Johnny Gaudreau wybiera Columbusa na pierwsze miejsce pierwszego dnia 1 roku NHL Free Agency

Może i jest niskiego wzrostu, ale Johnny Gaudreau był największą rybą w stawie, kiedy rynek wolnych agentów NHL został otwarty w środę.

28-latek zajął drugie miejsce za Connorem McDavidem z rekordowym w karierze 115 punktami w sezonie 2021-22, w tym 40 bramek. A po rozegraniu całej kariery w Calgary Flames szeptano, że szuka zmiany scenerii.

Po zajęciu pierwszego miejsca w dywizji Pacyfiku ze 111 punktami w zeszłym sezonie, Flames podjęli wszelkie kroki finansowe. Jako posiadacze jego praw byli jedynym klubem, który mógł mu zaoferować maksymalnie ośmioletnią kadencję – ale tylko do rozpoczęcia okresu wolnej agencji.

We wtorek, Franka Seravalliego of Codzienne starcie poinformował, że dyrektor generalny Brad Treliving złożył najlepszą ofertę, na łączną kwotę ponad 80 milionów dolarów.

Pierre LeBrun z TSN potwierdził w środę, że Flames zaoferowali łącznie 85 milionów dolarów.

Pochodzący z South Jersey powszechnie uważano, że zwinny skrzydłowy chciał dołączyć do drużyny bliżej domu. Philadelphia Flyers pasowali naturalnie, ale tak naprawdę nigdy nie byli w mieszance – ciasno do pułapu płacowego i prawdopodobnie potrzebowali bardziej kompletnej metamorfozy, niż gdyby dodali jednego strzelca z najwyższej półki.

To pozostawiło dwóch sąsiadów, New York Islanders i New Jersey Devils, jako głównych pretendentów do usług Gaudreau. Zgadywanie poparte wiedzą umieść wartości ofert w dolarach w przedziale 65 milionów dolarów w ciągu siedmiu sezonów.

Diabły znajdują się w rodzinnym stanie Gaudreau i odzyskują szacunek dzięki trzonowi młodych talentów, w tym czołowym centrom Jacka Hughesa i Nico Hischiera. Nowo wybrany obrońca Simon Nemec wkrótce dołączy do nagrody wolnego agenta 2021 Dougiego Hamiltona na zapleczu.

Wyspiarze zaoferowali również możliwość gry z wysoko wykwalifikowanym środkowym, Mathew Barzalem. Finaliści Konferencji Wschodniej zarówno w 2020, jak i 2021 roku, mają również silną kulturę zwycięskich ostatnich lat, a także pasjonatów w zupełnie nowej, najnowocześniejszej UBS Arena.

Kiedy w środę w południe ET oficjalnie otwarto bezpłatną agencję, wokół Gaudreau było cicho. Ale późnym popołudniem pojawiły się doniesienia, że ​​Columbus Blue Jackets zintensyfikowali swoją własną potworną ofertę.

Ostatecznie ta liczba była na tym samym boisku, co podobno oferowali Islanders i Devils: siedmioletnia umowa o wartości 68.25 miliona dolarów.

W Columbus ląduje nieco dalej od domu, w mieście uniwersyteckim, w którym znajduje się Uniwersytet Stanowy Ohio i szczyci się wysokim współczynnikiem życia.

Gaudreau dołącza do drużyny, która rośnie w siłę – z gwiazdą blue-line w osobie Zacha Wereńskiego i wysokiej klasy wyborami z pierwszej rundy, Jegorem Chinachowem, Cole Sillingerem i Kentem Johnsonem, którzy mają już za sobą mecze NHL. Kolega Gaudreau z drużyny Flames, Erik Gudbranson, również bierze udział w przejażdżce. Wielki obrońca podpisał czteroletni kontrakt z limitem w wysokości 4 milionów dolarów na sezon wcześniej w środę

Podpisanie kontraktu jest prawdopodobnie największym w historii franczyzy dla Blue Jackets, którzy dołączyli do NHL jako zespół ekspansji w 2000 roku i są lepiej znani z odrzucenia w wolnej agencji. W 2019 roku, przede wszystkim, Artemi Panarin i Sergei Bobrovsky podpisali kontrakty jako wolni agenci, odpowiednio, z New York Rangers i Florida Panthers, zaledwie kilka miesięcy po tym, jak Blue Jackets zszokowali zwycięzcę Presidents' Trophy Tampa Bay Lightning, wygrywając w pierwszej rundzie play-off.

