Jessica Petersen przedstawia aktualizację na temat bitwy przeciwko Big Solar w Iowa

W zeszłym miesiącu na tych stronach opublikowałem esej napisany przez Jessicę Petersen, rolniczka w szóstym pokoleniu z hrabstwa Benton w stanie Iowa, o walce swojej rodziny z projektami Big Solar zaproponowanymi dla jej obszaru. W tym artykule Petersen wyjaśnił, dlaczego rolnicy i właściciele gruntów wiejskich ze stanu Iowa sprzeciwiają się wkraczaniu w życie dużych projektów dotyczących odnawialnych źródeł energii. Rodzina Petersenów prowadzi firmę agroturystyczną, która przyciąga ludzi z całego stanu. Uprawiają dynie, słoneczniki, cynie i kosmos w ramach własnej operacji, a także inne atrakcje. 

W swoim eseju Petersen całkowicie obaliła tę tezę „mit o pustej ziemi” – pogląd, że w kraju nad wiaduktem jest mnóstwo ziemi, gotowej i czekającej na pokrycie lasami turbin wiatrowych i oceanami paneli słonecznych. Jak pokazuję w Odnawialna baza danych odrzuceń, walki o wielkoskalowe projekty dotyczące odnawialnych źródeł energii w Iowa, Nebrasce, Oklahomie i innych stanach trwają od lat. W Wisconsin mieszkańcy hrabstwa Dane walczą z proponowanym 300-megawatowym centrum słonecznym Koshkonong, promowanej przez firmę Invenergy z siedzibą w Chicago, jednego z największych na świecie prywatnych deweloperów zajmujących się energią odnawialną.

Jedną z przeciwniczek projektu Koshkonong jest Carissa Lyle, która wraz z mężem i trójką małych dzieci mieszka w stuletnim gospodarstwie w gminie Christiana. Na początku tego miesiąca Lyle napisała do mnie o swojej trudnej sytuacji. Jeśli powstanie, projekt Koshkonong otaczałby ich posiadłość z trzech stron. Napisała: „Każdego, kto to czyta i chce odrzucić nasze obawy i lęki, proszę, aby postawił się w naszej sytuacji… Nie wiemy, jak będzie wyglądać przyszłość naszej rodziny. Na chwilę obecną stoimy przed trudnymi decyzjami. Jeśli projekt zostanie zaakceptowany, będziemy musieli zdecydować, czy chcemy ryzykować pozostanie w tej lokalizacji. Jeśli uznamy, że nie jest to warte bezpieczeństwa naszej rodziny i będziemy musieli się przeprowadzić, czy będziemy mogli sprzedać? A jeśli sprzedamy, jak duża będzie strata?”

W tym tygodniu Petersen napisała do mnie z aktualnymi informacjami na temat projektów fotowoltaicznych, które mają powstać w pobliżu jej farmy, oraz sprzeciwu wobec projektu Coggon Solar Project w hrabstwie Linn, na wschód od hrabstwa Benton. 24 stycznia Rada Nadzorcza hrabstwa Linn większością głosów 100 do 2 zatwierdziła projekt o mocy 1 MW. Dziś rano Petersen podzieliła się ze mną swoimi poglądami na temat zatwierdzenia projektu Coggon i tego, co to oznacza dla niej i innych rolników ze stanu Iowa. Napisała, że ​​projekt został zatwierdzony przez Radę Nadzorczą hrabstwa, mimo że Komisja Planowania i Zagospodarowania Przestrzennego hrabstwa Linn głosowała 6 do 1 przeciwko zatwierdzeniu projektu, którego właścicielem jest Clenera z Idaho. Wyjaśniła, że ​​Rada Nadzorcza hrabstwa Linn odbyła cztery publiczne posiedzenia w sprawie projektu Coggon. Oto lekko zmieniona wersja jej aktualizacji: 

Podsumowując, pierwsze spotkanie polegało na dodaniu do zarządzenia przez jednego z nadzorców dwóch warunków dotyczących cofnięcia o wysokości 1,250 stóp (do negocjacji) i wysokości panelu wynoszącej 28 cali zamiast 18 cali – zalecenie konserwatora zasobów hrabstwa Linn dotyczące promowania prawidłowy rozwój roślinności pod panelami fotowoltaicznymi. Na drugim spotkaniu oba te warunki zostały uznane przez Clenerę za „zabójcę projektu”. Następnie wniosek projektowy przeszedł do trzeciej recenzji w celu rozpatrzenia. Trzecie spotkanie obejmowało dyskusję, publiczne uwagi i przełożenie trzeciego i ostatniego przeglądu na czwarte spotkanie. Czwarte posiedzenie polegało na głosowaniu przed wszelkimi publicznymi komentarzami. W głosowaniu 2:1 odniesiono się do usunięcia zarówno cofnięcia się o 1,250 metrów, aby cofnąć się do 300 stóp od mieszkania lub 50 stóp od granicy posesji, jak i powrotu do wysokości panelu 18 cali. Obydwa wydarzyły się bardzo szybko. Stało się boleśnie jasne, że projekt ten ma niewiele wspólnego z poprawą stanu gleby w całym okresie jego realizacji lub ochroną ludzi mieszkających w pobliżu elektrowni słonecznej. 

