Przejście Kyle'a Buscha do Richard Childress Racing może przywrócić chwałę mistrzostw

Nikt tak naprawdę nie wierzył, że Kyle Busch rzeczywiście opuści Joe Gibbs Racing po miesiącach nieudanych rozmów sponsorskich, ale oto jesteśmy. Dwukrotny mistrz Nascar Cup Series jest oficjalnie kierowcą Richarda Childress Racing, który w 8 roku przejmie Chevroleta nr 2023.

Ten ruch jest poważnym ciosem dla Toyoty, która zainwestowała w Buscha, kiedy dołączył do OEM w 2008 roku jako porywczy młody pistolet. Bez względu na to, w jakie kłopoty wpakował się Busch, Toyota i Mars Wrigley – jego główny sponsor do 2022 roku – zawsze go wspierali.

Dwa mistrzostwa i dziesiątki zwycięstw później Busch czekał, aż JGR podpisze nowego głównego sponsora, a następnie sam przedłuży kontrakt. Ale kiedy niezgłoszona firma wycofała się późno, JGR pozostało niewiele czasu na znalezienie nowego, wielomilionowego głównego sponsora dla samochodu nr 18 firmy Busch. W zamian, Wnuk właściciela zespołu, Joe Gibbsa, Ty Gibbs, przejmie samochód, który przenosi nr 54, w 2023 r.

Teraz Busch skupi się na powrocie do Chevroleta, producenta, który wierzył w niego od samego początku. Busch był pierwotnie kierowcą Hendrick Motorsports, który szybko odniósł sukces w Xfinity Series. Był tak silny w konkursie Xfinity, że w 2005 roku zespół awansował go do programu Cup Series, zastępując weterana Terry'ego Labonte.

Tymczasem RCR od dłuższego czasu znajduje się w trybie odbudowy. Zespół dokonał poważnych zmian na przestrzeni lat, począwszy od mianowania byłego szefa ekipy Dale'a Earnhardta, Andy'ego Petree, na stanowisko wiceprezesa zawodów w 2017 roku. Stworzyli nawet wiodące w branży centrum dowodzenia, która zyskała duże zainteresowanie dzięki swojej technologii analizy predykcyjnej do wykorzystania podczas wyścigów.

Zwycięstwa Austina Dillona i Tylera Reddicka w 2022 roku pozwoliły Buschowi zobaczyć, do czego są zdolni. Biorąc pod uwagę jego ogromne doświadczenie i zrozumienie, jak wygrywać mistrzostwa w obecnym formacie play-off, Busch może równie dobrze być kierowcą, który przywróci RCR do mistrzostwa.

„Kiedy Richard i ja usiedliśmy i po raz pierwszy omówiliśmy tę możliwość, było to łatwe” — powiedział Busch. „To był jasny wybór, że było to miejsce, w którym można wygrywać wyścigi i wygrywać mistrzostwa od razu.

„Po prostu wydawało się, że ich ogólna kultura – przebywanie w pobliżu Richarda, rozmowa z Austinem i możliwość spojrzenia na cały obraz tego, co ostatnio dzieje się z RCR, i czułem, że to było oczywiste”.

Busch rzeczywiście będzie miał swoje zadanie dla siebie. Jego średni wynik w karierze to 13.8, a żaden pełnoetatowy kierowca RCR nie osiągnął tego poziomu od czasów Ryana Newmana w 2015 roku.

Oprócz jazdy dla RCR, jego umowa prowadzi go również do zamiany producentów na Kyle Busch Motorsports w Craftsman Truck Series. Jego zespół zostanie oznaczony marką Chevroleta w 2023 r., po gruntownym przeglądzie, w którym dołączą Chase Purdy i Jack Wood.

Na szczęście dla Buscha nie będzie musiał martwić się o znalezienie sponsorów w RCR. Firmy 3CHI, Alsco, BetMGM, Cheddars i Lenovo potwierdziły, że będą sponsorować samochód nr 8.

A jeśli ktokolwiek może przywrócić RCR trofeum mistrzowskie, to będzie to Busch.