KJ Martin ujawnia bezpowietrzną piłkę do koszykówki Wilsona podczas konkursu wsadów NBA

Czarny wzór w kratę, który KJ Martin trzyma w dłoniach podczas konkursu Slam Dunk Contest w NBA 18 lutego, nadal przypomina koszykówkę. To tylko wersja bez powietrza.

Wilson stworzył prototypową piłkę do koszykówki 3D Airless, zaprojektowaną tak, aby odbijała się jak tradycyjna piłka, prezentując ją światu za pośrednictwem pokazu Martina w konkursie wsadów.

„Kiedy usłyszałem to po raz pierwszy, nie wiedziałem, czego się spodziewać” — mówi Martin. „Kiedy naprawdę zobaczyłem piłkę osobiście, to było szalone. Nie spodziewałem się, że piłka do koszykówki z dziurami będzie się odbijać i zachowywać jak normalna skórzana piłka do koszykówki”.

Piłka wydrukowana w 3D jest w pełni nadająca się do gry, prawie odpowiadając specyfikacji wydajności regulaminowej koszykówki, w tym pod względem wagi, rozmiaru i odbicia. Ale praca kraty w ośmiu panelowych „płatach” nie wymaga inflacji. Dr Nadine Lippa, kierownik ds. innowacji w firmie Wilson, mówi, że wyzwaniem było ustalenie geometrii sieci i materiałów potrzebnych do pochłaniania energii.

„Materiały o wysokim współczynniku zwrotu energii często nie były wystarczająco trwałe do naszych zastosowań” — mówi. „Odpowiednia kombinacja metody, mechaniki i materiału, która odbijała się jak piłka do koszykówki, była nieuchwytna dla zespołu, a było tak wiele technologii addytywnych, które należało przesiać i zrozumieć. Znalezienie odpowiedniej kombinacji zajęło nam kilka lat”.

Punktem zwrotnym było, gdy projektanci z Wilson Labs w Chicago ustalili kluczowe właściwości materiału i stabilizujące właściwości mechaniczne potrzebne do trwałej, nadającej się do gry siatki do koszykówki. „Przed tym osiągnięciem wszystkie nasze prototypy albo się psuły, albo nie odbijały”.

Nowy prototyp bezpowietrzny składa się ze spiekanego laserowo proszku zastrzeżonego, niestandardowego materiału elastomerowego, dostosowanego specjalnie do potrzeb koszykówki.

Koncepcja stworzenia piłki bezpowietrznej może nadal znajdować się w fazie prototypu, ale nie oczekuj, że tak pozostanie. Wszystkie tradycyjne piłki ostatecznie tracą powietrze i opróżniają się. Bezpowietrzna konstrukcja nie wymaga pompy ani igły, a proces dodawania dodatków pozwala na szybsze aktualizacje w razie potrzeby i mniej odpadów podczas produkcji. Wilson chce zaoferować alternatywę.

Martinowi podoba się pomysł, że pewnego dnia koncepcja airless sprawi, że posiadanie piłki do koszykówki — i utrzymywanie jej w stanie gotowości — stanie się bardziej dostępne dla większej liczby dzieci. „Nie musisz się martwić o używanie go na zewnątrz, nie musisz się martwić o pękanie lub spuszczanie powietrza” – mówi.

Kiedy piłka bez powietrza pojawi się po raz pierwszy, zrobi to dzięki Martinowi. „To szaleństwo zobaczyć na własne oczy” — mówi Martin. „Jeśli siedzisz z bliska, zobaczysz, jak to wygląda. Myślę, że będzie to inne doświadczenie dla ludzi na arenie niż w telewizji, ale powinno być dobre w obie strony.

Nawet podczas przygotowań do konkursu wsadów Martin mówi, że nie pozwala swoim kolegom z drużyny zobaczyć piłki. Chociaż dotyk jest inny niż skóra piłki NBA, Martin mówi, że nie zmienia to jego planów wsadów, ponieważ nadal może ją trzymać, kozłować i wykonywać swoje normalne wsady. Martin nie może się doczekać, aż gracze i fani NBA zobaczą to ujawnienie. „Mogą to zobaczyć i mieć swoje pierwsze doświadczenie, tak jak ja” – mówi.

Wilson 3D Airless Prototype Basketball może mieć swoje prawdziwe globalne „pierwsze doświadczenie” podczas konkursu wsadów, ale Lippa mówi, że nowe wersje powinny być już w drodze. „Chcemy również, aby następna iteracja opierała się na spostrzeżeniach fanów i sportowców”, mówi, „więc nie możemy się doczekać, aby zobaczyć, jak konkurs wsadów zostanie przyjęty”.