Dodano dwa warunki: zapewnienie osłony wegetatywnej na głębokości 1,000 metrów równolegle do właścicieli sąsiednich nieruchomości oraz odjęcie wartości ocalałych od kosztów likwidacji. Jeden z nadzorców zaproponował również dodanie warunku pociągającego Clenerę do odpowiedzialności za wszelkie straty wartości nieruchomości w okresie realizacji projektu. Wspomniał, jak Clenera stwierdziła, że ​​instalacja fotowoltaiczna nie będzie miała negatywnego wpływu na wartość nieruchomości, więc pociągnięcie do odpowiedzialności za możliwość wystąpienia takiej sytuacji w przyszłości nie powinno stanowić problemu. Po tym stwierdzeniu deweloper z Clenery nie znalazł odpowiedzi. Pozostali dwaj przełożeni złożyli wniosek o głosowanie na „nie” pod tym warunkiem. 

Przewiduję, że cokolwiek zostałoby dodane do tego projektu jako warunek rozporządzenia, prawdopodobnie utknęłoby w miejscu, gdy NextEra Energy złoży wniosek do hrabstwa Linn, a niepowodzenie wynoszące 1,250 stóp (do negocjacji) również bardzo utrudniłoby NextEra Energia, ponieważ w proponowanej przez nich okolicy jest bardzo mieszkaniowo. Uważam, że odległość wynosząca 1,250 metrów (do negocjacji) jest niezwykle rozsądna, ponieważ tutaj, w Iowa, ogólnie zaleca się stosowanie turbin wiatrowych w tej odległości, a w tej odległości wymagane są również budynki dla świń w hrabstwie Linn. 

Uważam również, że logiczne jest rozważenie możliwości usunięcia skutków katastrof i pożarów, aby pomóc w ochronie wartości majątku osób poszkodowanych i w pewnym stopniu złagodzić uciążliwość hałasu powstającą na etapie budowy. Umożliwiłoby to również udział w dyskusji właścicielom nieruchomości, którzy nie uczestniczyli w dyskusji. Słyszałem, że ciągły hałas wbijania pali w instalacjach fotowoltaicznych na skalę przemysłową jest słyszalny z odległości mili. Proponują, że budowa będzie trwała około 12 miesięcy, od poniedziałku do soboty w godzinach od 7:5 do XNUMX:XNUMX. Rozmawiałem z kilkoma osobami, które przeszły przez to w całym kraju, i stwierdziły, że hałas wbijania pali jest całkowicie odrętwiający i jest to coś, co często zdaje się być zamiatane pod dywan, gdy myślimy o ludziach, którzy mieszkać w pobliżu obiektu.

Obszar objęty niniejszym projektem, niedaleko małego miasteczka Coggon by Clenera, został nawiedzony przez 20 tornad w ciągu ostatnich 75 lat. Zeszłego lata zorganizowali spotkanie Zarządu Iowa Utilities z Clenerą i społeczeństwem w Coggon, które zostało przerwane z powodu ostrzeżeń o tornadzie w okolicy. W drodze do domu ze spotkania dosłownie przez dwie godziny unikałem chmur lejowych, jak na ironię przez cały czas, gdy zarówno Clenera, NextEra Energy, jak i Invenergy proponują projekty tutaj w hrabstwach Linn i Benton. Czy to był znak? Myślę, że tak. Z pewnością miałbym taką nadzieję. Tak mi się wydawało. 

Tutaj, w Iowa, żyjemy w obszarze obciążonym bardzo wysokim ryzykiem wiatru. W ciągu mojego życia gospodarstwo mojej rodziny zostało dotknięte dwoma tornadami i derecho (huraganem śródlądowym) w sierpniu 2020 r. Nawet nie wiedziałem, co to jest derecho, dopóki nie przeczytałem wiadomości kilka dni po uderzeniu burzy . Wiatr w linii prostej osiągał prędkość ponad 45 km/h, a hrabstwa Linn i Benton ucierpiały najbardziej ze wszystkich. Ponownie, jak na ironię, proponuje się tysiące akrów paneli słonecznych wykonanych głównie ze szkła na gruntach rolnych. Było to bardzo niszczycielskie i traumatyczne dla wielu ludzi, społeczności i gospodarstw. 

Ludzie i nasze środowisko wciąż dochodzą do siebie po tej burzy i jej konsekwencjach. Zarówno Clenera, jak i NextEra Energy zaproponowały, że będą budować obiekty do Kategorii Ryzyka 1. Uważamy, że właściwe byłoby, gdyby obiekty te budowane były w Kategorii Ryzyka 3, ponieważ obiekty wytwarzają ponad 25 megawatów energii elektrycznej. Zalecenie tej kategorii jest również wspierane przez Departament Energii. Władze hrabstwa Linn nie zobowiązały się jeszcze do zapewnienia, że ​​budynki będą budowane zgodnie z tym standardem. 

