Isaiah Hartenstein jest pożądanym wolnym agentem, rok po bezrobociu

Zostało tylko kilka godzin do rozpoczęcia lipcowego moratorium, drużyny NBA ćwiczą opcje, rozszerzają oferty kwalifikacyjne i, jeśli to możliwe, podpisują przedłużenia w ostatniej chwili. Tak stało się w przypadku Los Angeles Clippers i ich centrum startowego, Ivicy Zubac, podpisując go ok. trzech lat. Rozszerzenie o 33 miliony dolarów zaledwie kilka dni przed tym, jak trafił na nieograniczony rynek wolnych agentów.

Niestety, choć pewnie by chcieli, nie mogą zrobić tego samego z jego kopią zapasową.

Isaiah Hartenstein został odebrany przez Clippers na rocznym kontrakcie na pensję minimalną podczas obozu szkoleniowego w 2021 roku. po czterech sezonach stop-start podzielonych między Houston Rockets, Denver Nuggets i Cleveland Cavaliers. Po tym, jak opuścił pierwszy rok z powodu kontuzji, był dobry we wszystkich trzech zespołach przez kolejne trzy sezony, ale zwykle występował tylko w ograniczonych rolach; tylko w swoim krótkim 16-meczowym występie z Clevelandem, który zakończył sezon 2020-21, uzyskał przyzwoity bieg, średnio 8.3 punktu, 6.0 zbiórek, 2.5 asysty i 1.2 bloku w zaledwie 17.9 minuty w 16 meczach.

Być może podniesiony na duchu przez ten bieg, Hartenstein odrzucił opcję gracza na kolejny rok za minimalną pensję i chociaż to było wszystko, co otrzymał od Clippers, przynajmniej zrobił to mając tylko Zubac do towarzystwa, był w stanie znaleźć pierwszą pełną dobry sezon w swojej karierze. W 68 meczach dla Clippers Hartenstein prawie powtórzył te liczby Cavaliers, średnio 8.3 punktu, 4.9 zbiórki, 2.4 asysty i 1.1 bloku w kolejnych 17.9 minuty na mecz. Jest po prostu bardzo solidny.

Jednak ponieważ jego kontrakt był tylko jeden sezon, nie kwalifikuje się do przedłużenia. Co więcej, ponieważ Hartenstein ma już cztery lata doświadczenia w NBA, Hartenstein nie kwalifikował się również do ograniczonej wolnej agencji.

Ograniczona bezpłatna agencja jest ograniczona tylko do wolnych agentów z trzyletnim lub krótszym doświadczeniem, z wyjątkiem graczy, którzy kończyli czteroletnie kontrakty w skali debiutantów, których wartość kwalifikującej oferty jest określona przez skalę. Ten wyjątek dotyczy jednak tylko graczy z pierwszej rundy, a zatem Hartenstein nieuchronnie wchodzi w tym tygodniu do nieograniczonej, bezpłatnej agencji, bez względu na to, czego chcą Clippers.

Istnieje już rynek, o którym mówi się, że krąży po Hartenstein, w tym: Orlando Magic, Chicago Bulls i New York Knicks. I powinno być. Po odejściu Zubaca, Mitchell Robinson (już z Knicks) oczekuje, że zostanie ponownie podpisany, Jusuf Nurkic prawie na pewno zrobi to samo, Nic Claxton ograniczony, a Deandre Ayton poza przedziałami cenowymi tego zespołu, będzie na to rynek. Gracz w stylu Zubaca, który okazał się skuteczny w ograniczonych minutach i zapasowe centrum, które rozszerza ofensywny podręcznik.