania mojego głosu jako prezydenta do namawiania pracodawców, aby postępowali właściwie, aby chronić zdrowie i gospodarkę Amerykanów”.

Jednak inne firmy już odchodzą od zasad. General Electric, który zatrudnia 174,000 XNUMX pracowników, oświadczył w piątek, że zawiesił zasady dotyczące szczepionek i testów.