Serce ludzi, którzy mają mieszkać wokół projektu Clenery, który niedawno został zatwierdzony do zmiany planu zagospodarowania przestrzennego, jest całkowicie załamane. Mieszka tam rodzina, która zajmuje się rolnictwem od ponad 40 lat. Założyli tam swoje rodziny. Są bardzo głęboko związani ze swoimi domami i życiem, które tam zbudowali… Jest inna rodzina, która zainwestowała w wymarzoną nieruchomość w celu hodowli ryb koi. Znalezienie tej nieruchomości, która służyła jego marzeniom i emeryturze, zajęło mu osiem lat. Ze względu na proponowany projekt wstrzymywał się z budową tam nowego domu. Ma aspiracje stworzyć na swojej farmie przestrzeń, w której inni ludzie mogliby przyjść, cieszyć się i poznawać jego japońskie ogrody z rybami koi. Chce zbudować Airbnb i salę weselną. Od czasu do czasu jego gospodarstwo odwiedza jeleń albinos. Jest wspaniałym człowiekiem, który chce zrobić tak wiele dobra dla społeczności i innych ludzi. Obiekt byłby otoczony z trzech stron. 

Brak empatii i szacunku dla mieszkańców hrabstwa Linn, firm energetycznych, „zielonych” grup inicjatywnych i tych, którzy agresywnie opowiadają się za powodzenie tych projektów, poważnie uderza mnie w umysł. Ludzie nie słuchają. Siedzę na tych spotkaniach blada na twarzy i wracam do domu z bólem brzucha. 

Ludzie przy mikrofonie biorą udział w publicznych spotkaniach, desperacko szukają pomocy, desperacko szukają czegoś, co da im promyk nadziei, a wielu nawet nie mrugnie okiem. Wysłuchałem oświadczenia NextEra Energy, że będzie przestrzegać zalecenia wydanego przez US Fish and Wildlife Service dotyczącego cofnięcia się o 660 metrów od wszelkich udokumentowanych gniazd orlich na obszarze, na którym proponowane są projekty. Ojej, z pewnością kocham orły, ale wiesz, co kocham bardziej? Ludzie. A ludzie są ledwo brani pod uwagę. 

To tak, jakby wielu zapomniało, że ludzie naprawdę tu mieszkają. Było dziko. Na spotkaniach publicznych słyszy się o rolnictwie, o dzikiej przyrodzie, o tym, kto kupuje energię i jakie pieniądze trafią, gdzie i do kogo, i tak dalej, i tak dalej. Jaki jest częsty temat pomijany w wielu rozmowach? To ludzie, na których to wpływa. Nawet Gina McCarthy, amerykański doradca ds. klimatu pod rządami prezydenta Joe Bidena, skomentowała niedawno w lokalnej stacji informacyjnej, że brak przejrzystości i komunikacji z członkami społeczności i rolnikami, na których wpływają propozycje dotyczące energii odnawialnej, stanowi problem tutaj, w Iowa. Odkrywam, że wielu z pewnością potrzebuje dawki „humanizmu energetycznego”.

Obecnie w MISO proponujemy dla Iowa elektrownie słoneczne o mocy około 4,000 megawatów. Wymagałoby to około 20,000 40,000 do 5,700 XNUMX akrów paneli słonecznych. Bardzo martwię się o Iowa. Oprócz tego, co zaproponowała w Coggon Clenera, w hrabstwie Linn jest dzierżawionych około XNUMX akrów, a liczba ta rośnie. Nie wiem zbyt wiele na temat tego, co dzieje się z energetyką wiatrową, ale słyszałem, że ona również jest agresywnie wynajęta, a duża jej część jest już w kraju zlokalizowana. Już od dłuższego czasu pokazuję, jakie są możliwości rolnictwa w Iowa. 

Iowa jest stanem rolniczym. Niczego bardziej nie pragnę, niż tego, żeby pozostało krajem rolniczym. Jest mnóstwo ludzi, którzy chcą dzierżawić ziemię pod uprawę i utrzymać rolnictwo przy życiu. Wszędzie krążą slogany o „rolnictwie nowej generacji” w Iowa, które będzie wytwarzać energię słoneczną i wiatrową oraz „zbierać słońce” za pomocą paneli słonecznych na wysoce produktywnych gruntach rolnych. Z pewnością też chcę zobaczyć zbiory słońca, ale z rosnącymi i zielonymi roślinami. Nigdy, nawet za milion lat, nie pomyślałbym, że piękny stan Iowa zostanie zaproponowany na lidera w zakresie wytwarzania energii wiatrowej i słonecznej na produktywnych gruntach rolnych.

To rozdzierające serce. Boli mnie to do szpiku kości. Kocham rolnictwo i znam przyszłe możliwości, jakie niesie ze sobą rolnictwo. Kocham Iową. Kocham ludzi, którzy tu mieszkają i małe społeczności, które tworzą. Proponowane elektrownie słoneczne i wiatrowe na skalę użytkową świetnie sobie radzą z rozbijaniem tego wszystkiego.