Kolorado próbuje utrzymać rdzeń mistrzostw razem

Zaledwie 17 dni po świętowaniu zdobycia Pucharu Stanleya w 2022 r. 26 czerwca mistrzowska lista Colorado Avalanche straciła w środę kilku kluczowych graczy na rzecz wolnej agencji.

Bramkarz Darcy Kuemper, lat 32, podpisał z Washington Capitals pięcioletni kontrakt z pułapem 5.25 miliona dolarów. Andre Burakovsky dołączył do Seattle Kraken na pięcioletni kontrakt za 5.5 miliona dolarów za sezon, a niesławny napastnik Cup-Denter i napastnik Nicolas Aube-Kubel dołączył do Toronto Maple Leafs na roczny kontrakt o wartości 1 miliona dolarów.

Avalanche już wzmocniło kilku graczy ze swojej zwycięskiej drużyny. Wielkim zwycięzcą był 27-letni Valeri Nichushkin, który podpisał nowy ośmioletni kontrakt z limitem 6.125 miliona dolarów. W środę nowy dyrektor generalny, Chris McFarland, podpisał również kontrakty na 2022 r., Artturi Lekhonen i Josh Manson, w ramach nowych wieloletnich umów, z których każda ma limit 4.5 miliona dolarów rocznie. Weterani, Andrew Cogliano i Darren Helm, również powrócą na nowe kontrakty.

Od środy wieczorem Nazem Kadri nie ma jeszcze miejsca do lądowania. 31-letni środkowy, który osiągnął szczyt kariery z 87 punktami w sezonie regularnym i dodał kolejne 15 punktów w 16 meczach play-off.

Nie wyklucza się powrotu do Kolorado.

Lightning Ink 3 do maksymalnych rozszerzeń

Po dwóch zwycięstwach w Pucharze Stanleya w 2020 i 2021 roku, Tampa Bay Lightning również chcieli zamknąć swoich głównych graczy w długoterminowych umowach, co doprowadziło do stabilności kontraktów dla graczy takich jak Steven Stamkos, Victor Hedman, Nikita Kucherov, Brayden Point i Andriej Wasilewski.

W środę, swoją pierwszą okazję, dyrektor generalny Tampa Bay podpisał kontrakt z trzema zawodnikami z nowej generacji talentów na maksymalnie ośmioletnie przedłużenia kontraktów. Limit trafień dla obrońcy Michaiła Sergaczowa, lat 24, wynosi 8.5 miliona dolarów na sezon. Inny blueliner Erik Cernak, lat 25, dostaje 5.2 miliona dolarów, a napastnik Anthony Cirelli, lat 24, dostaje 6.25 miliona dolarów.

Wszystkim trzem zawodnikom pozostał rok obowiązywania obecnych kontraktów, więc te przedłużenia zaczną obowiązywać w sezonie 2023-24.

Inny obrońca Lightning, 31-letni Jan Rutta, dołączył do Pittsburgh Penguins w środę na trzyletnim pakcie z limitem w wysokości 2.75 miliona dolarów rocznie. Napastnik Ondrej Palat, również 31-letni, był wartościowym członkiem Lightning od czasu powołania w siódmej rundzie w 2011 roku. Teraz jest wolnym agentem bez ograniczeń, który został usunięty z listy z powodu problemów z limitem wynagrodzeń. Od środy wieczorem jeszcze nie zdecydował się na nowy dom.

Kto jeszcze jest dostępny?

Oprócz Palata i Kadriego, nieograniczeni wolni agenci u szczytu kariery, którzy nie podpisali umów w środę, to 29-letni prawy obrońca John Klingberg, szybki skrzydłowy Nino Niederreiter i środkowy Dylan Strome.

Trzydziestokilkuletni weterani, którzy mogliby kontynuować karierę w nowych domach w przyszłym sezonie, to między innymi dobrze strzelający Phil Kessel, obrotowy Paul Stastny i obrońca PK Subban.