Kawhi Leonard przegapi następne dwie gry, gdy LA Clippers starają się znaleźć spójność

Zanim LA Clippers wystrzelili w poniedziałek z Houston Rockets, główny trener Tyronn Lue ujawnił, że Kawhi Leonard nie pojedzie z zespołem w nadchodzącą podróż do Teksasu.

Ponieważ Leonard został wykluczony z dwóch kolejnych meczów z powodu kontuzji prawego kolana, będzie to oznaczać siedem nieudanych meczów, które rozpoczną się w sezonie 2022-23. Clippers, obecnie 2-4 i spragnieni spójności w składzie, udadzą się do Houston i San Antonio z pewnymi wczesnymi przeciwnościami losu.

Ta tygodniowa nieobecność Leonarda rozpoczęła się 25 października, ponieważ zamierzał zagrać w Oklahoma City, aby rozpocząć mini-serial z Thunder. Krótko po rozgrzewce zgłosił sztywność w prawym kolanie zespołowi szkoleniowemu Clippers. Stamtąd Leonardowi powiedziano, że tego wieczoru będzie odpoczywał, ponieważ zespół zastosował środki ostrożności i odesłał go z powrotem do Los Angeles, aby uzyskać leczenie i wyzdrowieć.

Pomimo krajowej reakcji (co było do przewidzenia) przesadzonej wołaniem Leonarda o jego brak dostępności, Clippers utrzymywali, że nie jest to poważna wpadka – i to nie jest jego wybór.

„Jest sfrustrowany – chce być na podłodze” – powiedziała Lue w poniedziałek, zapytana o sytuację Leonarda. „Wtedy, nie będąc na podłodze, nie może podróżować. Chce podróżować, ale lekarz powiedział, że to nie jest w tej chwili właściwe. Ze sztywnością i tym, przez co przechodzi. Jest po prostu sfrustrowany. Od oddania całej pracy w ciągu ostatnich 15 miesięcy i dotarcia do tego punktu, a nie być fizycznie tam, gdzie chce być teraz”.

Według Lue w sesji przedmeczowej w zeszłym tygodniu, sztywność i bolesność kolan nie jest niczym niezwykłym, gdy gracz wraca z odwyku ACL. Po rozegraniu łącznie 42 minut w dwóch meczach gwiazda Clippers miała nadzieję wrócić do normalnego obciążenia i wrócić do tych dominujących występów, które widzieliśmy w kampanii 2021.

Lue wielokrotnie wspominał, jak bardzo Leonard chce stanąć na parkiecie i zlikwidować ograniczenie minutowe, które miało miejsce około 22 minuty przed serią nieudanych gier. Jednocześnie obie strony rozumieją, że będzie to proces powolny. Co ważniejsze, nikt w organizacji – w tym Leonard – nie jest skupiony na sprincie nad maratonem.

Według wszystkich relacji, wszyscy są na tej samej stronie, jeśli chodzi o priorytetowe traktowanie długoterminowego zdrowia swoich gwiazd (jak za sześć miesięcy od teraz), a nie ryzykowanie wszystkiego pod koniec października.

Mimo to w międzyczasie czują presję, by posprzątać swoje niechlujstwo i obraźliwie okazywać oznaki życia. Ponieważ do tej pory styl i wykonanie w niczym nie przypominały zespołu Ty Lue. Nie penetrują i nie zmuszają obrony do rotacji. Nie tworzą otwartych trójek w wystarczająco wysokim tempie. W większości ich ofensywny przepływ nie jest wystarczająco szybki i zdecydowany, aby dać przeciwnikom wystarczająco dużo do myślenia.

Clippery nie zdołały zbudować żadnego z dobrych nawyków, o których dyskutowali w ciągu ostatniego miesiąca, po obu stronach parkietu.

„Cała liga przechodzi przez to”, powiedział Lue o graczach wchodzących i wychodzących ze składu. „To nie jest coś, do czego chcesz się przyzwyczaić, ale ostatnio musimy to robić. Jest trochę inaczej (w tym roku). Kiedy budujesz swój system wokół PG i Kawhi, a teraz, gdy Kawhi odszedł – tak jak w zeszłym roku, wiedzieliśmy, że nie będą (dostępne), więc musieliśmy zmienić nasze podstawy i sposób, w jaki graliśmy ofensywnie. I właśnie zmieniliśmy całą strukturę. Ale teraz, tylko w okolicznościach z Kawhi, jest trochę inaczej.

Ale ta grupa nie szuka współczucia.

— To nie jest wymówka — dodała Lue. „Tak jak powiedziałem, przechodzi przez to cała liga. Po prostu jesteśmy jedną z drużyn, które cały czas przez to przechodzą. Ale to nie jest wymówka. Musimy być lepsi i rozumiemy to. I tu sprowadza się to do graczy. Po prostu musimy być lepsi i możemy to rozgryźć”.

Po brzydkiej 21-punktowej stracie u siebie z Nowym Orleanem, Clippers w rankingu martwym ostatni w rankingu ofensywnym na półkodzie. Osiągali tylko 84.8 punktu na 100 piłek na połowie boiska, prawie trzy punkty gorzej niż Lakers.

Lue, której zadaniem jest trenowanie rotacji pełnych wysokiej jakości graczy ról, nie uważa, że ​​powinni polegać wyłącznie na kreacji Paula George'a, aby wydobyć ich z rutyny.

„Myślę, że po prostu musimy to zrobić przez komisję” – powiedział. „Myślę, że każda noc będzie inna. Jeśli widziałeś styl koszykówki, w którym graliśmy w zeszłym roku, nie sądzę, że możesz wskazać jedną konkretną osobę i powiedzieć, że będziemy to robić każdego wieczoru. Ale jeśli zagramy we właściwy sposób i dostaniemy się do gry, wielu facetów dotknie koszykówki i odda strzały.

Lue przyznał, że Leonard stara się jak najszybciej wrócić, aby pomóc im naprawić błędy i wrócić do rytmu.

„Czuje się coraz lepiej i to jest najważniejsze”.