Joe Gibbs Racing oficjalnie dodaje Ty Gibbsa do składu Nascar Cup Series w 2023 roku

Ty Gibbs, wnuk Pro Football Hall of Famer i Nascar Hall of Famer Joe Gibbs, oficjalnie weźmie udział w Nascar Cup Series w 2023 roku, zastępując dwukrotnego mistrza Pucharu Kyle'a Buscha.

Gibbs będzie jeździł Toyotą Camry nr 54 od 2023 r., Z tym samym numerem, z którym ścigał się w Xfinity Series w 2022 r. JGR powiedział, że ostatecznie przywróci numer 18 do zawodów pucharowych, ale będzie to pierwszy raz, kiedy zespół nie użyje swojego oryginalnego numeru, który zadebiutował w 1992 roku.

20-letni Gibbs wygrał w tym roku siedem wyścigów w drodze do mistrzostw Xfinity Series.

Jednak zaledwie kilka godzin po triumfie Gibbsa, jego ojciec Coy Gibbs zmarł we śnie w wieku 49 lat. Młodszy Gibbs nie brał udziału w finale sezonu Cup Series tego samego dnia, w którym zmarł jego ojciec.

Gibbs nie wygłosił żadnych publicznych komentarzy od śmierci ojca 6 listopada 2022 r. Joe Gibbs Racing powiedział, że będzie rozmawiał z mediami w ramach bankietu Nascar Awards, który odbędzie się w Nashville 1 grudnia.

Chris Gayle, który był szefem załogi Xfinity Series Gibbsa w 2022 roku, powróci do Cup Series z Gibbsem w 2023 roku. Gayle ma cztery lata doświadczenia jako szef załogi Cup Series, wygrywając dwa wyścigi z Erikiem Jonesem.

Gibbs miał kontrowersyjne zakończenie sezonu Xfinity Series 2022. W przedostatnim wyścigu roku rozbił kolegę z drużyny, Brandona Jonesa, walcząc o prowadzenie pod koniec wyścigu na torze Martinsville Speedway. Gdyby Jones, który ogłosił, że odchodzi z JGR do JR Motorsports w 2023 roku, wygrał wyścig, dałby JGR dwa samochody w Championship 4, odkąd Gibbs zablokował punkty.

Fani wygwizdali Gibbsa, kiedy świętował zwycięstwo, swoje szóste w tym roku. Jego rówieśnicy skrytykowali również jego działania w mediach społecznościowych.

Tydzień przed bitwą o mistrzostwo rywal Gibbsa, Noah Gragson, publicznie skrytykował kierowcę Toyoty. W pewnym momencie celowo nazwał zespół „Ty Gibbs Racing”.

Niemniej jednak obaj stoczyli czystą bitwę w turnieju Championship 4 w Phoenix.

„Wiem, że to, co zrobiłem w zeszłym tygodniu, było nie do przyjęcia i jeszcze raz przepraszam” – powiedział Gibbs po zwycięstwie. „To było nie do przyjęcia, ponieważ mogliśmy mieć dwa strzały, aby wygrać tę umowę, i było to głupie z punktu widzenia organizacji. Będę tu siedział i mówił, że przepraszam najmocniej jak potrafię, ale to nie naprawi sprawy. Muszę naprawić swoje działania”.

Gibbs miał również fizyczną sprzeczkę na początku roku z kolegą z drużyny JR Motorsports Gragsona, Samem Meyerem.

Problemy z rówieśnikami Gibbsa nie wpłynęły jednak na jego możliwości. Kiedy Kurt Busch musiał opuścić wyścig na Pocono Raceway z powodu wstrząsu mózgu, Gibbs otrzymał wezwanie do przejęcia samochodu nr 45, którego współwłaścicielami byli Denny Hamlin i Michael Jordan.

Gibbs najwyraźniej spędził resztę sezonu 2022 rywalizując zarówno w Cup Series, jak i Xfinity Series, ponieważ Busch nie mógł wrócić i ogłosił, że wycofuje się z pełnoetatowych zawodów.

Debiutant w swoim trzecim starcie w pucharze zajął miejsce w pierwszej dziesiątce na torze Michigan Speedway. Jednak w pozostałych wyścigach nie zdobył kolejnej dziesiątki. Doświadczenie wystarczyło jednak, aby dać urzędnikom JGR szansę zobaczenia, do czego jest zdolny na najwyższym poziomie tego sportu.

Gibbs był oczywistym wyborem, aby zastąpić Buscha po zespole nie udało się znaleźć sponsora zastępczego dla Marsa Wrigleya. Sponsorzy Gibbsa 2023 nie zostali ogłoszeni.