Jesse Williams przenosi swoją pasję do sprawiedliwości na Broadway w „Take Me Out”

Jest pracowita noc na blokach Broadwayu. W teatrze Geralda Schoenfelda jest godzina ósma i gasną światła w domu. Rozmowy publiczności przechodzą od pomruków do ciszy, a widzowie teatru zadowalają się 8-minutowym wznowieniem Zabierz mnie, w którym występuje nowicjusz na Broadwayu, Jesse Williams.

Podczas gdy Ameryka dobrze zna Williamsa, jego rezydencja na Broadwayu stanowi nowy rozdział w jego karierze i odejście od jego cotygodniowego miejsca w amerykańskim życiu jako lekarza w Shonda Rhimes Chirurdzy. Podczas gdy przeszywające zielone oczy doktora Jacksona Avery'ego odeszły Chirurdzy widzowie ze złamanymi sercami, jego celne wypowiedzi i wielokrotnie nagradzana umiejętność przyciągania ich uwagi nie giną w światłach Broadwayu.

Podchodząc do każdego występu z opisaną przez siebie pokorą, szacunkiem i szczyptą strachu przed byciem studentem przez całe życie, Williams wierzy, że wejście do teatru na żywo polegało dla niego na pozostaniu żywym i żywym.

„Jeśli się nie uczę i nie rozwijam, umieram” — powiedział 41-letni Williams. „Chciałem tam pojechać i spróbować czegoś nowego i ryzykownego”.

W ramach nowego trendu, w którym czarnoskórzy aktorzy heteroseksualni wkraczają do odgrywania ról, które eksplorują afroamerykańskie queerowe postacie i historie, rola Williamsa jako Darrena Lemminga, fikcyjnej gwiazdy bejsbolu Gay Black, zyskała uznanie krytyków. Osiągając upragnioną nominację do nagrody Tony dla najlepszego aktora w sztuce, Williams i jego koledzy z obsady regularnie wyprzedają bilety do teatru. Zabierz mnie właśnie przedłużył swój występ na Broadwayu do 5 lutego 2023 roku.

Stworzony przez dramatopisarza Richarda Greenberga w 2002 roku, Zabierz mnie porusza tematy rasizmu, awansu ekonomicznego, homofobii i męskości w sporcie zawodowym.

„Liryczna ostrość pisarstwa Richarda Greenberga w tej sztuce to ciągłe granie jednocześnie komedią i tragedią” — powiedział Williams, który ukończył Temple University z podwójnym kierunkiem: sztuka filmowa i medialna oraz studia afroamerykańskie.

Formuła Greenberga ujawniła dwoistość tragedii i humoru, jednocześnie narażając widzów na zmagania, z jakimi zmagają się sportowcy LBGTQIA zanurzeni w heteroseksualnej męskości, którą można znaleźć tylko w szatniach, klubach i czasami sztywnym świecie sportu zawodowego.

Branie udziału w Weź mnieNie tylko przetestował Williamsa, ale dodał jego nazwisko do rosnącej listy czarnych aktorów przekraczających granicę orientacji seksualnej, w tym J. Alphonse Nicholson, Chiwetel Ejiofor, Blair Underwood i Omari Hardwick.

„Zdolność do poczucia humoru pomimo wielkiego bólu i zadawania wielkiego bólu poprzez humor jest zawsze czymś interesującym do przeanalizowania jako wykonawca” – powiedział Williams. „Wymaga to utrzymania tempa, pozostawiając widowni miejsce na wchłonięcie go, ale nie gotowanie na wolnym ogniu zbyt długo, ponieważ mamy więcej [z] historii do opowiedzenia”.

Zabierz mnie jest pełen opowieści. Niezależnie od tego, czy będą to napięte momenty, w których członkowie zespołu trawią seksualność postaci granej przez Jessego, Darrena, czy radzenie sobie ze skutkami pojedynków rasizmu i homofobii, Williams uważa, że ​​wszystko to jest przedstawieniem żywych doświadczeń zdecydowanie zbyt wielu czarnych mężczyzn, bez względu na to, czy identyfikują się jako LGBTQIA lub heteroseksualny.

Ta rola pojawia się w czasie, gdy naród koncentruje się na zawodowych sportowcach rasy czarnej LGBTQIA i nierównościach, z którymi się borykają, jak pokazano w historii gwiazdy WNBA, Brittney Griner.

„W każdej postaci, którą kiedykolwiek grałem, była dwoistość” — wykrzyknął Williams. „Wszystkie są skategoryzowane i oznaczone w określony sposób, aby wspiąć się na wyższe stopnie w szkole sportowej lub medycznej”.

Williams rozpoczął swoją drogę do telewizyjnej sławy w 2009 roku Chirurdzy. Zyskał rozgłos jako dr Jackson Avery, rezydent medyczny z zamożnej dwurasowej rodziny. W ciągu roku Williams został regularnym serialem.

Jako aktor i powracający reżyser w długo emitowanym dramacie medycznym, Williams po raz pierwszy wytyczył ścieżkę aktorską i telewizyjną jako student wyższego szczebla w Moses Brown School. Jego udział w bójce doprowadził do obowiązkowych zajęć filmowych i fotograficznych, które wystawiły go na ciemną salę i otworzyły mu oczy na cały potencjał, jaki istniał w świecie sztuk kreatywnych.

„Stałoby się to dla mnie terapią, opowiadanie historii poprzez ramy wizualne, ilustrowanie życia i umiejętność komponowania wizualnej narracji, to właśnie doprowadziło mnie do kinematografii” – powiedział Williams.

