Kroger, Albertsonowie i pustynie żywnościowe: tak, powinniśmy się martwić

Ci z nas, których stać na dostawę artykułów spożywczych, powinni być za to wdzięczni. Ponieważ największa możliwa fuzja supermarketów w kraju mogłaby w przeciwnym razie zmusić wielu Amerykanów do podróżowania milami i płacenia więcej za zdrową żywność.

Eksperci przewidują, że jest to prawdopodobny wynik, jeśli federalni regulatorzy zatwierdzą oczekujący sojusz między gigantami handlu detalicznego KrogerKR
i AlbertsonowieACI
. Połączone firmy utworzyłyby sieć megamarketów o wartości 24.6 miliardów dolarów, liczącą prawie 5,000 XNUMX sklepy. Ale obawia się, że dla wielu osób w USA sklepy będą „uregulowane” poza zasięgiem.

Jest to jeden z wielu poważnych obaw, jakie potencjalne połączenie przedstawia konsumentom, w tym prawdopodobieństwo utraty miejsc pracy (z powodu konsolidacji sklepów) i wyższych cen żywności (ponieważ mniej firm będzie kontrolować lwią część rynku).

Ale prawdziwy kick-in-the-pants jest prawdopodobnie połączony Kroger-Albertsons pogarszać obecność pustyń żywnościowych na ubogich obszarach miejskich jest głównym wyzwaniem krajowym. A samo to ryzyko powinno skłonić regulatorów do ponownego przemyślenia tak wielkich sojuszy i rzucić okiem na obietnice składane przez łączące się firmy – dotyczące niższych cen, ekonomii skali, promowania konkurencji itp.

Kładzenie podwaliny pod pustynię

W końcu połączony Kroger-Albertsons (Krolbertsons?) kontrolowałby prawie jedna piąta amerykańskiego rynku spożywczego, szacuje The Guardian. Na rynkach, na których obie sieci prowadzą sklepy, liczby mogą być zbyt wysokie, aby przejść zbiórkę z federalnymi organami regulacyjnymi, które mogą wymagać od sieci rozładunku wielu lokalizacji.

Rzeczywiście, jako zapobiegawczy słodzik, Kroger i Albertsons powiedzieli, że planują sprzedać niektóre sklepy rywalom i rozważą od 100 do 375 sklepów w osobną firmę, według The New York TimesNYT
.

Jednak to, jak pokazuje historia, jest jednym z powodów, dla których zaczynają się desery spożywcze.

„Fuzje supermarketów wypierają mniejsze sklepy spożywcze i regionalne sieci” – Amanda Starbuck, analityk ds. polityki w Food & Water Watch, powiedział The Guardian w 2021 r.. „Mamy dziś około jednej trzeciej mniej sklepów spożywczych niż 25 lat temu, według amerykańskiego biura spisowego”.

Ale czym są desery spożywcze? Pustynie spożywcze to obszary, w których brakuje wygodnych opcji niedrogiej, zdrowej żywności, w tym świeżych owoców i warzyw. Zwykle żyją w ubogich społecznościach i utrudniają rodzinom, zwłaszcza dzieciom, utrzymanie dobrego zdrowia i rozwoju.

Wśród obaw związanych ze zdrowiem i bezpieczeństwem wynikających z diety bez zdrowych opcji: Ludzie, którzy żyją na pustyniach żywnościowych, są na podwyższone ryzyko otyłości, cukrzyca i choroby układu krążenia, donosi Science Daily. Koszt tych schorzeń spada na wszystkich Amerykanów – otyłość kosztuje amerykański system opieki zdrowotnej 173 $ miliardów rocznie, raporty Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom.

Według najnowszych danych USDA w 39.5 r. prawie 2017 mln osób mieszkało w obszarach o ograniczonym dostępie do żywności raport z badań dostępu do żywności.

Trochę historii o fuzjach i pustyniach żywnościowych

Wśród głównych fuzji supermarketów, które odegrały rolę w tworzeniu niektórych z tych nieużytków spożywczych, jest jedna z udziałem Albertsons, co zostało udokumentowane podczas wykupu Safeway w 2015 roku.

Aby uzyskać zgodę federalnych organów regulacyjnych, Albertsons i Safeway musieli sprzedać 168 lokalizacji na zachodzie. Mała sieć Haggen Foods & Pharmacy zakupiła 146 sztuk.

