Ocena nowej umowy telewizyjnej Major League Soccer z Apple może zająć lata

Jeśli przyjrzysz się uważnie, dostrzeżesz echa poprzedniego życia komisarza Dona Garbera jako dyrektora National Football League przez ponad dwie dekady jako najwyższego urzędnika Major League Soccer.

Może więc dobrze, że początkowa reakcja mediów na ogłoszenie nowego MLS 10-letnia, podobno 2.5 miliarda dolarów, ogólnoświatowa umowa telewizyjna i streamingowa z Apple przypominał ekspertów oceniających wybór pierwszej rundy draftu NFL: trochę pochwał, trochę krytyki, i sporo niepewności o tym, jak to wszystko się potoczy.

Architektura tej nowej umowy znacznie różni się od tradycyjnych paktów między ligami sportowymi a posiadaczami praw telewizyjnych, nawet poza faktem, że prawa przechodzą na posiadacza, który działa wyłącznie jako usługa przesyłania strumieniowego. A MLS wyraźnie ma nadzieję, że będzie to pakt wyznaczający trendy, ponieważ coraz więcej dostawców transmisji strumieniowych nurkuje w sportach na żywo.

„Myślisz o tym, kiedy Apple weszło do branży muzycznej. Teraz oni jest branży muzycznej” — powiedział Gary Stevenson, zastępca komisarza ligi i prezes ds. przedsięwzięć biznesowych. „Myślisz o tym, kiedy Apple weszło do branży informacyjnej zaledwie cztery lata temu. Teraz są dominującym graczem w wiadomościach. Ten pomysł na to, co mogą zrobić dla nas i dla naszej bazy fanów, aby tworzyć nowych fanów oraz rozwijać i angażować naszych obecnych fanów, był dla nas bardzo ekscytujący.

Ale replikacja wszechobecności iTunes lub Apple News z zawartością Major League Soccer jest mało prawdopodobna. A nawet ułamek tej dystrybucji może stanowić duży krok naprzód pod względem ekspozycji MLS.

Jeśli chodzi o ocenę wpływu finansowego nowej umowy, nie jest to tak proste, jak po prostu porównanie nowej rocznej ceny 250 milionów dolarów z poprzednią kwotą 90 milionów dolarów roczną w poprzedniej krajowej umowie telewizyjnej MLS. Istnieją znaczne różnice w sposobie podziału praw i obliczania dochodów.

Prawa

Apple otrzymuje wyłączne, ogólnoświatowe prawa do transmisji strumieniowej każdego meczu MLS w sezonie zasadniczym i po sezonie. Obejmuje to prawa, które wcześniej były dystrybuowane do lokalnych nadawców do gier, które nie były emitowane w ogólnokrajowej telewizji, co oznacza, że ​​nie będzie lokalnych przerw w dostawie prądu dla abonentów, ale także nie będzie opcji sieci lokalnej ani kablowej.

Niektóre gry pojawią się również w języku angielskim, hiszpańskim i francuskim w nadawców amerykańskich i kanadyjskich, a prawdopodobnie także w sieciach krajowych w innych krajach. Liga wciąż negocjuje te umowy. Jeśli i kiedy tak się stanie, abonenci Apple MLS nadal będą mogli uzyskać dostęp do tych gier za pośrednictwem swojej subskrypcji i nie będą potrzebować sieci ani telewizji kablowej.

W ramach umowy Apple pokaże niektóre mecze krajowe w usłudze Apple TV +, która nie jest za płatną subskrypcją MLS.

Przychody

w figurze po raz pierwszy zgłoszony przez Sports Business Journal, Apple będzie gwarantować MLS 250 milionów dolarów rocznie. Ale podobne porównanie z 90 milionami dolarów MLS zarabianych wcześniej przez amerykańskich nadawców krajowych nie jest sprawiedliwe.

Liczba ta obejmuje nie tylko prawa lokalne i krajowe, ale także nie obejmują koszty produkcji, które poniesie liga. Jednak poprzednia krajowa umowa MLS o wartości 90 milionów dolarów obejmowała również prawa do wszystkich domowych meczów reprezentacji USA mężczyzn i kobiet. Te były rozłączone i sprzedawane oddzielnie tej zimy przez następne osiem lat do Turnera i HBO w transakcji o wartości 200-216 milionów dolarów.

