Czy to nie jest wyjątkowe? Green Bay Packers przywracają powracającego asa Keiseana Nixona

W 1996 roku Desmond Howard został jednym z najlepszych rewanżowców w historii Green Bay i pomógł Packers wygrać Super Bowl XXXI. Potem, gdy uderzyła agencja Fere, Howard rzucił się do Oakland Raiders.

Packers upewnili się, że to samo nie stanie się z powracającym asem Keiseanem Nixonem poza sezonem.

Według wielu raportów Nixon i Packers zgodzili się na roczny kontrakt o wartości do 6 milionów dolarów.

Wśród graczy, którzy w zeszłym sezonie zdobyli co najmniej 20 kopnięć, Nixon zajął pierwsze miejsce w lidze ze średnią 28.8 jardów na powrót. Prowadził także w lidze w zwrotach z kickoffu wynoszących ponad 50 jardów (pięć) i ponad 30 jardów (11), a także miał wiodące w lidze 1,009 jardów w powrotach z kickoffu.

Nixon został następnie nazwany przez Associated Press All-Pro kick returner, pierwszym graczem Packera, który kiedykolwiek zasłużył na ten zaszczyt.

„Za każdym razem, gdy masz powracającego, który jest w stanie zabrać go do domu, dodaje to energii facetom blokującym dla niego” – powiedział trener Green Bay Matt LaFleur pod koniec sezonu 2022. „Ci faceci wykonują znakomitą robotę i naprawdę myślę teraz, że minęło dużo czasu, ale mamy uzasadnione zagrożenie za każdym razem, gdy ktoś musi nas kopnąć”.

Dodanie Nixona pomogło Green Bay skoczyć z 32^nd do 22^nd w corocznych rankingach drużyn specjalnych Ricka Gosselina. O dziwo, Nixon nie miał szansy na powrót do gry aż do 6. tygodnia, kiedy Packers ostatecznie zrezygnowali z wyboru Amariego Rodgersa z poprzedniej rundy draftu.

Następnie Nixon w pełni wykorzystał swoje okazje, co zostało podkreślone przez powrót przyłożenia na 105 jardów przeciwko Minnesocie i 93 jardów przeciwko Miami.

„Przez długi czas tutaj i nie mam na myśli braku szacunku, ale to tylko fakty, przez długi czas, kiedy ta piłka jest w powietrzu podczas kickoffu, myślę:„ Zostań w. Zostań w. Nie ujawniaj tego” – powiedział rozgrywający Aaron Rodgers pod koniec sezonu 2022. „Ponieważ nie wydarzyło się wiele dobrych rzeczy. Ale zawsze mówię (Nixonowi), kiedy ma zamiar tam wyjść: „Wyrzuć to”. Wydobądź to.

„Tylko dlatego, że wnosi dodatkowy rodzaj soku do naszej drużyny piłkarskiej i możesz (wygrywać) z takimi facetami, facetami, którym na tym zależy, facetami, którzy są twardzi i facetami, którzy grają na wielką skalę. Jest typem gracza, którego chciałbym mieć w trakcie mojej kariery, ponieważ czujesz się naprawdę dobrze, walcząc z takim facetem.

Pojawienie się Nixona było prawdopodobnie największą niespodzianką w rozczarowującej kampanii Green Bay w 2022 roku.

Nixon miał parę przyłożeń powrotnych podczas kickoffu, grając w piłkę nożną juniorów w college'u Arizona Western Community College. Ale pomimo swojej prędkości 4.42 w biegu na 40 jardów, Nixon nie wrócił do swoich ostatnich dwóch sezonów kolegialnych w Południowej Karolinie.

Nixon oddał sześć kopnięć podczas swoich pierwszych dwóch lat w Oakland / Las Vegas Raiders, ale średnio tylko 14.0 jardów na powrót. Kiedy Green Bay zatrudnił koordynatora zespołów specjalnych Richa Bissacię poza sezonem 2022, lobbował za dodaniem Nixona do składu – ale miało to w dużej mierze pomóc w poprawie zasięgu jednostek Green Bay.

Zamiast tego Nixon był ukrytym skarbem, który całkowicie zmienił podejście Green Bay do zespołów specjalnych.

„Tak, naprawdę dumny ze sposobu, w jaki… naprawdę zareagował na dane mu możliwości” — powiedział o Nixonie dyrektor generalny Packers, Brian Gutekunst. „Oczywiście nikt z nas nie wiedział, jaki rodzaj powracającego z tego wyjdzie i to była miła niespodzianka i znowu, kiedy nadarzyła się okazja, był po prostu naprawdę dumny ze sposobu, w jaki go zaatakował”.

Teraz będzie atakował go w mundurze Green Bay przez co najmniej jeszcze jeden sezon.