Keisean Nixon stał się jedną z największych historii Kopciuszka w Green Bay Packers od lat

Desmond Howard ledwo dotarł do 53-osobowego składu Green Bay Packers w 1996 roku. Pięć miesięcy później został mianowany MVP Super Bowl XXXI.

Kabeer Gbaja-Biamila zagrał w zaledwie pięciu meczach jako debiutant w 2000 roku i nie wykazywał oznak dominującego podań. Rok później KGB zajął czwarte miejsce w NFL z 13.5 workami.

W 2007 roku biegacz Ryan Grant został pochowany na ławce przez pierwsze dwa miesiące sezonu. Następnie w ostatnich dziewięciu meczach przebiegł 929 jardów i osiem przyłożeń i pomógł Packers awansować do meczu o mistrzostwo NFC.

A w 2021 roku Rasul Douglas siedział w kadrze treningowej Arizony na miesiąc przed rozpoczęciem sezonu. O dziwo, Douglas zakończył rok z pięcioma przechwytami dla Green Bay, przyprowadził dwa z nich z powrotem na przyłożenia i został mianowany zastępcą Pro Bowl.

Ten kwartet należy do największych opowieści o Kopciuszku Packerów ostatniego ćwierćwiecza. A teraz mają towarzystwo.

W posunięciu, które ledwo zrobiło błysk na ekranie radaru NFL poza sezonem, Packers podpisali kontrakt z obrońcą Keiseanem Nixonem 26 marca 2022 r. Nixon spędził trzy w dużej mierze nieokreślone sezony z Oakland / Las Vegas Raiders, gdzie zaliczył dwa starty i miał 38 walk w karierze — w tym 18 w zespołach specjalnych.

Dziś Nixon jest najniebezpieczniejszym powracającym kickoffem w NFL. I odegrał ogromną rolę w przekształceniu specjalnych drużyn Green Bay z ogólnoligijnego pośmiewiska w jednostkę zdolną pomóc Packers w wygrywaniu meczów piłkarskich.

„Rzeczy, na które nie możesz liczyć: Keisean Nixon” — powiedział Aaron Rodgers, rozgrywający Green Bay. „Wiedziałem, że jest utalentowany, ale może nie widział przełomu”.

Ale właśnie taki jest Nixon.

Najnowszy przykład miał miejsce podczas zniszczenia Minnesoty przez Packers 41-17 w niedzielne popołudnie. Gdy Green Bay przegrywał 3:0 na początku, Nixon oddał kickoff 105 jardów na przyłożenie.

Był to pierwszy powrót Packersów do TD od pierwszego tygodnia 1 roku, kiedy Randall Cobb oddał 2011 jardów i zdobył bramkę przeciwko New Orleans. I to całkowicie zmieniło rozpęd w meczu, który musi wygrać dla Green Bay.

„Za każdym razem, gdy masz powracającego, który jest w stanie zabrać go do domu, dodaje to energii chłopakom, którzy go blokują” – powiedział trener Green Bay Matt LaFleur. „Ci faceci wykonują znakomitą robotę i naprawdę myślę teraz, że minęło dużo czasu, ale mamy uzasadnione zagrożenie za każdym razem, gdy ktoś musi nas kopnąć”.

Chłopcze, czy oni kiedykolwiek.

Nixon ma więcej jardów zwrotnych niż jakikolwiek inny gracz w piłce nożnej (930). Średnio 30.0 jardów na zwrot NFL.

Nixon prowadzi w lidze z pięcioma odbiciami z kickoff po ponad 50 jardach – a żaden inny zawodnik nie ma więcej niż dwa. To także najwięcej zwrotów z 50 jardów od Packera od czasu Allena Rossuma w 2000 roku i najwięcej od gracza NFL od czasu Andre Robertsa z New York Jets w 2018 roku (sześć).

I być może najbardziej szaloną częścią historii Nixona od pucybuta do milionera jest to, że nie miał szansy pokazania swoich umiejętności aż do tygodnia 7.

