JetBlue Airlines i Spirit Airlines są widoczne na tablicy odlotów na międzynarodowym lotnisku Fort Lauderdale-Hollywood 16 maja 2022 r. W Fort Lauderdale na Florydzie.
Joe Raedle | Getty Images
JetBlue Airways w końcu zwyciężył spirit Airlines z transakcją przejęcia o wartości 3.8 miliarda dolarów. Teraz musi pozyskać regulatorów antymonopolowych.
Nowojorska linia lotnicza porwała Spirita Frontier Airlines z ofertą całkowicie gotówkową, która storpedowała transakcję z gotówką i akcjami, którą dwie zniżkowe linie lotnicze zawarły na początku tego roku. Kilka godzin po tym, jak Spirit i Frontier powiedzieli, że rozwiązali umowę o fuzji, która nie miała wsparcia akcjonariuszy, Spirit powiedział, że zgodził się sprzedać siebie JetBlue.
JetBlue powiedział, że spodziewa się uzyskać zgodę organu regulacyjnego w czwartym kwartale przyszłego roku lub w pierwszych trzech miesiącach 2024 r. Przewoźnicy spodziewają się, że umowa zostanie zamknięta w pierwszej połowie 2024 r.
Jeśli regulatorzy się podpiszą, będzie to oznaczało koniec Spirita, marki, która ma zostań puentą o upokorzeniach tanich podróży lotniczych, gdzie pasażerowie zamieniają takie udogodnienia jak standardowa przestrzeń na nogi, przekąski i bezpłatny bagaż podręczny za tanią cenę.
Czy organy regulacyjne pozwolą na wchłonięcie bardzo tanich linii lotniczych podczas najgorętszego okresu inflacji od dziesięcioleci i przemodelowanie ich na wizerunek JetBlue, który bardziej przypomina dużych przewoźników?
Przeszkoda regulacyjna jest wysoka. Departament Sprawiedliwości prezydenta Joe Bidena obiecał kwestionować wszelkie umowy, które mogą zaszkodzić konkurencji. W zeszłym roku pozwał do zablokowania sojuszu JetBlue z American Airlines na północnym wschodzie. Próba ma się rozpocząć pod koniec września.
JetBlue jest optymistą. Pozew Departamentu Sprawiedliwości twierdzi, że Amerykanie mogą pokonać JetBlue i mówi, że sojusz, który pozwala amerykańskim i JetBlue koordynować trasy na ruchliwych lotniskach obsługujących Nowy Jork i Boston, stanowi „faktyczną fuzję”.
Dyrektor generalny JetBlue, Robin Hayes, powiedział, że połączenie Spirit i JetBlue, które stałyby się piątą co do wielkości linią lotniczą w kraju, stworzy silnego konkurenta dla czterech największych amerykańskich przewoźników: amerykańskich, Delta, Zjednoczony i Południowy zachód. Po ponad dziesięciu latach konsolidacji przewoźnicy ci kontrolują około trzech czwartych rynku amerykańskiego.
„Najlepszą rzeczą, jaką możemy zrobić, aby uczynić branżę bardziej konkurencyjną, jest stworzenie prawdziwie krajowej, taniej linii lotniczej wysokiej jakości, która będzie konkurować na bardziej krajową skalę z tymi tradycyjnymi liniami lotniczymi” – powiedział Hayes w wywiadzie. „Dzięki połączeniu JetBlue i Spirit jesteśmy w stanie zrobić to znacznie szybciej niż w pojedynkę”.
Amerykanin odmówił komentarza. Departament Sprawiedliwości nie odpowiedział od razu na prośbę o komentarz.
Departament Sprawiedliwości podpisał fuzje z liniami lotniczymi, choć nie obyło się bez prawnych bitew. Na przykład połączenie American Airlines i US Airways w 2013 r. zostało zatwierdzone pod koniec tego roku po tym, jak departament pozwany o wstrzymanie transakcji.
Ale prawdopodobnie będzie to wymagać od JetBlue i Spirit zbycia części swoich aktywów w tym procesie, powiedział John Lopatka, profesor prawa specjalizujący się w prawie antymonopolowym w Penn State Law.
Bez tego „byłoby publiczne przekonanie, że [Departament Sprawiedliwości] po prostu się załamał” – powiedział.
Organy regulacyjne będą badać taryfy i określone pary miast, szczególnie tam, gdzie linie lotnicze prowadzą duże operacje, takie jak Floryda w przypadku obu przewoźników i Northeast dla JetBlue.
„Myślę, że są przeciwko wielu”, powiedział Lopatka o JetBlue i Spirit. „Myślę, że prawie nie ma szans, aby byli w stanie przeprowadzić fuzję bez pewnych ustępstw”.
Źródło: https://www.cnbc.com/2022/07/28/jetblue-won-the-battle-for-spirit-now-to-ma-to-win-over-bidens-justice-department.html