Czy podwariant BA.2 firmy omicron jest odpowiedzialny za wzrost liczby przypadków Covida?

LONDYN — W Europie rośnie liczba przypadków Covid-XNUMX, przy czym coraz większą ich liczbę przypisuje się występowaniu „ukrytego” wariantu szczepu omicron.

W Wielkiej Brytanii dramatycznie wzrosła liczba przypadków Covid-XNUMX w ostatnich tygodniach, podczas gdy Niemcy nadal odnotowują rekordową liczbę dziennych infekcji z ponad 250,000 XNUMX nowych przypadków dziennie. Gdzie indziej, Francja, Szwajcaria, Włochy i Holandia widzimy również, że infekcje Covid zaczynają ponownie rosnąć, wspomagane i podżegane przez złagodzenie środków Covid i rozprzestrzenianie się nowego wariantu podrzędnego omicron, znanego jako BA.2.

Urzędnicy i naukowcy zajmujący się zdrowiem publicznym ściśle monitorują BA.2, który został opisany jako wariant „stealth”. ponieważ ma mutacje genetyczne, które mogą utrudniać odróżnienie od wariantu delta za pomocą testów PCR, w porównaniu z oryginalnym wariantem omicron, BA.1.

Nowy podwariant byłby najnowszym z długiej linii, która pojawiła się od czasu wybuchu pandemii w Chinach pod koniec 2019 roku. Wariant omicron – jak dotąd najbardziej przenośny szczep – wyprzedził wariant delta, który sam wyparł wariant alfa – i nawet ten był nie oryginalny szczep wirusa.

Teraz duńscy naukowcy uważają, że odmiana podrzędna BA.2 jest 1.5 razy bardziej zakaźna niż oryginalny szczep omicron i już go wyprzedza. Wariant BA.2 jest obecnie odpowiedzialny za ponad połowę nowych przypadków w Niemczech i stanowi około 11% przypadków w USA

Oczekuje się, że liczba ta jeszcze wzrośnie, podobnie jak w Europie.

„Oczywiste jest, że BA.2 jest bardziej zakaźny niż BA.1, a to, w połączeniu ze złagodzeniem środków łagodzących i słabnącą odpornością, przyczynia się do obecnego wzrostu infekcji” – Lawrence Young, profesor onkologii molekularnej na Uniwersytecie Warwick, powiedział w poniedziałek CNBC.

„Zwiększona zakaźność BA.2 już konkuruje i zastępuje BA.1, i prawdopodobnie zobaczymy podobne fale infekcji, gdy inne warianty wejdą do populacji”.

Tak długo, jak wirus będzie się rozprzestrzeniał i replikował, szczególnie w populacjach, które są niedoszczepione lub w których odporność poszczepienna zanika, „będzie generować nowe warianty, które pozostaną ciągłym zagrożeniem nawet dla krajów o wysokim wskaźniku zachorowań”. szczepień” – zauważył Young. „Bezpieczne życie z Covidem nie oznacza ignorowania wirusa i nadziei, że zniknie na zawsze”.

Wariant BA.2 jest ściśle monitorowany przez Światową Organizację Zdrowia i podobne organy zdrowia publicznego na szczeblu krajowym, w tym brytyjską Agencję Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA), która stwierdziła, że ​​wariant podrzędny jest „w trakcie badania”, ale nie budzi jeszcze obaw.

Mimo to WHO przyznała w oświadczeniu z zeszłego miesiąca, że ​​„odsetek zgłoszonych sekwencji oznaczonych jako BA.2 rośnie w stosunku do BA.1 w ostatnich tygodniach”.

Wstępne dane pokazują, że BA.2 jest nieco bardziej podatny na infekcje w kontaktach domowych w porównaniu z BA.1. Obecnie nie uważa się, że wariant BA.2 powoduje cięższą chorobę lub niesie ze sobą zwiększone ryzyko hospitalizacji, jednak potrzebne są dalsze badania, aby to potwierdzić. raport brytyjskiego parlamentu opublikowany w zeszłym tygodniu.

