Czy Korea Północna jest otwarta dla podróżnych? Nie, ale może to również zależeć od Chin

W 2008 roku hymny narodowe zarówno Korei Północnej, jak i Stanów Zjednoczonych rozbrzmiewały w całym Teatrze Wielkim we wschodnim Pjongjangu — odzwierciedlając nadzieje na odmrożenie stosunków między tymi krajami.

Kurtyny od dawna zasłaniają te nadzieje.

Historyczny koncert w wykonaniu Filharmonii Nowojorskiej to jeden z ulubionych momentów Marka Edwarda Harrisa podczas jego 10 podróży do „Królestwa Pustelnika”.

Harris, fotograf z Los Angeles, powiedział CNBC, że ma nadzieję wkrótce wrócić do Korei Północnej. 

Covidowe blokady w Azji — takie jak Japonia i Hongkong — złagodzili ograniczenia graniczne, ale oczekuje się, że Korea Północna utrzyma swoje zasady na swoim miejscu.

Ponadto ponowne otwarcie Korei Północnej zależy od dwóch krajów – Chin i Rosji. Podróżni, którzy chcą ją odwiedzić, często muszą przez nie przechodzić.

Nawet gdyby Korea Północna miała zostać otwarta jutro, „żadna opcja nie jest dostępna” – powiedział Simon Cockerell, dyrektor generalny Koryo Tours, która specjalizuje się w turystyce w Korei Północnej. Powołał się na trwający konflikt między Rosją a Ukrainą oraz ścisłe zamykanie granic przez Chiny.

Ponowne otwarcie granic Korei Północnej „całkowicie zależy” od tego, jak Chiny ponownie otworzą się dla zagranicznych turystów, powiedział Rowan Beard, kierownik wycieczek w Young Pioneer Tours.

„Większość turystów udających się do Korei Północnej jedzie bezpośrednio przez Chiny” – powiedział.

Jeśli Chiny nie wydadzą wiz turystycznych ani nie zezwolą na tranzyt turystom, mieszkańcy Zachodu mieszkający w Chinach nie będą mogli udać się do Pjongjangu, zgodził się Rayco Vega, dyrektor generalny biura turystycznego KTG Tours.

Według kilku biur podróży, nawet gdy Korea Północna wycofała się do swojej skorupy podczas pandemii, popyt na wizyty nigdy nie osłabł.

„Zawsze istniał solidny popyt, aw tym momencie może nawet zostać stłumiony” – powiedział Cockerell.

Powiedział, że trasy koncertowe w Korei Północnej stanowią ponad 90% strumienia przychodów Koryo.

Beard zgodził się, mówiąc, że podróżni nadal wysyłają prośby o wizytę w Korei Północnej.

„Codziennie otrzymuję e-maile od tych, którzy pytają, czy Korea Północna została ponownie otwarta i czy mogą jechać” – powiedział. „Są na liście oczekujących, a kiedy zostanie ponownie otwarty, obowiązuje zasada „kto pierwszy, ten lepszy”.

Przychody z turystyki Korei Północnej wzrosły o około 400% w latach 2014-2019, zgodnie z analizą bazy danych Korei Północnej 38 North.

Beard powiedział, że wycieczki do Korei Północnej stanowiły około 75% działalności jego firmy przed pandemią. Powiedział, że w 1,200 roku zorganizował wycieczki dla około 2019 turystów, w tym głównie Australijczyków, Brytyjczyków, Kanadyjczyków, Holendrów i Niemców.

„Mogliśmy wziąć więcej, ale zapotrzebowanie na podróże do Korei Północnej było również duże na rynku chińskim, co sprawiło, że bilety lotnicze i kolejowe były niezwykle ograniczone” – powiedział.

Ponieważ Chiny nadal trzymają się swojej strategii zero-Covid, biura podróży, które rozmawiały z CNBC, szacują, że Korea Północna może ponownie otworzyć się na zagranicznych turystów w 2024 r. — lub później.

„Domyślamy się, że KRLD będzie jednym z ostatnich krajów, które wpuszczą podróżnych” – powiedział Vega.

„Przyjmą najbardziej konserwatywną linię w tej sprawie” – powiedział Cockerell. „Kraj był również zamknięty na miesiące z powodu SARS w 2003 r. i Eboli w 2015 r., więc działają zdecydowanie w obliczu pandemii”.

Dodał, że „zrelaksowana postawa w stylu europejskim” wobec podróżnych nie pojawi się w najbliższym czasie i oczekuje, że surowe kontrole pozostaną na miejscu nawet po ponownym otwarciu.

Beard powiedział, że wierzy, że ponowne otwarcie Korei Północnej będzie „żmudne”, nękane testami Covid, aplikacjami śledzącymi i zasadami dotyczącymi masek na twarz, nawet jeśli „reszta świata w większości się zmieni”.