Ocenianie kontrowersji, których udało się uniknąć, ponieważ Japończyk Ayumu Hirano wygrywa olimpijskie złoto Halfpipe dzięki potrójnemu korkowi

Po raz drugi w ciągu tygodnia kontrowersje związane z sędziowaniem stały się głównym tematem olimpijskiego finału snowboardu mężczyzn.

Tym razem jednak sędziowie dostali – i na szczęście wykorzystali – szansę, aby to poprawić.

Po pierwsze, był to finał stoku w stylu mężczyzn w niedzielny wieczór, podczas którego Max Parrot zdobył złoto dzięki świetnemu biegowi, ale podczas skoku chwycił się za kolano, a nie przód deski – wielkie nie, nie, to mógł mu odrobić dwa, trzy punkty.

Biorąc pod uwagę, że srebrni i brązowi medaliści Su Yiming i Mark McMorris ukończyli zawody z różnicą trzech punktów do Parrot, był to poważny błąd ze strony sędziów, który niesprawiedliwie przyćmił niesamowite osiągnięcia wszystkich trzech zawodników.

Prawie powtórzyło się to w czwartkowy wieczór.

Głównym wątkiem prowadzącym do finału halfpipe mężczyzn było to, czy któremuś z zawodników uda się wykonać nieuchwytny trik, który wyznacza nowy wymiar męskiego snowboardu halfpipe.

Składający się z trzech obrotów poza osią (i przyczepiony do podobnie wysoko lecącej sztuczki z rotacją), potrójny korek został wylądowany podczas zawodów tylko przez jednego zawodnika – Ayumu Hirano z Japonii. 23-latek wykonał ten trik podczas Dew Tour w grudniu i ponownie na X Games w styczniu, w przededniu Igrzysk Olimpijskich w Pekinie.

Jednak w halfpipe jeźdźcy łączą pięć trików i są oceniani na podstawie ogólnego wrażenia. W obu przypadkach Hirano upadł już przy kolejnym trafieniu.

To nie była kwestia if potrójna zostałaby całkowicie włączona do wyścigu na Igrzyskach w Pekinie – tylko przez kogo. Dwóm innym kolarzom, także z Japonii, udało się tej jesieni na obozie treningowym w Saas-Fee w Szwajcarii – Ruka Hirano (bez spokrewnienia) i Yuto Totsuka.

Tymczasem Scotty James zasugerował, że ma tę sztuczkę w torbie. Przez większą część sezonu 2021–22 zniknął z radarów, aby trenować na prywatnym halfpipie w Europie, gdzie między innymi pracował nad uzyskaniem potrójnego wybierania.

Ale James – i Shaun White, który był jeszcze bardziej powściągliwy w kwestii swoich postępów w potrójnej próbie – dali jasno do zrozumienia w wywiadach, że nawet nie rozważaliby zrobienia tego, gdyby na igrzyskach olimpijskich nie byli pod ścianą. To po prostu niebezpieczne.

Dlatego było to dość nieoczekiwane – i całkowicie niesamowite— że Ayumu Hirano wykonał potrójną próbę już przy pierwszym trafieniu w swoim pierwszym przejeździe w czwartkowym finale. Co więcej, trafił czysto i pomyślnie połączył go z następną sztuczką, podwójnym chwytem Weddle 1440 (cztery pełne obroty), a następnie podwójnym chwytem Weddle 1260 z przodu i 1260 z tyłu.

Następnie Hirano upadł, zanim udało mu się całkowicie wydeptać czysty bieg, ale w finale mężczyzn wywołał wstrząs, próbując wykonać ten trik w pierwszym z trzech przejazdów, co jasno pokazało jego intencje: Wychodzę stąd ze złotym medalem.

Jako najlepszy kwalifikant finału Hirano miał tę zaletę, że był ostatnim zawodnikiem, który zgłosił się do wyścigu.

Scotty James dostał notatkę. Podczas drugiego przejazdu – tuż przed drugim przejazdem Hirano – Australijczyk zrobił furorę dzięki swojemu charakterystycznemu chwytowi tylnemu 1260 Weddle, podwójnemu chwytowi w kabinie 1440 melonowi, przedniemu 900 tylnemu, tylnemu 1260 Weddle zakończonemu podwójnym chwytem tylnym 1440 z przodu.

Jak powiedział spiker NBC Todd Richards, była to najcięższa runda zawodów w dotychczasowej historii i, co nie było zaskoczeniem, zapewniła Jamesowi pierwsze miejsce z wynikiem 92.50.

Ayumu Hirano, Run 2: po raz kolejny zaczął od potrójnego kierowcy ciężarówki 1440 z przodu, następnie przeszedł do podwójnego 1440 Weddle z przodu, podwójnego z przodu 1260, tylnego podwójnego 1260 Weddle i zakończonego podwójnym chwytem z przodu 1440 za ogon.

Jeśli byłeś uważny, zdałeś sobie sprawę, że był to ten sam przejazd, który Hirano próbował ukończyć za pierwszym podejściem, chociaż biorąc pod uwagę potrójną liczbę, prawdopodobnie nie musiał uwzględniać trzech 1440. (Przypomnijmy, że na Igrzyskach w Pjongczangu w 2018 r. Shaun White wygrał biegiem, który rozpoczął się od kolejnych 1440 r.).

I on to udusił.

Richards, były zawodowy snowboardzista, olimpijczyk i siedmiokrotny medalista Zimowych Igrzysk X, był nieprzytomny, a jego entuzjazm zarażał nawet osoby spoza społeczności snowboardowej. Wielu widzów mogło nie rozumieć, na co patrzy, ale dzięki Richardsowi zrozumieli, że było to coś niezwykle wyjątkowego.

