Odejście prezesa Kohla było „nieuniknione” po latach chronicznie słabej sprzedaży

Aśredni nacisk montażowy od aktywnych inwestorów, lat kurczącej się sprzedaży, spadających cen akcji i ślepej próby sprzedaży firmy, może nie jest wielkim zaskoczeniem, że dyrektor generalna Kohla, Michelle Gass, postanowiła opuścić swoje stanowisko na bardziej zielone pastwiska.

Sprzedawca powiedział we wtorek, że Gass ustąpi w przyszłym miesiącu, aby dołączyć do Levi Straussa, gdzie zastąpi Chipa Bergha na stanowisku dyrektora naczelnego w ciągu najbliższych 18 miesięcy. 54-letni Gass kieruje Kohl's od 2018 roku.

„To nieuniknione, że Michelle opuściła Kohl's, ponieważ myślę, że na nią i na zarząd wywierano tak dużą presję”, powiedział Neil Saunders, dyrektor zarządzający pionu detalicznego GlobalData. Forbes. „Trudno było wykonywać tę pracę i realizować plany, których chce”.

Gass, która wcześniej była dyrektorem w Starbucks i jest dobrze znana w branży ze względu na swoje umiejętności merchandisingowe i marketingowe, miała ożywić słabnącą sieć domów towarowych. Jednak obecnie przewodniczy detaliście, który jest mniejszy, zarówno pod względem sprzedaży, jak i kapitalizacji rynkowej, niż wtedy, gdy przejęła. Jej akcje straciły połowę wartości w czasie jej kadencji.

„To właściwy czas, aby firma przestawiła się na zespół kierowniczy z większą wiedzą operacyjną i dużym doświadczeniem w zakresie realizacji zleceń” – powiedzieli we wtorek Fredrick D. DiSanto i James Chadwick, dyrektorzy firmy inwestycyjnej Ancora, w pisemnym oświadczeniu we wtorek. Ancora, która jest właścicielem 2.5% firmy, lobbuje za nowym dyrektorem naczelnym, który może bardziej skoncentrować się na ograniczaniu kosztów i rosnących marżach.

Detalista również był pod presją, by się sprzedać, ale na początku tego roku odszedł od umowy wykupu z właścicielem Vitamin Shoppe, który początkowo oferował zapłatę 60 dolarów za akcję, wyceniając detalistę na 8 miliardów dolarów, po czym obniżył cenę do 53 dolary za akcję. Akcje Kohla nie straciły 39 dolarów od czerwca.

Pod Gassem Kohl's mocno skłaniał się do partnerstwa. Sieć zaczęła przyjmować zwroty Amazon w swoich sklepach w 2018 roku, co pomogło jej zdobyć miliony nowych klientów. Zainstalowała również sklepy Sephora w setkach lokalizacji, osiągając 2 miliardy dolarów sprzedaży.

Podwoił się w zakresie odzieży sportowej, dając więcej miejsca w sklepach markom takim jak Champion, Nike i Adidas oraz dodając nowe marki, takie jak Lands' End i Toms Shoes. Zainwestowała w 1,100 sklepów, z których większość znajduje się w centrach o dużym natężeniu ruchu, które są uważane za bardziej pożądane niż centra handlowe, wprowadzając w sklepach odbiór zamówień online i eksperymentując ze zwrotami samoobsługowymi.

Trudno powiedzieć, żeby te wysiłki się opłaciły. Sprzedaż spadła tylko podczas kadencji Gassa, spadając z 19.2 mld w 2018 r. do 18.5 mld w 2021 r. W sierpniu sprzedawca powiedział, że ta sama sprzedaż spadła o kolejne 7.7% w drugim kwartale i obniżyła prognozy na ten rok.

Inflacja spowodowała, że ​​wielu konsumentów wycofuje się z wydatków, powiedział sprzedawca, zauważając, że konsumenci o średnich dochodach, którzy odwiedzają jego sklepy, rzadziej podróżują i wydają mniej na artykuły dyskrecjonalne, takie jak odzież. Podobnie jak wielu sprzedawców detalicznych, musiała również oferować duże rabaty, aby usunąć nadmiar zapasów, co jest środkiem, który pochłania zyski.

W ostatnich latach domy towarowe zmagały się z silną konkurencją ze strony sprzedawców szybkiej mody, sieciówek i marek internetowych. Jednak inne domy towarowe poradziły sobie lepiej, z rosnącą sprzedażą i zyskami zarówno Macy's, jak i Dillard's w tym roku. – Kohl był maruderem – powiedział Saunders. „I to jest problem”.

W Levi Strauss Gass będzie przewodniczył marce z denimu, która triumfalnie powróciła jako Spółka publiczna w 2019 roku i otwiera własne sklepy. Podobnie jak Nike, firma stała się bardziej zainteresowana sprzedażą odzieży i innych produktów bezpośrednio konsumentom, zamiast polegać na domach towarowych i innych sprzedawcach detalicznych. Obecnie generuje 36% swojej sprzedaży ze swojej strony internetowej i sklepów, w porównaniu z 32% w 2016 roku.

Gass będzie pierwszą kobietą, która poprowadzi 169-letnią firmę. „Prawdopodobnie szukała od jakiegoś czasu” – powiedział Saunders – „i najwyraźniej znalazła coś, co świetnie do niej pasuje”.