Oskarżycielska salwa sylwestrowa z Pekinu
Walmart Inc
WMT 1.06%
„głupoty i krótkowzroczności” postawiła zachodnie firmy na jednym z ich najbardziej obiecujących rynków przed poważnym wyzwaniem: gdy rządy podnoszą oskarżenia o łamanie praw człowieka w Chinach, tamtejsi urzędnicy wywierają presję na zagraniczne firmy, by stanęły po stronie Chin.
Zachodnie firmy ucierpiały z powodu różnych fal geopolitycznych trudności, starając się robić interesy w najbardziej zaludnionym kraju świata. Ale doświadczenia Walmartu i giganta półprzewodnikowego
Intel Corp
w ostatnich tygodniach – oraz sprzeciw konsumentów wobec dużych marek, takich jak H&M Hennes i Mauritz AB
Adidas AG
w zeszłym roku – zademonstrować nową gotowość Pekinu do konfrontacji krytyki zachodnich rządów z kontratakami na zachodnie firmy.
To wyzwanie stanowi wyzwanie geopolityczne podobne do tego, przed którym stanęły firmy po masakrze na placu Tiananmen w 1989 r., powiedział Jörg Wuttke, szef Europejskiej Izby Handlowej w Chinach z siedzibą w Pekinie. Tym razem jednak stawka jest wyższa: „Znaczenie Chin wzrosło wiele, wiele razy” – powiedział.
Jednocześnie zachodnie marki znajdują się pod niespotykaną dotąd presją ze strony rządów, inwestorów i konsumentów w kraju w związku z rosnącą liczbą kwestii politycznych, społecznych i środowiskowych. To sprawia, że wszelkie postrzeganie współudziału z Pekinem w rzekomych naruszeniach praw człowieka stanowi większe ryzyko dla reputacji.
Podążając za Intelem i Walmartem, Pekin celuje w dwie ikony amerykańskiego biznesu, poszerzając swoją sieć poza głównie europejskie marki modowe, które ścigał w zeszłym roku. Nowa asertywność Pekinu pojawia się wraz z innymi dużymi amerykańskimi firmami, m.in
Coca-Cola Co.
i
Airbnb Inc.
nawigować po sponsorowaniu Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w przyszłym miesiącu. Zachodnie marki ostrożnie zastanawiają się, jak i czy wykorzystywać igrzyska do celów marketingowych w obliczu rosnącej amerykańskiej krytyki Chin w kwestii praw człowieka.
Niedawny punkt zapalny z Pekinem koncentruje się na Xinjiangu, gdzie Stany Zjednoczone i inne kraje oskarżyły Chiny o popełnienie ludobójstwa na ujgurskiej mniejszości etnicznej w regionie. Waszyngton powołał się na dyplomatyczny bojkot igrzysk olimpijskich – odmawiając wysłania oficjalnej reprezentacji, ale zezwalając amerykańskim sportowcom na rywalizację – w związku z zarzutami. Pekin zaprzecza oskarżeniom o ludobójstwo i inne naruszenia praw człowieka w regionie.
H&M
i Adidas należą do grupy przemysłu modowego, która w 2020 roku wyraziła zaniepokojenie zarzutami w Xinjiangu, regionie bogatym w bawełnę. Obie firmy stały się w zeszłym roku celem krytyki ze strony rządu i bojkotów konsumenckich w Chinach. H&M został zasadniczo usunięty z chińskiego internetu, a jego produkty i lokalizacje sklepów zostały usunięte z większości chińskich aplikacji do zakupów i map.
Obaj stracili miliony dolarów ze sprzedaży na jednym z najszybciej rozwijających się rynków. H&M podtrzymał oświadczenie online dotyczące swoich obaw związanych z zarzutami o pracę przymusową w Xinjiangu, ale odmówił dalszego komentarza w tej sprawie. Adidas powiedział, że stoi w obliczu wyzwań geopolitycznych w Chinach, ale odmówił podania szczegółów.
„Wielu inwestorów już od jakiegoś czasu współpracuje ze swoimi spółkami portfelowymi w tej sprawie z Sinciangu” – powiedziała Anita Dorett, dyrektor Investor Alliance for Human Rights, której członkami jest ponad 200 inwestorów instytucjonalnych zarządzających aktywami o łącznej wartości 7 bilionów dolarów. Powiedziała, że inwestorzy są zaniepokojeni ryzykiem operacyjnym, finansowym, prawnym i reputacyjnym, jakie mogą napotkać firmy, jeśli nie poradzą sobie z wyzwaniami związanymi z prawami człowieka.
Sinciang nie był jedyną kontrowersją dla zachodnich firm. W ciągu ostatnich kilku lat zagraniczne firmy były coraz częściej celem ataków ze względu na kwestie geopolityczne podnoszone przez Pekin, w tym sposób, w jaki firmy charakteryzują Tajwan i Hongkong. Biznesmeni w Chinach twierdzą, że korporacjom międzynarodowym trudniej jest teraz prowadzić tam interesy z powodu silniejszej konkurencji krajowej. Niedawno chińskie władze zaostrzyły kontrolę nad kilkoma dźwigniami gospodarki, w tym nad gromadzeniem danych.
W zeszłym miesiącu Stany Zjednoczone uchwaliły szeroko zakrojone prawo zakazujące większości importu z Sinciangu. Kilka dni później chińscy urzędnicy publicznie skarcili Intela za proszenie dostawców, aby nie pozyskiwali towarów z regionu. Intel powiedział, że napisał do dostawców, aby przestrzegali prawa USA i że akcja nie reprezentuje stanowiska Intela w Xinjiangu.