I chociaż MLS ponosi również większe wydatki na produkcję meczów, może również otrzymać część subskrypcji usługi MLS firmy Apple, jeśli przekroczą nieujawniony próg. A ponieważ to Apple będzie przyciągać subskrybentów, MLS powinien otrzymać znacznie silniejszy impuls promocyjny niż od poprzednich krajowych partnerów telewizyjnych po stronie anglojęzycznej.

Nieznana przyszłość

Podobnie jak wybór wysoko ocenianego gracza, ostatecznie powodzenie tej transakcji zależy od przyszłego wzrostu, który można przewidzieć, ale nie można go zagwarantować.

Garber i inni wskazują na Mistrzostwa Świata FIFA 2026 – które mają być zorganizowane wspólnie przez Stany Zjednoczone, Kanadę i Meksyk – jako oczywisty katalizator tego wzrostu.

Ale powiązanie rosnącej popularności piłki nożnej z popularnością MLS może być trudne. Obecne oceny telewizyjne wskazują, że jest to trzecia najczęściej oglądana liga piłkarska w USA, za angielską Premier League i meksykańską LIGA MX.

Oprócz potencjalnego wpływu na Mistrzostwa Świata, istnieją inne ważne pytania, na które odpowiedzi przyjdą dopiero za wiele lat

• Czy Apple może skutecznie napędzać wzrost liczby fanów? Niektórzy martwią się, że usunięcie gier z lokalnych fal radiowych i umieszczenie ich za zaporą może mieć odwrotny skutek. Jednocześnie młodsza i bardziej miejska docelowa grupa fanów ligi zazębia się z większością użytkowników Apple. Być może mogłoby to pomóc MLS dotrzeć do odbiorców, których nie zawsze znajdowało w ESPN lub FOX.
• Ile dodatkowych przychodów może zarobić MLS w ramach umowy? Wiąże się to z poprzednim pytaniem. Przychody Apple mogą wzrosnąć powyżej 250 milionów dolarów na sezon, jeśli subskrypcje usługi MLS Apple TV przekroczą określony próg. Nie wiemy (przynajmniej na razie), jaka to liczba i jaka część opłat abonamentowych trafiłaby do kasy MLS. (W poprzednich latach, przed nawiązaniem współpracy w zakresie przesyłania strumieniowego z ESPN+, liga oferowała wszystkie niedostępne na rynku gry na platformie o nazwie MLS LIVEive
  za 79.99 USD rocznie od 2017 r. Aby Apple odzyskał wszystkie swoje 250 mln USD rocznie wyłącznie poprzez subskrypcje, potrzebowałby około 3.1 miliona subskrybentów przy tej cenie).
• Ile krajowe stacje telewizyjne zapłacą za prawa niewyłączne? MLS wciąż negocjuje z ESPN i FOX w sprawie bardziej konwencjonalnego pakietu telewizji krajowej na rok 2023 i później. Te niewyłączne prawa mogą nie być zbyt atrakcyjne na krótką metę. Ale to może się zmienić w trakcie trwania umowy, szczególnie jeśli Apple odniesie sukces w zwiększaniu liczby fanów MLS i / lub wpływ Mistrzostw Świata 2026 na MLS będzie tak duży, jak liczy MLS.
• Ile będzie warte 250 milionów dolarów za 10 lat? Według kalkulatora CPI udostępnionego przez Amerykańskie Biuro Statystyki Pracy, 1 dolar w 2014 r. to równowartość 1.23 dolara w 2022 r. Innymi słowy, 90 milionów dolarów, które nadawcy zapłacili MLS w 2022 roku, było warte około 73.2 miliona dolarów, gdy umowa się rozpoczęła. Ale obecna inflacja rok do roku jest znacznie wyższa i chociaż większość prognoz ekonomicznych przewiduje spadek, nie jest to gwarantowane. Jest to najdłuższy kontrakt, jaki MLS kiedykolwiek wynegocjował. I możliwe, że 250 milionów dolarów, które MLS otrzymuje co roku od Apple, będzie stanowić znacznie mniejszy wydatek do czasu wygaśnięcia umowy.