Jednak Haggen był „żałośnie niedostatecznie wyposażony” za zadanie zwiększenia liczby sklepów i w ciągu roku złożył wniosek o ochronę przed upadłością, donosi The American Prospect. Oprócz zamknięć sklepów związanych z tą awarią, Albertsons zamknął co najmniej 160 dodatkowych supermarketów w całym kraju, po połączeniu. To spowodowało poważne zwolnienia i zaszkodziło pobliskim firmom, stwierdzają raport Colorado Trust.

Można się spodziewać, że ze 100 do 375 sklepów Kroger i Albertsons, które się wydzielą, spora liczba może zgasnąć na dobre.

Jak powiedziała Guardianowi Stacy Mitchell, współdyrektor wykonawczy organizacji non-profit Institute for Local Self-Reliance: „Jest bardzo prawdopodobne, że jeśli [ta fuzja] przejdzie, spowoduje, że więcej społeczności nie będzie miało sklepu spożywczego”.

Nadszedł czas na innowacje dla jutra, sprzedawców niespożywczych

Chyba że.

Co by było, gdyby kupcy niespożywczy, od sieci dolarowych i sklepów ogólnospożywczych po sklepy konsygnacyjne i Armię Zbawienia, wkroczyli do tych pustynnych społeczności, aby zapewnić zdrową żywność (nie śmieciową żywność) potrzebną rodzinom?

Połączenia Armia Zbawienia faktycznie to zrobiła, w Baltimore, donosi Grocery Dive. I sieci sklepów ogólnospożywczych w tym 7-Eleven rozszerzają swoje zdrowe opcje na wybranych rynkach. To samo dotyczy sieci dolarowych, takich jak Dolar rodzinny i dolar generałDG
, donosi CNN.

Oprócz otwierania lokalizacji w pobliżu uczelni i rozwijających się obszarów, sprzedawcy detaliczni mogą współpracować z władzami stanowymi i lokalnymi w celu otwierania dostępnych sklepów w społecznościach o problemach z żywnością.

Jest jednak kilka punktów obserwacyjnych:

1. Bankowość gruntów. W umowie Safeway z 2015 r. Albertsons utrzymał dzierżawę co najmniej jednej zamkniętej nieruchomości, uniemożliwiając konkurencji wejście na rynek, donosi Colorado Trust. Organy regulacyjne powinny wymagać sprzedaż nieruchomości, aby zapewnić wybór dla kupujących. Kroger i Albertsons mogą dalej rozważać lokalizacje wyskakujące na opuszczonych obszarach, aby sprzedawać brzydkie produkty i nadmiar zapasów, aby zmniejszyć marnowanie żywności. (Kroger przekazuje świeżą żywność do lokalnych organizacji.)
2. Utrata innowacji. Kupcy, którzy wchodzą na rynki opuszczone przez Kroger-Albertsons, powinni postrzegać ten ruch jako pierwszy krok w kierunku bardziej rozwiniętego krajobrazu supermarketów. Będąc konkurencyjnymi, zapewnią, że duże sieci, takie jak Kroger i Albertsons, będą nadal szukać sposobów na poprawę doświadczenia kupujących, a nie tyją, są drogie i leniwe.
3. Utrata siły negocjacyjnej. Kiedy jedna sieć kontroluje dużą część rynku spożywczego, może wywierać presję na swoich dostawców – od Procter & GamblePG
   gospodarstw rodzinnych – pobierać niższe opłaty za sprzedawane towary. Ci dostawcy z kolei będą pobierać wyższe opłaty od mniejszych i niezależnych handlowców. A ci kupcy przerzucają koszty na kupujących. Przesunięcie wzrostu cen ze zdrowej żywności na mniej niezbędne, takie jak kosmetyki, przynajmniej zapewnia, że ​​rodziny mogą sobie pozwolić na kupowanie pożywnych artykułów spożywczych.

Jeśli federalne organy regulacyjne to zatwierdzą, oczekuje się, że umowa Kroger-Albertsons zostanie sfinalizowana w 2024 r. Daje to sprzedawcom detalicznym, organom regulacyjnym i społecznościom mniej niż dwa lata, aby propozycja była skuteczna dla wszystkich, w tym rodzin o niskich dochodach i pracowników handlu detalicznego.

Powinniśmy teraz wypowiedzieć się za porozumieniem, które wyżywi wszystkich, nie tylko inwestorów i dyrektorów korporacji.