Kevin Durant podąża śladem LeBrona Jamesa, stając się właścicielem zespołu w Professional Pickleball League

Kevin Durant kupił udziały w profesjonalnym zespole ekspansji pickleball, dołączając do innych gwiazd NBA LeBron James, Kevin Love i Draymond Green jako właściciele franczyzy Major League Pickleball.

Durant, dwukrotny mistrz NBA, były MVP ligi i czterokrotny mistrz punktacji, jest najnowszym sportowcem, który zaangażował się w najszybciej rozwijający się sport w kraju.

Siedmiokrotny mistrz Super Bowl Tom Brady i była tenisistka numer 1 w rankingu kobiet Kim Clijsters zainwestował w zespół ekspansji na początku tego miesiąca, podczas gdy James, Love i Green kupione w MLP w zeszłym miesiącu za pośrednictwem firmy, którą James, czterokrotny MVP NBA, założył wraz z wieloletnim przyjacielem Maverickiem Carterem. Zwycięski rozgrywający Super Bowl, Drew Brees, jest częścią innej grupy właścicielskiej, podobnie jak były zawodowy tenisista James Blake.

Major League Pickleball dodaje cztery zespoły ekspansji na sezon 2023, w którym 16 drużyn rozegra w sumie sześć turniejów o ponad 2 miliony dolarów nagrody pieniężnej.

Durant kupił MLP za pośrednictwem Thirty Five Ventures (35V), firmy, którą założył z przedsiębiorcą Richem Kleimanem. 35V już wcześniej zagłębiał się w posiadanie profesjonalnej drużyny sportowej, nabywszy udziały w Philadelphia Union Major League Soccer w 2020 roku, a ostatnio stał się mniejszościowym inwestorem w NJ/NY Gotham FC z National Women's Soccer League (NWSL).

Dzięki franczyzie MLP, 35V będzie nadzorować relacje z graczami, marketing, sponsoring, merchandising i będzie mieć wyjątkową pozycję, aby stworzyć dodatkowe możliwości dla zespołu – i ligi szerzej – poprzez swoją sieć medialną o nazwie Boardroom.

„35V zobowiązuje się do inwestowania w przyszłość sportu i pojawiających się możliwości, a Major League Pickleball to liga, z której jesteśmy niezwykle podekscytowani” – powiedział Kleiman. „Nie możemy się doczekać, aby zbudować ten zespół od podstaw, a także pracować nad wyniesieniem sportu i ligi na niespotykane dotąd wyżyny. Jako zapalony gracz i fan pickleballa, zainteresowanie sportem było naturalne.

Durant i jego firma pomogli odnowić boiska do koszykówki w potrzebujących społecznościach na całym świecie dzięki inicjatywie o nazwie „Zbuduj to, a zagrają w piłkę”. Mają plany kontynuacji podobnych działań w sporcie pikleball, który odnotował 39% wzrost udziału w USA w ciągu ostatnich dwóch lat.

Powiedział założyciel i dyrektor generalny MLP Steve Kuhn: „Jesteśmy szczególnie podekscytowani ich planami wprowadzenia pikleballu do zaniedbanych społeczności – coś, co robili z koszykówką od lat”.

LeBron James i Draymond Green łączą siły w Professional Pickleball Ownership Group

Tom Brady dołącza do profesjonalnych szeregów własnościowych Pickleball