Green Bay dał Amari Rodgersowi szansę na powrót w tym sezonie w trzeciej rundzie draftu 2021. Ale kiedy pieszy Rodgers poniósł sromotną porażkę – i ostatecznie został zwolniony 15 listopada po pięciokrotnym niezdarzeniu – Packers zwrócili się do Nixona w sprawie kickoffów.

Dziś Packer Nation jest zirytowany, że trwało to tak długo.

Nixon prowadzi w lidze z 10 odbiciami z kickoffu po ponad 30 jardach, co jest największą liczbą Packerów od 2000 roku. Miami).

A Nixon wniósł agresywny, ofensywny styl do jednostki, która od kilku lat po prostu stara się nie być ciężarem.

„Nigdy nie wiesz, co się dzieje z personelem, takie rzeczy” — powiedział Nixon o tym, dlaczego zajęło mu pół sezonu, zanim miał szansę na odbicie. „Po prostu czekałem na swój moment. To moja chwila”.

Naprawdę, w przeszłości Nixona nie było nic, co sugerowałoby, że może być tego typu człowiekiem powracającym.

Nixon miał parę przyłożeń powrotnych podczas kickoffu, grając w piłkę nożną juniorów w college'u Arizona Western Community College. Ale pomimo swojej prędkości 4.42 w biegu na 40 jardów, Nixon nie wrócił do swoich ostatnich dwóch sezonów kolegialnych w Południowej Karolinie.

Nixon oddał sześć kopnięć podczas swoich pierwszych dwóch lat w Raiders, ale średnio tylko 14.0 jardów na powrót. Kiedy Green Bay zatrudnił koordynatora zespołów specjalnych, Richa Bissacię, w zeszłym sezonie poza sezonem, lobbował za dodaniem Nixona do składu – ale miało to w dużej mierze pomóc w poprawie zasięgu jednostek Green Bay.

Zamiast tego Nixon był ukrytym skarbem, który całkowicie zmienił podejście Green Bay do zespołów specjalnych.

„Przez długi czas tutaj i nie mam na myśli braku szacunku, ale to tylko fakty, przez długi czas, kiedy ta piłka jest w powietrzu podczas kickoffu, myślę:„ Zostań w. Zostań w. Don „nie wyciągaj tego” – powiedział Rodgers. „Ponieważ nie wydarzyło się wiele dobrych rzeczy. Ale zawsze mówię Kei'owi, kiedy ma zamiar tam wyjść: „Przynieś to”. Wydobądź to.

„Tylko dlatego, że wnosi dodatkowy rodzaj soku do naszej drużyny piłkarskiej i możesz (wygrywać) z takimi facetami, facetami, którym na tym zależy, facetami, którzy są twardzi i facetami, którzy grają na wielką skalę. Jest typem gracza, którego chciałbym mieć w trakcie mojej kariery, ponieważ czujesz się naprawdę dobrze, walcząc z takim facetem.

Packers nie sądzili, że będą mieli Nixona do walki z Minnesotą.

Nixon doznał kontuzji pachwiny przeciwko Miami w 16. tygodniu, a po piątkowym treningu nie wyglądało na to, aby Nixon mógł zmierzyć się z Wikingami.

Ale po całodziennym odpoczynku w sobotę Nixon poczuł się dobrze w niedzielę rano i napisał do swoich trenerów SMS-a: „Czuję się jak Ferrari”.

I dokładnie tak wyglądał Nixon po swoim długim powrocie z przyziemienia.

Blok Green Bay na przyziemieniu Nixona był wysublimowany. Nixon strzelił środkiem pola, spudłował kopiącemu Gregowi Josephowi, a następnie wyprzedził wszystkich Wikingów do strefy końcowej.

„Nie musiałem dosłownie nic robić, tylko sprawić, że kopniak spudłuje” — powiedział Nixon. „Po prostu pobiegłem prosto, a faceci zablokowali swoje tyłki. Wiedz, co mówię. Muszę ich tylko nagrodzić.

Nixon z pewnością nagrodził Packerów przez ostatnie dwa miesiące.

W trakcie tego procesu stał się jedną z największych opowieści o Kopciuszku w Green Bay w ciągu ostatnich 25 lat.