Na długo przed dołączeniem Chirurdzy i wcielając się w pomniejsze role w Prawo i porządek i ABC greckiWilliams był nauczycielem języka angielskiego i amerykanistyki w szkołach publicznych w Filadelfii.

Przy wszechobecnym niedofinansowaniu w czarnych, brązowych i szkołach publicznych o niskich dochodach w całym kraju, zgodnie z Alliance to Reclaim Our Schools, czas spędzony przez Williamsa w klasie dał mu miejsce w pierwszym rzędzie wobec nierówności, które nękają Czarną Amerykę. Jako członek zarządu Advancement Project — organizacji zajmującej się prawami obywatelskimi, która wykorzystuje innowacyjne narzędzia i strategie w celu osiągnięcia znaczących zmian w polityce dotyczącej kwestii rasowych i wymiaru sprawiedliwości — Williams wykorzystał swoje doświadczenie w klasie, aby słuchać, uczyć się i siedzieć z lokalnymi organizatorami i aktywistami w walczyć o równość rasową.

„Jesse Williams chce słuchać, chce się uczyć, a potem chce działać” — powiedziała Judith Browne Dianis, dyrektor wykonawczy Advancement Project.

Ścieżki Browne Dianis i Williams skrzyżowały się w Białym Domu Obamy. Wierzy, że Williams, choć zawsze oddany sprawie sprawiedliwości rasowej i praw obywatelskich, podwoił się po zabiciu Michaela Browna w Ferguson w stanie Missouri.

„Bycie na ziemi w Fergusonie zradykalizowało go” – powiedziała. „Pojawiając się i stając z krzywdzoną społecznością, był w stanie spotkać się z organizatorami, poznać ludzi w terenie i stanąć twarzą w twarz z policją bez obawy o zemstę. Jesse był jak Harry [Belfonte] w podróży, aby postępować właściwie bez względu na wszystko”.

Głębokie zaangażowanie Williamsa w Projekt Postępu jest częścią jego większego dążenia do zapewnienia dostępu do samostanowienia dla Czarnej Ameryki i rodzin z klasy robotniczej.

„Ważne jest, aby Czarni i ludzie pracujący mieli w naszych rękach jak najwięcej trwałych dźwigni władzy i wpływu w naszym własnym życiu”, wykrzyknął Williams.

Jako członek zarządu Scholly — aplikacji internetowej, która łączy studentów ze stypendiami i możliwościami stypendiów — Williams współpracował z Christopherem Grayem, założycielem Scholly, nad zwiększeniem dostępu do szkolnictwa wyższego i zmniejszeniem barier stojących na drodze do zdobycia władzy.

„Jesse jest jednym z tych twórców, którzy wybierają postacie i role, które są przedłużeniem jego samego” — powiedział Gray. „Konsekwentnie portretuje postacie, które ucieleśniają jego wartości, a jego kariera i praca, którą wybiera poza aktorstwem, jest prawdziwym skrzyżowaniem”.

Williams zgodził się.

„Zacząłem w tym biznesie wystarczająco późno i rozwinąłem się na tyle jako osoba, że ​​[Hollywood] musi dostosować się do tego, na czym mi zależy, a nie ja się zmieniać, aby spróbować zarezerwować pracę” – powiedział Williams.

W 2016 roku Williams zdobył nagrodę humanitarną BET. W swoim przemówieniu rzucił światło na trudną sytuację Czarnej Ameryki i na to, jak biel utrudnia tę sytuację.

Williams powiedział: „nie było wojny, w której nie walczylibyśmy i nie ginęlibyśmy na liniach frontu; nie było zadania, którego byśmy nie wykonali, nie ma podatku, którego by na nas nie nałożyli”.

Kontynuował: „Zapłaciliśmy im wszystkim, ale tutaj wolność jest zawsze warunkowa”.

Wracając na Broadway, postać grana przez Williamsa, Darren, środkowy obrońca mieszanej rasy fikcyjnej drużyny Empires Major League Baseball, każdego wieczoru bada te warunki.

„Kiedy jesteś na scenie, cały czas kręcisz mistrza i zbliżenie w tym samym czasie” — powiedział Williams, który nadal często występuje gościnnie w „Chirurdzy” od czasu odejścia w maju 2021 r. „Oznacza to, że masz kontakt fizyczny i komunikatywny z publicznością, która widzi twoje palce i stopy, a nie tylko twarz”.

Spektakl naraża widzów na wulgarny język, nagość od frontu oraz prowokacyjne rozmowy o rasie i seksualności. W swojej roli Williams wykorzystuje swoją pracę do podniesienia wymagań dotyczących sprawiedliwości i szacunku. Powiedział: „nie ma kultury w historii, która kiedykolwiek zyskała szacunek, zbiorowo, która nie zażądałaby go dla siebie”.

Jak Williams pracuje nad swoim kolejnym rozdziałem, który zaczyna się od Zabierz mnie na Broadwayu, ma nadzieję kontynuować aktorstwo, wykorzystując nowe możliwości w pisaniu, opowiadaniu historii, reżyserowaniu i ujawnianiu swojej osobistej historii w przyszłych projektach.

„Opowiadanie historii to sposób, w jaki doświadczamy, a historia i narracja ludzkości są soczewką, przez którą zdecydowana większość z nas doświadcza rzeczywistości i doświadcza świata” – powiedział Williams. „Dają nam poczucie osiągalnych celów przeżywanego i dzielonego doświadczenia oraz poczucia bycia widzianym i rozważanym, a nie samotnym”.

W październiku 2022 roku Hulu ogłosiło, że Williams dołączy do obsady Tylko morderstwa w budynku na swój trzeci sezon.