Liczba hospitalizacji wzrosła również w wielu krajach europejskich, ponieważ w ostatnich tygodniach wzrosła liczba zakażeń Covid, ale liczba zgonów pozostaje znacznie niższa niż w poprzednich szczytach dzięki szerokiemu zasięgowi szczepień.

UKHSA przeprowadziła wstępną analizę porównującą skuteczność szczepionki przeciwko chorobie objawowej w przypadku infekcji BA.1 i BA.2 i stwierdziła, że ​​poziomy ochrony są podobne, ze skutecznością do 77% wkrótce po szczepieniu przypominającym, chociaż z czasem maleje .

WHO zauważyła również, że BA.2 różni się od BA.1 sekwencją genetyczną, w tym pewnymi różnicami aminokwasowymi w białku kolca i innych białkach, które mogą dać mu przewagę nad oryginalnym omikronem.

„Trwają badania mające na celu zrozumienie przyczyn tej przewagi wzrostu, ale wstępne dane sugerują, że BA.2 wydaje się z natury bardziej podatny na przenoszenie niż BA.1, który obecnie pozostaje najczęściej zgłaszaną podlinią omikronów. Ta różnica w transmisyjności wydaje się być znacznie mniejsza niż na przykład różnica między BA.1 i Delta” – powiedziała WHO w zeszłym miesiącu.

WHO dodała, że ​​wstępne badania sugerują, że każdy, kto został zarażony oryginalnym wariantem omicron, ma silną ochronę przed ponowną infekcją jego wariantem podrzędnym BA.2.

Dr Andrew Freedman, wykładowca chorób zakaźnych w Cardiff Medical School, powiedział CNBC, że nie uważa, że ​​powinniśmy się zbytnio martwić BA.2, mimo że jest on nieco bardziej zaraźliwy.

„Podejrzewam, że rosnąca liczba przypadków jest związana z kilkoma czynnikami, w tym z BA.2, złagodzeniem ograniczeń i większym mieszaniem się społeczności, rzadszym noszeniem masek i pewnym osłabieniem odporności zarówno na poprzednie infekcje, jak i szczepienia, szczególnie u osób, które wcześnie otrzymały dawki przypominające” ," powiedział.

„Nastąpił wzrost liczby przyjęć do szpitali z pozytywnym wynikiem testu na Covid w Wielkiej Brytanii, ale wiele z nich ma charakter incydentalny i nie odnotowano równoległego wzrostu liczby zgonów”.

Wielka Brytania i reszta Europy działały jako dzwonek dla USA w kilku punktach pandemii, ogłoszonej dwa lata temu przez WHO. szczególnie jeśli chodzi o powstawanie i rozprzestrzenianie się nowych wariantów Covid, które pojawiły się, a następnie wyparły poprzednie szczepy wirusa.

To sprawia, że ​​pojawienie się i rosnąca częstość występowania wariantu BA.2 jest powodem do niepokoju w Stanach Zjednoczonych, gdzie liczba przypadków spadła ostatnio do uspokajających minimów.

Według danych zebranych przez amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom już teraz w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych obserwuje się rosnącą liczbę infekcji związanych z BA.2, szczególnie w Nowym Jorku.

Gdzie indziej Chiny stoją obecnie w obliczu tego najgorsza epidemia Covid-19 od szczytu pandemii w 2020 r.

Nie jest jasne, czy BA.2 przyczynia się do ostatniej fali zachorowań, chociaż jest wybitnym ekspertem w dziedzinie chorób zakaźnych w Chinach powiedział serwisowi informacyjnemu Caixin że znaczna część obecnej epidemii jest napędzana przez wariant podrzędny BA.2.

Dane z Wielkiej Brytanii z pewnością ilustrują coraz większe rozpowszechnienie BA.2. Zsekwencjonowane dane od 27 lutego do 6 marca wykazały, że 68.6% przypadków to linia omikronów BA.2, z zaledwie 31.1% omikronów BA.1.