Isaac Okoro to największa szansa Cleveland Cavaliers na zaspokojenie ich największej potrzeby

Jaka jest największa różnica między Cleveland Cavaliers a innymi elitarnymi drużynami Konferencji Wschodniej? Ich gra na skrzydle.

Trzej pozostali rywale – Boston Celtics, Milwaukee Bucks i Philadelphia 76ers – mają wiele skrzydeł typu „złap i strzelaj”. Boston ma Granta Williamsa, a także Jaysona Tatuma i Jaylena Browna, którzy oprócz wszystkiego, co robią, oferują strzelanie; Marcus Smart, Derrick White i Malcolm Brogdon dodają do tego tylko z miejsca obronnego. Bucks mają Pata Connaughtona, Joe Inglesa, Graysona Allena i niedawno nabytego Jae Crowdera, którzy uzupełnią Jrue Holidaya i Khrisa Middletona. 76ers nie są aż tak obładowani, ale mają De'Anthony'ego Meltona i Georgesa Nianga, którzy wspierają Jamesa Hardena i Tyrese'a Maxeya. (PJ Tucker w pewnym sensie się liczy, ale często nie chce strzelać.)

Wszystkie trzy zespoły plasują się powyżej średniej ligi w zdobyciu trzech punktów. Boston jest drugi w lidze pod względem trzypunktowej stawki; Milwaukee jest czwarte, a Filadelfia 12. Tymczasem Cleveland zajmuje 17. miejsce, a 34.1% jego strzałów pochodzi z trzech. Tylko Bucks są mniej celni.

Ma to sens, biorąc pod uwagę strukturę składu Cavs, w której zasoby zostały wydane gdzie indziej. Ani Evan Mobley, ani Jarrett Allen nie strzelają trójkami, chociaż Mobley może pewnego dnia i wykazał chęć to zrobić. (To jednak pytanie na inny dzień.) Caris LeVert miał niezły rok w strzelaniu za trzy punkty, ale to nie jest jego gra — jest najlepszy jako jitterbug grający z piłką w dłoniach. Ricky Rubio pozwala im latać od czasu powrotu po kontuzji, ale to też nie jest jego gra.

Dean Wade może coś wnieść, ale w tej chwili jest najbardziej lubianą osobą wyciętą z rotacji. Tymczasem Kevin Love odszedł. Danny Green mógłby być opcją, ale wciąż nie wiadomo, jak będzie wyglądał w wieku 35 lat po zerwaniu ACL. Prawie na pewno nie będzie w stanie zastąpić 30 minut, które Isaac Okoro gra każdego wieczoru.

To wywiera presję na Okoro, który zadomowił się jako piąty starter Cavs, aby zdobyć trzy punkty. To po części odróżnia go od Caris LeVert jako właściwej opcji z trzech. Według Sprzątanie szkła, Okoro jest blisko średniej ligowej dla skrzydeł w stawce za trzy punkty iw górnym jednym procencie skrzydeł w rzutach za trzy punkty w rogu. Ma przyzwoite 34% z trzech ogólnych i 36% w rogu. To nie są elitarne liczby, ale na razie działają.

Jednak Okoro wygląda lepiej, gdy weźmie się pod uwagę początek roku 0-12. Od 13 listopada, dnia jego pierwszej trójki, Okoro ma 37.9% z trzech, w tym 38.3% z trójek typu złap i strzelaj. To są kompetentne trzy-i-d-skrzydłowe numery. Te liczby to prawdziwa poprawa, odrobinę lepszy niż w zeszłym sezonie, kiedy trafił 36.8% w złapaniu i strzelaniu trójkami o podobnej objętości.

I przynajmniej w tym sezonie oznacza opcję Cleveland na zaspokojenie ich największej potrzeby.

W rezultacie obrońcy przeciwnika zaczynają inaczej traktować Okoro. Niektóre drużyny nadal zostawiają go szeroko otwartego w rogu, ale teraz pozwala swoim strzałom latać. Jeśli zostawią go otwartego, Okoro strzela. To jest to, co musi zrobić. Jego wykres strzałów pokazuje to samo.

Poprawia się również, gdy drużyny zbliżają się do niego — nie tylko forsuje strzał czy podaje piłkę obrońcy na skrzydle. Czterdzieści trzy procent jego strzałów padało na obręcz, według Czyszczenia szyby, co plasuje go w pierwszych siedmiu procentach skrzydeł; ma najlepszy w karierze 68% przewagi na krawędzi i jest dość dobry w rysowaniu fauli. Jego torba nie jest głęboka, ale ma niezły eurostep i solidny pierwszy krok, kiedy chce atakować.

Jest lepszy i bardziej chętny również jako tnący. Ponieważ obrońcy zwracają na niego większą uwagę, wykazuje chęć wślizgnięcia się do miejsca wsadu lub w kosmos. To jest wzrost. Rok temu Okoro po prostu stał w tych miejscach i nie oferował się jako ujście dla tego, kto ma piłkę.

Ile strzałów może oddać Okoro, będzie miało znaczenie w play-offach, gdzie drużyny potrzebują zaworu zwalniającego trzypunktowe strzelanie ze skrzydła. To dlatego inni pretendenci ast (i drużyny z Konferencji Zachodniej) zaopatrzyli się w strzelców skrzydłowych. Kiedy gry mają największe znaczenie, trzy-i-d skrzydła są na wagę złota mistrzowskiego.

Bez względu na to, z kim zagrają Cavs – pomyśl o Knicks lub Heat w pierwszej rundzie i być może o jednym z wyżej wymienionych rywali później – Okoro ich pokona. Zamierzają wyzwać Dariusa Garlanda i Donovana Mitchella, aby oddali piłkę, a Okoro strzelił lub zagrał z rzutu rożnego. Mecz lub dwa mogą zostać rozstrzygnięte na podstawie tego, czy Okoro jest 2-5 z trzech lub 0- 5. Marginesy są takie cienkie.

Okoro zawsze był dobrym obrońcą — jest najlepszą opcją Cleveland do obrony w punkcie ataku i na niektórych większych skrzydłach, w zależności od pojedynku. W rzeczywistości, rozgrywa najlepszy defensywny sezon w swojej karierze. Okoro zasługuje na minuty za to, co potrafi zrobić w obronie.

Ale żeby utrzymać się na parkiecie w fazie play-off, musi strzelać. Ten sezon powinien dać Cavsowi optymizm, że jest na to gotowy, ale musi pokazać, że jest wystarczająco dobry, aby zaspokoić ich największą potrzebę.