Rzeczniczka Intela odmówiła podania szczegółów.
Intel jest również głównym sponsorem Igrzysk Olimpijskich. Podczas lipcowego przesłuchania Komisji Wykonawczej Kongresu w sprawie Chin, członkowie Kongresu zapytali korporacyjnych sponsorów olimpijskich, czy zwróciliby się do Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego o przełożenie zbliżających się Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie, aby dać Chinom czas na zajęcie się kwestiami praw człowieka. Spośród pięciu sponsorów obecnych na rozprawie tylko Intel odpowiedział twierdząco. „Podkreśliliśmy wraz z MKOl znaczenie praw człowieka dla Intela i zachęciliśmy ich do potraktowania tych kwestii jak najpoważniej” — powiedział dyrektor wykonawczy Intela
Steve'a Rodgersa.
W piątek krajowa agencja antykorupcyjna ostro skrytykowała Walmart i ostrzegła przed sprzeciwem konsumentów, kilka dni po tym, jak użytkownicy mediów społecznościowych zarzucili, że chińskie sklepy Walmart i Sam's Club przestały sprzedawać produkty z Sinciangu. Walmart odmówił komentarza w tej sprawie.
Wiele zagranicznych firm wciąż dobrze prosperuje w Chinach, a niektóre z ostatnich badań biznesowych pokazują, że wśród zagranicznych menedżerów zaufanie do potencjału wzrostu Chin jest wysokie.
Apple Inc.
na przykład stał się największym dostawcą telefonów w Chinach pod względem udziału w rynku.
Chiny są również kluczowym rynkiem dla
Tesla Inc.
zapewniając jedną czwartą przychodów producenta samochodów z Austin w Teksasie w pierwszych dziewięciu miesiącach 2021 r. Chińscy regulatorzy i rodzimi konkurenci walczyli z Teslą przez lata, ale ogólnie Pekin pomagał wspierać jej wzrost w kraju.
Były też inne duże wstrząsy dla zagranicznych firm, odkąd Chiny otworzyły się na nie dekady temu. Po tym, jak wojska chińskie brutalnie zakończyły prodemokratyczny protest na placu Tiananmen w Pekinie w 1989 r., w czasie recesji, spadły nowe bezpośrednie inwestycje zagraniczne w Chinach. Firmy szukały alternatywnych źródeł zaopatrzenia w Azji.
W 1993,
Levi Strauss
& Co. zakończyła współpracę z fabrykami w Chinach w związku z tak zwanym wszechobecnym łamaniem praw człowieka w tym kraju. Rzecznik chińskiego rządu powiedział wówczas, że posunięcie to nie ma nic wspólnego z prawami człowieka i że w kraju nadal działają dziesiątki tysięcy amerykańskich firm. Firma wróciła do Chin pięć lat później, mówiąc, że wierzy, że może tam znaleźć odpowiedzialnych partnerów biznesowych.
W 2010 roku sytuacja w zakresie praw człowieka w Chinach ponownie trafiła na pierwsze strony gazet, tym razem kiedy gigant wyszukiwarek Google wycofał się z Chin z powodu obaw związanych z cenzurą i cyberszpiegostwem. Pekin nazwał posunięcie Google „całkowicie błędnym”, a chiński rzecznik powiedział, że sprawa Google bardziej zaszkodziła reputacji firmy z Doliny Krzemowej niż Chinom.
Organizacje broniące praw człowieka poinformowały, że od około 2017 r. chińskie władze w Sinciangu zaczęły przetrzymywać w obozach aż milion Ujgurów i innych, głównie muzułmańskich mniejszości etnicznych, a niektórych zmuszać do pracy. W zeszłym roku rząd USA uznał tę sytuację za ludobójstwo. Chińscy urzędnicy nazywają zarzuty kłamstwami, opisując obozy jako ośrodki zawodowe, które zapewniają rozwój gospodarczy i zwalczają religijny ekstremizm.
W 2020 roku Better Cotton Initiative, koalicja branżowa zrzeszająca wiele głównych światowych marek, w tym H&M i Adidas, zapowiedziała, że przestanie pracować w Xinjiangu z powodu problemów związanych z pracą przymusową. Od marca ubiegłego roku chińskie serwisy informacyjne i użytkownicy mediów społecznościowych atakowali koalicję i niektórych jej członków za nagłaśnianie zarzutów. Wezwali do bojkotu Adidasa i
Puma
SE. Każdy z nich odnotował spadki sprzedaży w trzecim kwartale na swoich chińskich rynkach o około 15%. Największym przegranym był H&M; jej ostatni raport kwartalny wykazał, że sprzedaż w Chinach spadła o co najmniej 37%.
Niektórzy konkurenci to wykorzystali: chiński gigant odzieży sportowej
Produkty sportowe Anta Ltd.
oraz Muji, tokijska marka odzieżowa i artykułów gospodarstwa domowego, której właścicielem jest
Ryohin Keikaku Co.
, publicznie zobowiązała się do dalszego używania bawełny z Xinjiang, zdobywając uznanie w Chinach.
Napisz do Liza Lin o godz [email chroniony] i Stu Woo w [email chroniony]
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Wszelkie prawa zastrzeżone. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
Źródło: https://www.wsj.com/articles/beijings-favored-tool-to-counter-human-rights-criticism-punish-companies-11641158347?siteid=yhoof2&yptr=yahoo