Jimmie Johnson przeżywa przygodę z Thunderbirdem; Przygotowuje do 24-godzinnego testu po Daytona 500

Powrót Jimmiego Johnsona do NASCAR Sprint Cup Racing na Daytona 500 zawierał wiele ważnych wydarzeń.

W piątek, zanim Johnson wyjechał swoim chevroletem Carvana nr 84 na owalny tor Daytona International Speedway, Johnson spełnił odwieczne marzenie o lataniu ze słynnymi samolotami Thunderbirds Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.

„Prawdopodobnie jest blisko szczytu” — powiedział Johnson. „Nigdy nie czułem czegoś takiego, adrenaliny, przyspieszenia.

„Pierwszą rzeczą, jaką zrobiliśmy, było zejście z pasa startowego, wzięcie sprzętu i wykonanie zakrętu na 10,000 XNUMX stóp. Natychmiast musiałem poćwiczyć ciężkie oddychanie, o którym ci mówią. To jest po prostu dzikie. Tylko ciężar twojego ciała i doświadczenie wycelowania tego czegoś w niebo; przewracają go i obracają, i wszelkiego rodzaju rzeczy.

"To było wspaniałe."

Największym zmartwieniem Johnsona przed lotem z Thunderbirdami była choroba. Przyznaje, że łatwo zapada na chorobę lokomocyjną, co jest dziwne, biorąc pod uwagę, że prowadził samochód Indy z prędkością ponad 230 mil na godzinę na torze Indianapolis Motor Speedway i prowadził samochody NASCAR Cup Series z prędkością prawie 200 mil na godzinę na wysokich brzegach Daytona i Talladega .

„Naprawdę martwiłem się, że zachoruję iz radością informuję, że moja torba na „zachorowanie” była pusta” — powiedział z dumą Johnson. „Nie zachorowałem podczas jazdy, więc było super. Ale trochę się zdrzemnąłem.

„Wyciągnęliśmy 9.1G i straciłem przytomność. Doszedłem do siedzenia z tyłu, zastanawiając się, gdzie jestem, co się dzieje. To było szalone, bo nic nie słyszałem i rozglądam się wokół – co ja robię w samolocie?

„A potem usłyszałem, jak ktoś mówi„ Jimmie ”. Jimmie. Jimmie”, a potem zrobiło się głośno i mówię „tak!”. Mówili: „Hej, wróciłeś. Myślę, że się zdrzemnąłeś”. Powiedziałem: „Wierzę, że tak. Nie mam pojęcia, gdzie jestem ani co teraz robię”. To było dzikie.

Johnsona czekają jeszcze bardziej szalone czasy. Swój pierwszy start w NASCAR Cup Series od ostatniego wyścigu sezonu 2020 na torze Phoenix Raceway w niedzielnym 65.^th Daytona 500.

Johnson uruchamia Chevroleta Carvana nr 84 dla Legacy Motor Club w 39^thmiejsce w kategorii 40 samochodów. Johnson i Travis Pastrana to dwaj kierowcy, którzy zostali dodani do składu na podstawie szybkości kwalifikacji.

Z wyjątkiem testu na torze Phoenix Raceway w styczniu, w tym tygodniu po raz pierwszy siedmiokrotny mistrz NASCAR Cup Series prowadzi samochód NASCAR Next Gen.

„Jeździ jak seryjny samochód” – powiedział. „To nie jeździ jak samochód Indy, dzięki Bogu.

„Wiemy, jak to poszło”.

Przez ostatnie dwa lata Johnson startował w samochodzie nr 48 Carvana/Honda Indy dla Chip Ganassi Racing w NTT IndyCar Series.

Johnson co prawda miał problemy na szosie i torach ulicznych, ale osiągnął wysokie wyniki w karierze na owalu, w tym piąte miejsce na torze Iowa Speedway i szóste miejsce na torze Texas Motor Speedway w zeszłym roku.

Johnson był najszybszym kierowcą w piątkowej sesji treningowej na 2.5-kilometrowym torze Daytona International Speedway z szybkim okrążeniem 194.225 mil na godzinę.

Przejechał 34 okrążenia i znalazł pewne podobieństwa do samochodu, którym jeździł wcześniej w NASCAR Cup Series.

„To jak jazda na rowerze” — zażartował Johnson. „Powiedziałbym, że 70 lub 80 procent to wciąż samochód seryjny i wciąż projekt tutaj. Tak więc znaczna większość jest znajoma, ogromna większość doświadczenia. Pamiętam drobne szczegóły, kiedy robię okrążenia i dochodzę do strefy, która – tak, to działa lub nie.

„Czwarty zakręt jest zawsze trudny. Wjazd do alei serwisowej, wyjazd z alei serwisowej, linia mieszania, wszystkie szczegóły wracają i nadal tam są. To pomoże ci biegać w środku paczki. Ale aby wygrać wyścig, musisz być w grze. To jest część, którą wciąż próbuję udoskonalić i dlatego właśnie przejechałem każde okrążenie, jakie mogłem. I planuję ponownie jutro, a potem jeszcze mnóstwo nauki, aby wziąć udział w samym wyścigu. ”

Johnson nie chce dać się ponieść swojej dużej prędkości w piątek, ale jest pewien, że może mieć dobry wyścig w powrocie NASCAR Cup Series w Daytona 500.

