Izrael wypuszcza rój dronów Legion-X na miejskie pole bitwy

Izrael przekształca elitarne kompanie wsparcia piechoty w jednostki „szukaj i uderz” wyposażone w rojące drony przeszukiwać budynki i przeprowadzać ataki. Rój jest zasilany przez Legion-X, „autonomiczne sieciowe rozwiązanie walki” opracowane przez wiodącego dostawcę usług obronnych Elbit Systems i ściśle współpracuje z ludzkimi żołnierzami. Izrael użył roju dronów w akcji w 2021 r., co czyni go pierwszym krajem, który to zrobił, ale Legion-X to krok naprzód w lokalizowaniu i niszczeniu celów w zagraconych, zabudowanych obszarach. I jest teraz wdrażany.

Dostarczone przez Iran drony kamikaze Shahed-136, którymi Rosja spada na Ukrainę, są często opisywane jako roi się od dronów, ale to nie jest do końca poprawne. Chociaż drony wystrzeliwane są w grupach, na tyle, że niektóre przechodzą, mimo że większość zostaje zestrzelona, ​​drony nie wymieniają informacji ani nie koordynują swoich ruchów jak prawdziwy rój. Prawdziwy rój obejmuje wiele dronów pracujących razem jako jedna, spójna całość, więc całością może kierować jeden ludzki operator – lub całkowicie spuścić smycz. Nad tą technologią pracuje wiele wojskowych, w tym USA, Chiny, Wielka Brytania, Indie i Turcja, ale dzięki Legionowi-X prowadzenie objął Izrael.

Nie jest to wielka niespodzianka. Izrael zawsze był w czołówce innowacji wojskowych dronów, a w 2021 roku był używany roje dronów w operacjach w Gaza. Firmy wspierające moździerz zostały ponownie wyposażone w drony, które podobno zbierały informacje wywiadowcze, lokalizowały cele i przeprowadzały ataki na siły Hamasu. Dostarczała również informacji o celowaniu dla kierowanej broni moździerzowej i przeprowadziła ponad 30 „udanych operacji” przeciwko bojownikom próbującym wystrzelić rakiety na Izrael.

Użyty wówczas dron podobno dostarczyła firma Elbit, która opracowała nowy system Legion-X ujawnione w nowym filmie. Legion-X to elastyczny system, który może akceptować wszelkiego rodzaju nowy sprzęt i jego zdolność do współdzielenia danych między wieloma robotami w sposób oparty na współpracy, zsynchronizowany, umożliwiając każdej maszynie autonomiczną nawigację i poruszanie się bez konfliktów.

Interfejs tabletu Legion-X pozwala operatorowi określić obszar i przypisać pewną liczbę robotów – które mogą być mieszanką różnych typów dronów latających i pojazdów naziemnych – które będą autonomicznie nawigować do obszaru. Co ważne w przypadku operacji miejskich, może pracować zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz. Film pokazuje dużego drona ośmiornicy działającego jako statek-matka dla małych quadkopterów wyposażonych w czujniki, które wyruszają, by zbadać wnętrze bloku mieszkalnego. Te małe drony mogą być wyposażone w ładunki wybuchowe jako jednorazową amunicję krążącą, ale nie jest to wyraźnie określone.

Według twórców rój ma „adaptacyjne, złożone, zbiorowe zachowania umożliwiające inteligentny ruch, decyzje i interakcje ze środowiskiem”. W szczególności opisuje się je jako posiadające różne poziomy autonomii „od zdalnego sterowania do w pełni autonomicznych możliwości”. Rozproszone wykrywanie i fuzja czujników oznacza, że ​​łączy i destyluje informacje zebrane z wielu jednostek, dzięki czemu operatorzy nie są przeładowani informacjami. Rój może, na przykład, mapować budynki lub inny teren, przechodząc przez nie.

Drony Legion-X również mogą odrzuć miniaturowe czujniki aby zapewnić ciągły nadzór rozległego obszaru, z danymi przekazywanymi z powrotem przez członków roju.

Większymi członkami zespołu Legion-X są roboty sześciokołowe, w tym Probot, który może udźwignąć 1,600 funtów, a większa wieża z ładownością 2,600 funtów. Oba mogą być skonfigurowane zgodnie z wymaganiami misji, do przewożenia zapasów, przeprowadzania zwiadu lub, jak na filmie, wyposażone w karabiny maszynowe i inną broń, aby zapewnić wsparcie ogniowe oddziałowi piechoty. Mogą również pełnić funkcję nośników dronów.

Rój ma „automatyczne rozpoznawanie celów i możliwość podświetlania”, co oznacza, że ​​gdy wykryje potencjalny cel, może ostrzec operatora i poprosić o pozwolenie na zaangażowanie. W szczególności „rój może wyznaczać cele CAT 2 w zatłoczonym i spornym środowisku walki zbliżeniowej”, mówi firma.

Cele CAT 2 wydają się być odniesieniem do ludzi w cywilnych ubraniach którzy bezpośrednio uczestniczą w działaniach wojennych, których zazwyczaj można by rozpoznać po tym, że używali broni i którzy są ważnymi celami działań wojskowych. Jest to oczywiście istotne w sytuacjach takich jak Gaza, gdzie bojownicy zazwyczaj próbują wtopić się w ludność cywilną, ale dotyczyłoby to również przyszłych walk miejskich, gdzie oddzielenie walczących od niewalczących mogłoby być poważnym wyzwaniem.

Umieszczając rojące się roboty na linii frontu, twórcy mają na celu zmniejszenie ryzyka, dostarczając żołnierzom ważne informacje, zanim nawiążą kontakt z wrogiem — jeśli nie pozwolą im zlokalizować i wyeliminować przeciwników, zanim znajdą się w zasięgu wzroku. Będzie jednak ściśle połączony z ludźmi i nie ma sugestii, że Legion-X mógłby atakować cele bez zgody operatora.

Choć łatwo dać się olśnić sprzętem Legion-X, jest to pod wieloma względami najmniej istotny aspekt. System jest niezależny od platformy i ma otwartą architekturę, więc w razie potrzeby można włączyć dowolną liczbę różnych dronów i robotów. Mogą to być podobne do psów czworonogi lub uzbrojone drony, ale twórcy zauważają, że Legion-X może również obejmować łodzie robotów i łodzie podwodne. Koncepcja posiadania heterogenicznego roju robotów naziemnych i powietrznych dronów do pomocy jednostkom piechoty jest podobny do projektu OFFSET DARPA – poza tym, że OFFSET jest jeszcze na etapie prototypowania, a Legion-X już działa.

Skuteczność Legion-X będzie zależeć od tego, jak solidna i niezawodna jest jego komunikacja sieciowa oraz od tego, jak sprytny jest rój, gdy radzi sobie z przeszkodami i komplikacjami w świecie rzeczywistym, których wcześniej nie napotkał. Jedno zgrabne wideo nie wystarczy, aby zadeklarować zmianę charakteru wojny. Ale twierdzenia Elbit są poparte sprawdzoną w boju technologią i doświadczeniem operacyjnym. Prawdziwe roje dronów nie tylko nadchodzą — już tu są.