Sędziowie oceniają jeźdźców pod względem amplitudy, trudności, różnorodności, wykonania i postępów, a wynik odzwierciedla ogólne wrażenie. Richards uważał, że bieg Hirano może uzyskać nawet 98 punktów.

Wynik wrócił: 91.75.

Richards wpadł w apopleksję — co było zaskakujące i odświeżające, biorąc pod uwagę, że nieczęsto słyszy się tak bezczelne komentarze w stacji telewizyjnej, która ma powiązania posiadacza praw z igrzyskami olimpijskimi. „OKRADONY” zaczął zyskiwać na popularności na Twitterze.

Snowboarding nie jest popularnym sportem, ale w czwartkowy wieczór przez prawie godzinę była to najważniejsza historia w świecie sportu.

Nawet teraz nie można mieć z tego żadnego sensu. Zanim ogłoszono oficjalne wyniki drugiej serii, pojawiła się myśl, że być może sędziowie pomylili potrójny korek z dubletem. Jak zauważył Richards, trójka jest propozycją wysokiego ryzyka; jak mogłoby to być tego warte i dlaczego ktoś miałby to zrobić jeszcze raz, jeśli nie uzyskałoby to najlepszego wyniku?

Bieg Hirano wyraźnie zwyciężył, jeśli chodzi o postęp i trudność (ponownie ze względu na potrójny). A co z amplitudą? Cóż, Hirano najwyższe trafienie wynosił 16'4”, w porównaniu do Jamesa 15'4”.

Obydwa biegi były różnorodne, z latami 1260., 1440. XIV w. i różnymi chwytami. James miał ten przełącznik z tyłu 1260, co było tak trudne, ponieważ wymaga od kierowcy wystartowania na ślepo, nie widząc lądowania.

Jednak potrójne 1440 to najtrudniejszy trik, jaki kiedykolwiek wykonano w halfpipie. (I na ironię zakrawa to, że podczas Igrzysk w 2018 r., gdzie James zdobył brąz, 27-latek miał poczucie, że sędziowie przyznali, że przełącznik 1260 z tyłu nie został wystarczająco wysoko oceniony. Na początku tego sezonu powiedział, że w końcu poczuł się jak sędzia zaczęli odpowiednio ważyć tę sztuczkę. Najwyraźniej tak!)

Perspektywa kolejnych kontrowersji związanych z sędziowaniem, które mogłyby zniweczyć niesamowity snowboardowy finał pełen postępów i wykonania na wysokim poziomie, była nie do zniesienia. To oczywiście nie było w porządku wobec Hirano, który odłożył bieg swojego życia.

Ale to też nie było fair w stosunku do Jamesa, którego bieg był fenomenalny i wolny od błędów, a który nie zasłużył na złoty medal z gwiazdką.

Nie było to też uczciwe wobec Shauna White’a, który w środku chaosu podjął ostatnią passę w swojej karierze wyczynowej. 35-latek stanął na podium na czwartej pozycji, ale już na samym dole halfpipe, gdy zdjął kask i otarł łzy z oczu, rywale nagrodzili go gromkimi brawami.

Jego przełomowy wynik został jednak przyćmiony przez przerwę w zdobywaniu punktów.

Na szczęście na jedną rundę przed końcem sędziowie mieli szansę naprawić błąd i przywrócić swoją wiarygodność, która, jak przestrzegł Richards, w przeciwnym razie zostałaby „granatowana”.

Hirano nie powinien był po raz drugi wykonywać najcięższego przejazdu halfpipe w historii, ale udało mu się – jeszcze lepiej i mocniej. Zaczął od kierowcy ciężarówki 1440 z przodu, potrójnego, do podwójnego 1440 Weddle z kabiną, a następnie zakończył tym samym przejazdem, co wcześniej: podwójny z przodu 1260, podwójny z tyłu 1260 Weddle, przedni podwójny 1440 z tylnym chwytakiem.

Sędziowie, celowo lub nie, rzucili Hirano wyzwanie, aby osiągnął większy sukces. W odpowiedzi zapisał wynik, którego być może nie zobaczymy jeszcze przez lata w zawodowym snowboardzie.

Drugi przejazd Hirano przyniósł 96 punktów (co znowu wydaje się o jeden lub dwa punkty za mało) i wszyscy odetchnęli z ulgą. Impreza zakończyła się właściwym podium: Hirano, złoto; Jakub, srebro; oraz Szwajcar Jan Scherrer, który zaliczył najlepszą passę w swojej karierze i zdobył brąz. Wysoce techniczny Double Alley-oop 1260 firmy Scherrer uzyskał wyjątkowo wysokie oceny od sędziów.

Pisemne odwołania w sprawie podwyższenia medali można składać w ciągu 15 minut po zawodach. Nigdy nie dowiemy się, czy Hirano odwołałby się od wyniku, gdyby skończył ze srebrem. Ale sąd opinii publicznej wyraźnie opowiedział się za nim.

Na X Games Hirano powiedział mi za pośrednictwem tłumacza: „Nie odczuwam żadnej presji, ponieważ zawsze skupiam się tylko na swoim przejeździe i ulepszaniu każdego przejazdu. Po prostu rywalizuję ze sobą, a nie z innymi ludźmi.”

W czwartkowy wieczór musiał zmierzyć się z sędziami.

On wygrał.

korekta: Opierając się na oficjalnych wynikach punktacji, we wcześniejszej wersji tego artykułu stwierdzono, że Hirano w trzecim przejeździe miał dwa potrójne korki, ale potwierdzono, że był to błąd wprowadzania danych. Hirano miał jedną potrójną rundę 3.