Wie, czego potrzeba, aby wygrać na torze z płytami ogranicznikowymi, gdzie wszystko może się zdarzyć, w tym nieoczekiwany zwycięzca.

„Nie sądzę, aby ktokolwiek jeszcze wyobrażał sobie zwycięstwo” – powiedział Johnson. „Myślę, że wciąż próbujesz dowiedzieć się, z kim będziesz pracować, kto może otrzymać push, kto może dobrze naciskać, kto ma szybkość. Z pewnością pomogłem sobie dzisiaj, będąc w tym szybkim pakiecie Chevy i pracując z moimi starymi kolegami z drużyny.

„Ale jeśli chodzi o ostatnie okrążenie, to każdy jest dla siebie. Nie oczekuję, że ktoś da mi trochę luzu”.

Z siedmioma mistrzostwami NASCAR Cup Series i dwoma zwycięstwami w Daytona 500, Johnson uczynił numer 48 jednym z najbardziej znanych numerów w historii NASCAR.

Ta liczba należy do zwycięzcy wyścigu Daytona 500, Bowmana.

Jak na ironię, Chevrolet nr 84 Johnsona przejechał w piątek kilka okrążeń obok Chevroleta nr 48 Bowmana.

„Widzenie go nie było dziwne, ale kiedy mój obserwator powiedział, że samochód nr 48 jest poza mną, było naprawdę dziwne” – wspomina Johnson. „Dwa lub trzy razy musiałem sobie przypomnieć, ponieważ naprawdę myślałem, że to ja, kiedy słyszę numer 48. Jestem jak – tak, jestem tutaj. Dlaczego mówisz mi, że numer 48 jest obok mnie?

„Nie prowadziłem samochodu nr 48, odkąd opuściłem samochód nr 48, więc ta część była inna. Ale z wizualnego punktu widzenia jestem przyzwyczajony do widoku Alexa (Bowmana) w samochodzie i ta część była w porządku. Ale przez moje uszy, słysząc o numerze 48, wyrzuciłem mnie.

Wcześniej w piątek w Daytona zaprezentowano Chevroleta Camaro, którego NASCAR i Hendrick Motorsports zgłosiły jako wpis do Garażu 56 na 24-godzinny wyścig samochodów sportowych Le Mans. Johnson będzie pilotował ten samochód wraz z asem niemieckich samochodów sportowych, Mikiem Rockenfellerem i byłą gwiazdą Formuły XNUMX, Jensonem Buttonem, w Le Mans w czerwcu.

„Jestem podekscytowany, że mogę być częścią tego i co za zabawny samochód” - powiedział Johnson. „Jestem pewien, że widziałeś niektóre jego specyfikacje – o ile lżejszy jest samochód wyścigowy, wywierany na niego docisk, hamulce z włókna węglowego, zmiana biegów za pomocą łopatek – naprawdę przyjemnie się nim jeździ. Jestem bardzo wdzięczna za udział w programie.

„Dosłownie wyjeżdżam stąd w niedzielę; pojechać wypożyczonym samochodem do Sebring, aby zrobić z chłopakami 24-godzinny test wytrzymałościowy. To będzie pracowite kilka dni jazdy”.

24-godzinny test na Sebring Raceway dzień po wyścigu Daytona 500 z pewnością będzie „najdłuższym dniem” Johnsona.

Ale to także bardzo ważny test dla ambitnego kierowcy wyścigowego, który ma wiele okrążeń do pokonania, nawet w wieku 47 lat.

„Oczywiście testy, które przeprowadzamy, to tylko jeden element” — powiedział Johnson. "Ale

zasady, flagi, jest wiele rzeczy, które różnią się sposobem, w jaki sędziują podczas tego konkretnego wydarzenia. Muszę tam pojechać przed wyścigiem i spędzić dzień w symulatorze, żeby dowiedzieć się, gdzie są ich flagowce, co oznaczają ich flagi. Istnieją pewne procedury pit-roadowe, o których muszę wiedzieć i na które muszę zwrócić uwagę. Więc udam się kilka dni wcześniej, aby wejść do ich symulatora i poprowadzić to.

„A potem w domu po prostu korzystałem z mojego zestawu do symulacji i grałem w iRacing. Byłem w Corvette GTGT
samochód, a wypuściłem tylko prototypy, które są szybsze ode mnie. Wstawię tyle, ile mi dadzą. zwykle jest to około 60-70 samochodów na torze, tylko po to, żeby mnie goniły i wyprzedzały. Za każdym razem, gdy brałem udział w wyścigu samochodów sportowych, byłem w najszybszej dywizji i nie musiałem się martwić o moje lusterka, a naprawdę się tym martwię. Chcę mieć pewność, że zjeżdżam z pasa ruchu, kiedy tego potrzebuję i wiedzieć, co mnie czeka, i używam do tego iRacing”.